武王伐纣，奖励有功之臣。丞相姜尚封邦建国，被封于齐，赐侯爵，建立齐国，定都营丘。为了震慑东夷，预防殷商之臣反叛，齐国立国之初，就是姬周诸侯中的大国。齐胡公时，向西归周无望，又面临纪国威胁，迁都薄姑。其弟姜山认为王兄之举折辱齐国之威，公元前860年，姜山发动政变，斩杀齐胡公于贝水，自立为齐献公，并复都营丘，扩建都城，因靠近淄水，改名临淄。
临淄城，东临淄水，西依系水，北为平原，南有鲁山之脉。从此，临淄不仅成为齐国的国都，还是齐国的政治、经济、文化中心。
春秋时，齐桓公尊王攘夷，让齐国成为诸侯霸主。田齐取代姜齐，国号未改，国都也未变。田齐诸王，不仅将齐国打造成顶级强国，还建立稷下学宫推广文化。一时间，齐国成为经济、文化、政治中心，屹立东方。蓟城与临淄相比，犹如穷乡僻壤。
乐毅等人怎么也没想到有朝一日真的能够打到临淄。此时，临淄城就在眼前，众将依旧认为是梦。乐毅看着这座城池，只要攻破临淄，擒拿齐王，这场战争，燕国就获胜。
只听见燕军将士齐声高呼，“破临淄，擒齐王。”
齐国守军从没有见过这种阵势，顿时，陷入慌乱。
乐毅左手向前一举，战场一片安静。
乐毅骑马上前，高喊道：“燕国上将军乐毅，率大燕男儿兵临城下，齐王安在。”
燕军高呼，“齐王安在，齐王安在。”
“齐燕两国向来友好，燕国为何伐燕。”只见城楼上一位老者问道。
“齐燕友好。”乐毅高声道，“齐王辱我王，斩杀我大将，处处欺压燕国，何来友好之说。”
“你…”那名老人说不出话来。
乐毅高喊：“齐王无道，征战好杀，暴虐成性，不仅诸侯苦齐久矣！齐国百姓也深受其害。天下诸侯以燕王为盟主，封我为联军统帅，奉天命伐齐。诸位，还不快降。”
“降！降！降！”燕国三军将士高呼。
乐毅发出通牒：“尔等若降，我定不行屠戮之事，让临淄血流成河。尔等若不降，城破之时，殃及鱼池。”
一人高声喊道：“大齐男儿，岂能降你。”
齐国将士也厉声高呼：“战，战，战。”
齐国国都临淄，历经数百年，城高池阔。乐毅强攻，即便获胜，也会付出承重的代价。就在这时，乐英抓到几名逃亡的大臣，来到乐毅面前，“上将军，末将得到一个情况。齐王逃了，城内齐军不足万人。”
乐毅看着被抓获的大臣，只见那几名大臣求饶，“将军勿要杀我。”
“说！”乐毅恫吓道，“齐王是否在城中。”
一人胆怯地答话：“将军济西破齐，秦周再败齐。商贾奔走，百姓逃亡，吾王害怕联军打来，三日前已经离开临淄。”
“齐王逃到哪里去了。”
“我们不知。”
“城内齐军有多少人。”
“不足万人。”
“哈哈哈！”乐毅见这些人的表情，不像说假话，感叹道：“真是天助我也。齐国当灭，燕国当兴。”
得知齐王逃亡这个情况，乐毅想到了不战自破的计策，故而提声高喝，“齐王何在！出来一战。”
“战！战！战！”
齐军守将田彦深知齐王不在临淄，怎能相见，扬声道：“要战便战，废话少说。”
“杀！杀！杀！”
“诸位忠心为国，乐毅佩服。诸位想战，为何而战。”乐毅高声质问，“为齐国而战，为齐王而战。可，齐王弃都逃亡，连临淄都不要了。这样的王，诸位何苦为他而战。”
“齐王逃了！齐王逃了。”燕军将士高声呼喊。
齐军守将士听闻，议论纷纷，拿起的弓箭纷纷放下。他们为齐国而战，齐王丢下临淄，丢下齐国跑了。战下去，还有什么意义。
“诸位若降，乐毅绝不行杀戮之事。诸位若愿意加入我军，我十分欢迎。诸位若想归家，乐毅赐金。诸位，还不快降！”
“降！降！降！”
乐毅之言，瓦解了齐军最后的心里防线。只见，城楼上一位老臣喊道，“乐毅，我等可以降，但，有个条件。”
“请说。”
“我等若降，燕军进入城内，不能伤我百姓。”
“好！我答应。”乐毅对着燕军严明军纪，下令道，“进入临淄，勿伤一人，违令者，斩！”
燕军将士高呼，“喏。”
“田将军，齐国大势已去，为了城中百姓，我们降了吧！”
田彦喟然长叹，打开城门，由老臣带领而出，跪伏道：“臣，田宗愿降乐毅将军。”
乐毅早就听闻田宗之名，上前托起手，“乐毅在燕国，早就听闻田老之名。田老，快起。”
“请乐毅将军遵守承诺，勿伤我百姓一人。”原来，齐王田地逃亡前，命令田宗留下来守城。田宗决定与临淄共存亡。可，乐毅攻心之计，瓦解了齐人抵抗之心。城内守军不多，又无斗志。田宗见大势已去，纵然抵抗，也抵挡不住燕军之势。若能保住将士和百姓的性命，那怕遗臭万年，又有何妨。
“决不食言。”乐毅郑重起誓道。
“乐毅将军请入城。”田宗得到答复，伸手道。
“入城。”
乐毅进入临淄，抵达齐王宫，街道两侧百姓跪迎。乐毅看着这座屹立东方数百年的大都市，心中感慨颇多。欺凌诸侯的齐国，竟然也会落得被攻破国都。三十年前，齐宣王祸燕灭国。三十年后，乐毅以弱燕胜强齐，攻占临淄。
乐毅破齐，就要想着如何治齐。毕竟，齐国地大，有霸主之基。若处置不当，将会激起齐人的反抗。当年，齐宣王破燕后，不以孟子的王道管理燕地，而采取霸道之策。最终引发燕人反抗，进而掀起了新的战争。如今，齐地未全降，燕军大开杀戒，只会激怒齐人。为了减少齐人敌对情绪，乐毅要施行仁政，收民心。
