“侯兄弟，这柳庆也太过分了。他手下三千侯官，监视内外，看谁都像细作。”

杨坚打抱不平道：“战场出生入死，岂能做得了假。我等武人，除了同袍还能相信何人？”

“而且侯兄弟你胸怀坦荡，明白拒绝于我。若真是细作，岂不是应该答应下来，跻身我朝晋升高位，才更能发挥价值？”

侯胜北没想到杨坚居然是这么一套逻辑，苦笑道：“今日能侥幸不被冤枉，还亏得大哥前来搭救。”

杨坚用力拍拍他的肩膀：“说些甚么话。走，喝酒去。既给小儿庆生，也替你压惊！”

侯胜北对李昞、窦荣定也表示感谢。

不用说，一个连襟、一个姊夫，都是被杨坚拉来以助声势的。

柳庆再怎么得大冢宰信任，面对这帮北周根基所在的权贵子弟，查无实据之下，也只有退让。

……

到了杨府，果然是宾客盈门，见杨坚等归来，纷纷迎上前来。

独孤伽罗也抱了杨勇出来，众人围着新生幼儿，恭喜道贺，善颂善祷。

侯胜北环视一圈，没有看到一个人，问道：“咦，你不是也请了贺若弼，他怎么没来？”

听到这一问，杨坚的脸色一变：“侯兄弟，此事回头我另外和你说。”

侯胜北心知多半另有原委，也不再问，让杨坚自去招呼客人。

正在喜气洋洋，热闹庆祝之时，突然从厨房方向，传来阵阵呼喊惨叫！

众人面面相觑，无法装作没有听到，氛围一下子变得颇为古怪。

独孤伽罗叫来管家，令去看看怎么回事。

须臾来报，声音虽轻，侯胜北在旁听得几个字入耳：“是那个黑仔……世子乳母……”

独孤伽罗气得脸色发白，仍然强颜欢笑招待来宾。

惨叫声渐渐平息。

只是好好的一场满月酒，毕竟破坏了气氛，只怕回头在长安城的关陇子弟圈子里，会被作为谈资笑话。

……

宾客散去。

侯胜北尚未告辞，杨坚留着他还有话说：“你不是问贺若弼吗？他家出事了。”

侯胜北问出了何事。

杨坚长叹一声：“还不是招惹了大冢宰。上次就说他们父子满腹怨言，迟早祸从口出，不想真的应验了。这次贺若敦的怨言不知怎的传到了大冢宰耳朵里，被征回长安，逼令自杀了！”（注1）

侯胜北大概明白了是怎么回事。

虽然正是因为自己下令卧虎台传谣，一位能开三石弓，箭无虚发的勇将就因为口舌言语丧了性命，他还是多少有些唏嘘。

战阵之上捐躯舍命不提，回到朝堂还受这等遭遇。

都说红颜薄命，谁知武人也命薄如纸。

自己这是在惺惺作态？

好像这种时候，正常应该是这么想，所以就这么想了。

卧底做久了，何者为真，何者为假，都逐渐分不清楚。

侯胜北感慨道：“贺若弼遭逢此事，看来得消沉好一段时间了。”

“可不是嘛。听说贺若敦临死前，还拿锥子刺儿子的舌头出血，诫以慎口。贺若弼现在连话都说不利索，别提出来喝酒了。”（注2）

侯胜北心想严父训子，果然是花样百出，要是换了自己，多半下不了这种狠手。

杨坚犹豫了一下，还是说道：“贺若敦还说：吾必欲平江南，然此心不果，汝当成吾志。看来当初败给你们的怨念还是挺深的。贺若弼得此遗训，怕是今后要和你们南朝杠上了。”

侯胜北无奈道：“国家大事岂能为个人好恶左右，贺若弼要是这么想也没办法。只是他要是在战场上还是流于情绪，只怕要吃败仗。”

杨坚拍拍他肩膀：“侯兄弟，你说这话，我信！”（^_^）

正说着话，管家来到面前，禀报道：“李监厨带来了，就在阁外候见。”

杨坚的脸色一下子沉了下来。

侯胜北正要告辞，杨坚道：“侯兄弟你且再坐会儿，看我怎么收拾这个奴才！”

他恨恨道：“这厮是老爷子麾下军士和家僮黑女私通所生，生父不肯认他，就给我家做奴仆。我提拔他做个监厨，平日做事也还妥当，不想今日整出这么一档子事。”

独孤伽罗在一旁也说道：“阿勇的乳娘只是垂泪，连奶都不好好喂了。一点吃食而已，此人不识大体，宾客盈门之际闹出这等事，家法何在？”

杨坚更怒：“叫那黑厮滚进来！”

不一会，一人走进阁中。

侯胜北见他身材高大，肤色黝黑，怪不得这么称呼。

虽然听杨坚说，此人出身低贱，为监厨仆役，神情却没有甚么谄媚逢迎之色。

“黑厮，你好大的胆子！”

那人被杨坚呵斥，没有畏惧退缩，看了一眼独孤伽罗，低头道：“主人，是世子的乳母前来请食。仆以为宾客未供，加以拒绝，她竟擅自拿去。厨人不敢拦阻，故挝之。”（注3）

独孤伽罗尖声道：“家里来客你不知道吗！你的厨房规矩重要，还是世子的满月酒重要？”

被称为黑厮的男子迟疑了一下：“仆以为庆祝世子满月的酒宴固然重要，然而厨房规矩也不可废。”

杨坚听闻更怒：“反了你，贱仆还敢大放厥词。来人，杖家法二十。”

侯胜北没有劝阻，这是杨府的家务，他与杨坚关系虽亲密，也不宜插嘴。

只见那人听到贱仆二字，满是愤懑不平，咬紧嘴唇默不作声。

行杖完毕，杨坚又问：“如今你可知错？”

那男子昂首道：“《孟子》曰：不以规矩，不能成方圆。仆不知严守规矩有何错。”

杨坚刚消下去一些的火气，见他不屈，又冒了上来。

“侯兄弟，你看这贱仆还敢嘴硬。”

“大哥息怒，我有一言问他。”

侯胜北此时出言，就不再是干预杨坚处置僮仆，而是为他的情绪在考虑了。

徐陵、毛喜传授的的沟通话术，正是人情世故的精细之处。

同样的一句话，在不同时点说出，给人的感觉就会截然不同。

侯胜北向着那男子道：“既然你讲到规矩，不是无知无识之人，咱们便来议论一番。这方圆之外，还有方圆，规矩之上，另有规矩，以为然否？”

那男子知道说话此人是主人贵客，不时出入府中。

听他没有像杨坚一样，贱仆贱仆地叫，神情和缓了一些，回答道：“世事自然如此。”

“那么因为坚持汝之规矩，破坏了之上的规矩。如同房梁虽然重要，若是撑破了屋顶，又有何用？”

此人思考片刻：“敢问贵人，当两者冲突之时，该如何相处呢？”

侯胜北掏出一枚铜钱：“天圆地方，为人也当如此。外圆内方，处世通达而内心中正，但求无愧于心即可。”

此人身躯一震，彷佛见到了新的一层人生境界。

“主人，仆知错了。不该以下犯上，为了坚持自己的小规矩，破坏了家中的大规矩。”

他终于拜倒在地。

杨坚见此人认错，大喜：“还是侯兄弟厉害，三言两语就折服了这厮。”

想了一想道：“之前害得侯兄弟你折了随从，这黑厮我也不罚他，就转送于你如何？”