侯胜北回到建康，还没在家里待满三个月，就又要出征，让亲人的心情一起一伏。

“怎得用兵如此频繁？”

萧妙淽问道：”军国大事，妾身妇道人家不懂。可是穷兵黩武不是一件好事吧。”

侯胜北也觉得自从陈顼登基，一切彷佛加快了速度，这究竟是好还是不好呢？

“北周和北齐据说掀起了战火，一时难分难解。两国都遣使与我通好，此为可趁之机。”

与其说他努力去解读此事，不如说其实就想找个理由，让萧妙淽安心。

萧妙淽没有问出为什么通好了，还要彼此征伐这种问题。

她见多了各种尔虞我诈。

“华皎之战已经过去了三年，后梁重新在积聚实力，韭菜长了就得割。”

侯胜北打了个比方，放弃正儿八经的解释，抱紧萧妙淽：“就像甜美的蜜桃，熟了就得及时摘取才行。”

萧妙淽闭起了眼睛，任他品尝，喃喃道：“妾身会祈求佛祖，保佑当郎平安归来。”

……

章昭达、钱道戢、侯胜北的中军三万余人从建康出发，与其余各路兵马会于公安。

这次沿江溯流而上，全程皆是水路。

荆州刺史陆子隆不断地从前方传来军情。

为了弥补华皎之战的损失，伪帝萧岿与北周在荆州和蜀中建造船只。

探得其中一处舟舰的营造之所：青泥水。

青泥水入江口的北岸便是猇亭，即三国时蜀吴夷陵之战，蜀帝刘备的屯兵之所。

西陵峡口的南岸有一壁垒，名曰安蜀城，后梁在此囤积军粮，作为反攻的据点。

安蜀城位于长江自西急折，改为向南之处。

夷陵城在东岸、安蜀城在西岸，遥遥相对。

发起此战的原因之一，便在于此。

若是让这个据点稳固下来，继续积累水师实力，会对本朝的荆州之地造成巨大的威胁。

所以本次战役的首要目标：毁去战船、陷安蜀城！

其次才是寻机攻拔江陵。

章昭达的老规矩，胡姬奏乐饮宴，星夜倍道兼行。

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太建二年，七月。

五万五千人马齐集公安，侯胜北也得以见到两位旧人。

武毅将军樊猛自长沙率五千人，超武将军程文季自豫章率四千人前来会师。

“老弟，转眼三年多不见。”

樊猛还是那么粗莽，说话豪爽：“之前喝酒扯淡，都是纸上谈兵，此番要动真格的了。”

去年陈顼四子陈叔坚改封长沙王，仍任东中郎将，吴郡太守。

樊猛则从庐陵内史改任长沙内史，实际由他打理这块封国。

说起来此处算是樊猛的成名之地，当初他就是在这巴江峡口，斩了武陵王萧纪。

“都是过去了十七、八年的旧日黄历，说来作甚。”

樊猛浑不在意过往战绩：“老弟，听说你在广州立了战功升迁，这次可得露一手给老哥我看看。”

侯胜北笑了：“必不让樊兄失望便是。”

等见到程文季，侯胜北则是大吃一惊：“少卿，怎得清减成这等模样！”

程文季的脸颊身材消瘦，唯有双眼依然炯炯有神。

其父安西将军、郢州刺史程灵洗于两年前过世，时年五十五。

程文季继承部曲，尽领其众，起为超武将军，在黄法氍的麾下，仍助防郢州。

虽军旅夺礼，而毁瘠甚至。

他只说了一句：“当之，此次你我并肩作战，彼此共勉。”

……

众将毕集，召开军议讨论如何作战。

章昭达率三万主力坐镇公安，压制江陵守军，使其不敢轻出。

毁船、断桥、陷城的责任，由偏师担当。

偏师的别帅，由诸将之中最年长的左卫将军钱道戢担任。

陈慧纪、樊猛、程文季、侯胜北皆编入其麾下，兵力达到二万。

荆州刺史陆子隆所部五千人协同作战。（注1）

行动的第一步，是针对后梁和北周的舰队予以打击。

此战的难点，在于如何瞒过江陵方面。

若是我军的动向被察觉，敌军增兵加强防守，攻略的难度就会直线上升。

在悬挂的舆图上，章昭达的手指画出了一条路线。

不走大江水路，而是南下进西洞庭湖，转松滋河、绕过江陵水防之后，从松滋口重入大江，过夷道城。

至青泥水。（注2）

“陆云麾、樊武毅都提出了此案，本帅觉得可行，各位以为如何？”

侯胜北诧异地看了樊猛一眼，这位老哥可不像他的外表是一勇之夫，颇知活用地利啊。

他熟知军中规矩，主将既然如此说话，基本方略已定。

如果没有切实的理由，提出反对意见，那是自取其辱。

至于执行的细节问题，这种场合同样不宜提问，别帅都还没发话呢。

钱道戢并无疑问，很干脆地应承下来。

……

待两路分兵，到了安排具体任务时，各种实际问题就冒了出来。

“沿途水情如何？”

“松滋河道宽窄不一，宽处六百余步，窄处不到百五十步。泥沙淤积，河水深浅不一。”

陆子隆耐心回答着问题，他出身吴郡陆氏，四十后半年纪，一副儒雅温和的模样。

陆子隆曾是东扬州刺史张彪的部下将帅。

陈蒨讨伐张彪，沈泰、吴宝真、申缙等将领皆降，而陆子隆力战败绩。陈蒨嘉其忠义，复使领其部曲，板授中兵参军。

陆子隆曾率部随侯安都拒王琳于栅口。

不过那时候阿父手下兵多将广，侯胜北又新任幢主，兴奋得很，只顾着自己那五百人，没留下什么印象。

陆子隆背后还侍立着一名十五、六岁的少年，当是他的子侄，不禁让侯胜北联想起了自己当年。

注意到他的目光，陆子隆含笑介绍道：“小儿陆之武，今年十六岁，此番是他的初阵。”

回到正题，侯胜北道：“既然河道狭窄水浅，大舰难以通行，只能用小船了。”

“正是。好在已是秋水涨起之季，走松滋河既可避开荆州段的大江九曲回肠之险，又可缩短航程近百里。出松滋口入大江，再有百里不到，就到青泥水了。”

“青泥敌情如何？”

“北周、后梁军有数千，戒备森严，斥候难以靠近。”

那就有点麻烦了，北周和后梁所造都是大舰，一旦被发现，这边的小船就是被碾压的下场。

人数虽众，如果水上船舰吃亏，也发挥不出优势。