普六茹忠见侯胜北态度庄重，端坐受了他一礼，半是感慨半是欣慰：“自从回归北朝，老夫的这段经历无人可讲。你与阿坚交好，今日能讲给你听，也是有缘。”
“攻克考城是四月二十，这一天也是元天穆在济南大胜邢杲的日子。从这天起，陈庆之就要和时间赛跑了。”
“五月初一，大梁守军望风而降。”
“之后我们来到了荥阳。迎来了北伐的第一场硬仗。”
“五月初六，北魏以左仆射杨昱出任东南道大都督、与西阿王元庆、抚军将军元显恭率御仗羽林宗子、庶子七万人镇守在此。”
“又派遣右仆射尔朱世隆镇虎牢，侍中尔朱世承守崿岅。”
“荥阳东有鸿沟连接淮泗，北依邙山毗邻大河，南依嵩山，西过虎牢，秦立三川郡于此，楚汉拉锯四年也是在此，乃兵家必争之地。”
普六茹忠呵呵笑道：“洛阳朝廷也不是酒囊饭袋，知道若是派心生动摇之辈来守，荥阳无论防御如何牢固，守将若是降了，再怎样的坚城也毫无意义。”
“守将的人选颇是花了一番心思，皆是与元颢有过节之人。”
“杨昱和我们一样是弘农华阴杨氏，孝昌年间曾经持节，催督时任西北道大都督的元颢进兵援救豳州，后因元颢进军稽缓而免官。”（注1）
“元庆事迹不显。元显恭此人为城阳怀王元鸾次子，久镇边境，七年前曾在寿阳与南朝交战，是个知兵的人物。”（注2）
“而虎牢和崿岅的两位尔朱氏，更加不可能轻松放陈庆之过去。”
“五月十七，元颢平定梁国花了十余天时间。授陈庆之为卫将军、徐州刺史、武都公，引军继续西进。”
“荥阳是块难啃的骨头，陈庆之第一次攻城没有打下来。”
“此时已经到了五月下旬，元天穆平定青州邢杲的叛乱已有一个月，大军正在返回途中，随时可至。”
“事实上，元天穆派遣骠骑将军尔朱吐没儿领胡骑五千，骑将鲁安领夏州步骑九千支援杨昱，即将到达荥阳。”
“又派遣西荆州刺史王罴率骑兵一万，增强了虎牢关的防御。”
普六茹忠笑了笑：“王罴就是那只王老熊，拿着根棍子就能打跑司马子如和韩轨，吓得齐神武不敢贸然攻城的人物。”（注3）
“能够突破这样的局面，难道还会有人认为陈庆之的战绩是编造出来，换了任谁都可以捡这个便宜的吗？”
“五月二十二，尔朱吐没儿和鲁安的骑兵先到，元天穆也随军亲临前线，可见对此战的重视。能和尔朱荣做兄弟，坐镇洛阳之人，岂会是传闻的无能之辈！”
“元天穆除了前去讨叛的十余万中军主力，还收编了邢杲的那十几万流民，旗鼓连天，声势浩大。我方也有数万人马，不过战力未必比得上那些六镇流民。”
“前有坚城未下，后有大军杀到，白袍军也是恐慌的。”
“陈庆之仍然保持镇定，悠闲地解鞍秣马，说出了一段很精彩的话。”
普六茹忠原原本本复述了一遍，当时陈庆之说的那段话，可见留给他印象之深刻。
“吾至此以来，屠城略地，实为不少；君等杀人父兄，略人子女，又为无算。天穆之众，并是仇雠。我等才有七千，虏众三十余万，今日之事，唯有必死乃可得生耳！吾以虏骑不可争力平原，当及其未尽至，急攻取其城而据之。诸君无假狐疑，自贻屠脍。”
普六茹忠仔细地给杨坚和侯胜北分析这段不长的话。
“大敌当前，陈庆之却没有急着发号施令，做出这样那样的部署。他先是通过自己的行为，缓解了军士的紧张情绪。”
“之后阐明了敌我已经结下深仇，即便投降也会遭到杀戮，断绝军士投降侥幸的想法。”
“又指出必须趁着敌军尚未来到之际，攻克荥阳依城而战，才有一条生路，给出了希望和方向。”
“最后告诫切勿狐疑不定，自寻死路，由此坚定部下们的心志，激发全军的死战之心。”
普六茹忠忍不住赞叹道。
“陈庆之在如此危机之下，仍然条理清晰，顺序正确，句句把握住了将兵的心理，真是让人佩服。”
“只一通鼓，就有壮士东阳宋景休、义兴鱼天愍先登，翻墙而入，死伤五百人就攻克了坚城荥阳，擒杨杲与弟杨息五人于门楼上。”
荥阳易手。
提起自己这位同族，普六茹忠说他差点没命。
元颢问他：是否死得甘心。
杨杲的回答比较艺术，先说不指望活命，又说之所以待在门楼不下来，是担心死在乱军。只恨八十老父无人供养，请留下小弟一命，自己就死而不朽啦。（注4）
不愧是名门高第的气节。
陈庆之、胡光等南朝将领求乞杨昱以快意，祭奠此战伤亡的五百将士。
元颢考虑到弘农杨氏的影响，还是饶过了他，斩杨昱以下统帅三十七人，皆令蜀兵刳腹取心食之。（注5）
不过元颢虽然想结好杨氏，杨氏却并不领情，他最后还是栽在了杨昱从兄杨侃的手里，这是后话。
……
“陈庆之要杀人给部下出气，是别有所图的。”
“此时元天穆、尔朱吐没儿、鲁安已到荥阳城下，前后也就是相差半日，间不容发。”
“陈庆之此前明明说不能和敌骑野战，此时有了坚城为依托，竟然没有死守城池，而是把全部三千骑军都拉出城外列阵。”
普六茹忠回忆起这场号称三千对三十万的大战。
只见三千白袍军如同白云出岫，一次次地冲入敌阵，又一次次地破开敌阵杀出。
敌军数量远远占优，却始终围捕不住这支骑兵部队，总是被突击在最要命的位置，斩杀将领，搅乱指挥。
尔朱吐没儿的胡骑不敢正面交锋，只是在一旁射箭骚扰。鲁安的夏州步骑却是敢战的，所以首先遭到了打击。
鲁安的军阵被连着冲了两次，阵形还是乱了，白袍军一路突击到了主将跟前，鲁安只有于阵乞降。
不过白袍军也付出了代价，数百名骑兵，就是倒在和鲁安的对战中。
尔朱吐没儿的胡骑被驱散，近一万五千的前军，被只有五分之一的白袍军击败。
