华皎此人，其家世代为小吏。

侯景之乱时，华皎是羯贼智囊王伟的部下。

陈霸先的妻儿和陈蒨夫妻为叛党所囚时，华皎负责看守，待众人甚厚，是对太皇太后、先帝、太后，以及那时刚出生不久的新帝都有恩情的人物。

平定叛军后，华皎跟随陈蒨讨伐杜龛，再跟随侯瑱抵御王琳，前几年又跟随吴明彻征讨周迪，也算是数历战阵。

侯安都被赐死的天嘉四年，华皎得授使持节、散骑常侍、平南将军、都督湘、巴等四州诸军事、湘州刺史。

任大州刺史，督一方军事，替换了徐度，使其得以进京镇压局面。

华皎是小吏出身，善于经营产业。湘川之地物产丰富，汇聚转运的物资众多，他把所得的粮运竹木、油蜜脯菜等大批输入朝廷。

华皎又征伐湘州洞蛮，把缴获的铜鼓、人口也一并送于京师，政绩颇受好评。（注1）

陈蒨因湘州出产杉木，诏令华皎营造大舰和金翅等战船二百余艘，以及各种水战之具，打算整备军械，为进军江汉和上游三峡所用。

新帝即位，华皎进号安南将军。

他和任都督江、郢、吴三州诸军事、镇南将军、江州刺史章昭达二人，掌握大江中上游，并为先帝布局在外的两颗重要棋子。

……

听闻到仲举、韩子高之死，华皎兔死狐悲，内心不安，开始为自己考虑后路。

陈顼多次命他运送制造完成的大舰金翅赴京，华皎都以各种理由推托不至。

一方面对内修缮铠甲、聚集徒众，安抚所部的各州郡守宰。

一方面对外上奏朝廷，请求改任广州，试探陈顼打算如何对待他。

陈顼没有回应。

广州僻处岭南，地接交州，比起湘州更是天高皇帝远，不好控制。

再说欧阳纥盘踞广州多年，又岂是随随便便就会让出这块地盘的，凭空给自家增添麻烦，给政敌可趁之机。

这种昏招，陈顼怎么可能出。

华皎见此情形，下定了叛乱的决心，投效后梁，奉伪帝萧岿为主。

进而以儿子华玄响为质，勾连北周，一时声势浩大，麾下士马甚盛。

湘州不愧乃一大州。

所辖有戴僧朔、曹庆、钱明、潘智虔、鲁闲、席慧略、任蛮奴、章昭裕、曹宣、刘广业等四十余人的郡守响应跟随。

戴僧朔曾随同侯安都征讨留异，又从征周迪有功。授假节、壮武将军、巴州刺史。

曹庆是王琳部将，地位仅次于潘纯陀。王琳战败后投降，官至长沙太守。

钱明是陈霸先部下军帅，任湘东太守。

潘智虔是潘纯陀之子，年二十，任巴陵内史。

鲁闲是原东扬州刺史张彪麾下的军帅，席慧略则是王琳旧部，两人都是官至郡守。

任蛮奴是王琳部将，当时镇守巴陵，迎击吴明彻打得他片甲不留，现任衡阳内史。

章昭裕是章昭达的弟弟，任岳阳太守。

曹宣是陈霸先旧臣，任桂阳太守。

刘广业是刘广德的弟弟，刘仲威的从弟。王琳兵败后，刘仲威护送萧庄前往北齐未归。刘广德现任云旗将军、河东太守。

……

“听起来声势不小，实则有两个致命之处。”

在建康，陈顼、毛喜、侯胜北三个人的场合，毛喜却不屑一顾地评论道。

陈顼明明已经势力庞大、幕僚众多，但凡有事，首先还是这最初的二人商议。

“其一，华皎毕竟是小吏出身，眼光有限，只看得到地理临近的北周和后梁。他要是肯遣使前往北齐连接王琳，湘州为王琳久据之地，声望犹存，旧部众多，倒会是个麻烦。”

