“父亲……”

文阿秀哭叫而来，跪在文奇的脚下，泪流满面：“父亲，女儿一个月前，被山贼掳走，幸好叶大人神威，剿灭双丫山强盗，救我于水火之中。”

“阿秀，你没死？”

文奇也老泪纵横，拉着女儿的手端详半天，然后冲着叶坤鞠躬：“多谢叶大人，救了小女一命。”

叶坤鞠躬还礼：“泰山大人不必多礼，小婿不敢当。”

文奇皱眉看着女儿：“阿秀，莫非你和叶大人，已经……私定终身？”

文阿秀再次跪下，垂泪说道：

“女儿落入贼窝，已经被玷污数日，没脸见人，唯有一死。叶大人不嫌弃，愿意给女儿一条生路，收我为……偏室。”

“你！”

文奇气得脸色发青，举起了巴掌。

叶坤上前拦住，摇头道：

“文主簿，阿秀小姐弱质女流，落入贼窝，可不是她的错。你作为父亲，未能保护女儿，致使女儿受辱，难道没有责任？我身为县尉，食朝廷俸禄，负责一方治安，却让盗匪横行，也难辞其咎。所以，阿秀小姐遭遇不幸，是你我的责任，而不是她的责任。”

文奇一呆，放下了巴掌。

叶坤又说道：“我原有妻子姜氏，贤良温和，和阿秀小姐相处和睦，如同亲姐妹。如果文主簿不嫌弃，下官自会善待阿秀小姐一辈子。日后如有儿女，嫡出庶出，一视同仁。”

“叶大人，这……”

文奇想了想，终于抱拳鞠躬：

“小女能遇上叶大人，也是她不幸中的万幸。阿秀得大人活命之恩，端茶倒水、铺床叠被侍候大人，也是应该的。”

叶坤还礼：

“文主簿放心，阿秀小姐坚韧不拔，秀外慧中，日后一定会光大门楣，绝不会有辱家风和文主簿的清誉。关于阿秀小姐落入贼窝之事，今后不会有人再提起，我也绝不会放在心上。”

文奇连连鞠躬：“感激不尽。”

叶坤一笑，退了出去，让阿秀和她老子说些悄悄话。

半晌，文奇走了出来，沉吟道：“叶大人，那么我们要不要去见刘大人？”

“刘大人有热疾，文主簿如果去见，说不定会感染热疾，扩散到郡守府。”

叶坤一笑：“所以，不见也罢。”

文奇点了点头，又问：“郡守大人那里，我该怎么说？”

“实话实说就行。”叶坤喝了一口茶，又说道：

“不过，郡守大人让我十天之后去见他，恐怕不行，还请文主簿替我解释。第一，我刚刚打仗回来，需要修整；第二，慈姑县流民作乱，我既然兼管慈姑县，就要去处理。第三点最重要，烈酒弹没了，我要二十多天，才能做出来。”

文奇笑道：“稍后十天也没大事，我可以帮叶大人解释。”

当天晚上，叶坤继续设宴，款待文奇。

阿秀小姐作陪。

晚宴过后，文奇与叶坤密谋：

“叶大人，郡守大人身体不太好，年事已高……世子上官伯男，将继承郡守大人的爵位，驻守天门郡。世子还有二弟仲男、三弟叔男，都是武将，领兵护卫郡治。可是上官季夫在断山口大捷，军功卓著，势必成为世子的眼中钉啊。”

叶坤想了想，问道：“文主簿是担心我，受到上官季夫的牵连？”

“如果郡守大人不测，上官季夫肯定会受到排挤，甚至……”

文奇笑了笑，低声说道：“世子也知道，你和上官季夫结拜为兄弟。所以，对你存有忌惮之心。叶大人要想如鱼得水，恐怕还得早做准备啊。”

女儿在叶坤的手里，文奇很厚道，不惜透露机密。

叶坤点点头：“多谢文主簿提醒，我明白了。可是我一穷二白，并没有什么好东西，可以讨好世子啊。”

文奇压低声音：“石灰弹、烈酒弹，还有你做出来的发石车和弓弩，就是最好的东西。”

叶坤装作恍然大悟的样子：

“文主簿放心，你明日回去，我派校尉，带领二十个军丁护送，给世子送上一份大礼。下官今后，愿意追随世子，还请文主簿多多美言。”

文奇连连点头，满口答应。

叶坤连夜召见秦二午，一番密谋。

上官季夫是兄弟，叶坤不会出卖他。

但是也不能为了上官季夫，把自己置于危险之中。

目前，只好尽量拖一拖上官伯男。

次日上午，秦二午带着图纸，带着二十个忠心耿耿的兄弟，带上双弓重箭样品和发石车样品，带着三百斤石灰，五十斤酒精，护送文奇返回。

还带了叶坤的亲笔信和上百块香皂。

送走文奇，叶坤带着自己官印和委任书，来到刘县令府上。

刘县令郁闷，斜眼问道：“叶坤，莫非你等不及七日，前来逼婚吗？”