“其二，华皎擅长经营，治政尚可，打仗不行，不是将帅之才。过往随军征战，可曾有出色战绩？他虽然都督数州军事，却并无统帅之才，是先帝强行提拔上来的。”

听毛喜如此辣评，陈顼顿时信心爆满，挺身而起。

自从执掌大权，他意气风发，往日的憋屈一扫而空，本来就高大的身材更显魁梧挺拔。

“本次北周和后梁不来便罢，要是敢于掺和我朝内政，正要狠狠地给他们一个个教训。”

侯胜北点头道：“华皎师出无名，又里通外国，人心上先输了三分。我朝休养生息数年，正是兵精粮足之时，足可一战。”

“正是。”

陈顼伸出双手，大张五指：“北齐已与我朝通好，边境无忧。这次为了防备北周和后梁的干涉，以及其他与华皎串谋之人，我打算动员十万大军，施以雷霆一击！”

侯胜北知道陈顼说的其他人，是指江州的章昭达。

若是只考虑湘州华皎，派出的兵力不足以镇压两州，万一江州、湘州两地联手，朝廷大军一败，局面瞬间就会逆转，届时万事休矣。

陈顼的决定很有道理。

“孤会先假意答应华皎转任广州的请求，拖延时间，但不出诏书，这期间准备出兵。”

华皎的谋叛，可以说是在意料之中，计划之内。

作为陈蒨给儿子留下的两大外援之一，若是听闻朝中翦除陈蒨党羽的消息，若没有动作反而是不合常理。

所以此前在调整各大州刺史之时，更替华皎湘州刺史的准备也早就做好了，只不过顺序排在建康周边各州之后而已。

华皎如果不反，就只有和陈伯茂一样，乖乖回朝改任京官。

可以说他的谋反，一半是陈顼有意逼迫而成。

只是华皎把后梁、北周都卷进来，战争规模比预期为大，但是仍在可以承受的范围之内。

后梁孱弱，北周有北齐牵制，不敢尽起大军，一個襄州总管府的兵力而已。

敌军入境作战，乃是我朝主场。

既然来了，那就正好一战立威！

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光大元年，五月。

以领军将军、丹阳尹吴明彻为湘州刺史，率众三万，乘金翅快船直趋郢州。

徐度之子，云旗将军徐敬成授巴州刺史，随吴明彻出征。

这一路出发的三天后。

以中抚大将军淳于量为使持节、征南大将军、西讨大都督，率众五万，总领舟师，乘坐大舰继进，往郢州樊浦拒敌。

两路人马一前一后，相互照应，是为讨伐军的主力。

不过侯胜北有些恶意地想道，陈顼还是不敢把十万大军，都交到吴明彻手里啊，只让他做了个先锋。

万一又败了，还有淳于量兜着。

像是想到什么，陈顼也笑道：“当初淳于量入朝，一路磨磨蹭蹭走了两年，部下将帅都不愿离开乡土。是华皎派兵半威胁半护送，把他迎回了建康。由于淳于量路上滞留，还撤了他的仪同之位，现在让淳于量作为主帅讨伐华皎，也算天道轮回，一报还一报？”（注2）

天道自有报应吗……

陈蒨病亡，韩子高伏诛，如果这就算报应的话，陈伯茂、蔡景历也该为他们的行为付出代价吧。

就在侯胜北这么想的时候，他就听到了蔡景历的名字。

“哦，对了。蔡景历又被启用了。从鄱阳王陈伯山的谘议参军，升任了太舟卿。”

陈顼坏笑道：“这次出征，封他为武胜将军、吴明彻的军司，上前线待着去。”（注3）

侯胜北有点吃不消这位安成王，明明已经是一人之下，万人之上的大人物，年纪还要比自己大上十多岁，有时却会像一个任性的大男孩，做出些恶作剧一般的决定。

不过他的魅力也正在于此吧。

如果换了陈蒨这样严守规矩的主公，侯胜北觉得自己多半会憋屈的受不了。