不紧急的情报，丢在蔬果铺的货堆，再去江南居点一壶慢火粗茶，毛喜是这么嘱咐的。
萨保就是太师、大冢宰、晋公宇文护的佛名，稍一打听就知晓了。
宪是指齐国公宇文宪，毛喜看了一定明白。
嗯，用词需简洁。
至于那个进言齐国公宇文宪起用独孤善的年轻人，是叫做阿敏？
此人并不重要。（^_^）
长安城的雪花很快掩盖了发生过的一切。
……
陈天嘉五年、周保定四年、齐河清三年，正月初一。
并州同样是大雪纷飞，而且下了数旬的雪，所积深厚，马不能行。
达奚武的三万兵马久等不至。
普六茹忠率领下的北周军弃马，以步卒为前锋，从西山冲下，离晋阳城只有二里多路。
北齐诸将都想迎击，段韶却力排众议。
步卒力势自当有限，今积雪既厚，逆战非便，不如阵以待之。
彼劳我逸，破之必矣。
……
风寒惨烈，齐主登北城，齐军悉其精锐，鼓噪而出列阵，盔甲鲜明，军容甚整。
突厥震骇，引兵上西山不肯战，责怪普六茹忠道：“尔言齐乱，故来伐之。今齐人眼中亦有铁，何可当耶！”
见突厥欺软怕硬的本性暴露，退缩不前，众皆失色。
普六茹忠激励其子并诸将道：“事势在天，无以众寡为意。”
率亲随七百人步战，迎敌数万北齐军。
死者十之四五，大败而还。
一战失利，只得班师撤退。
突厥军见普六茹忠败退，也迅速北还，沿途纵兵大掠。
自晋阳至平城七百余里，人畜无孑遗。
突厥还至陉岭，冻滑乃辅氈以度，胡马寒瘦，膝已下皆无毛。
比至长城，马死且尽，截槊杖以归。
段韶率骑兵追击，不敢过分逼近，只是尾随突厥军后，直至出塞才返回。
由于没能夺回被掠的人口，被斛律光嘲笑道：“段婆善作送女客。”
……
此时达奚武方至平阳，不知道普六茹忠已然败退。
斛律光与之书信，打了个比方：“鸿鹄已翔于寥廓，罗者犹视于沮泽。”
达奚武得书，心知已经失去时机，亦撤兵回师。
斛律光追击，直入周境，获二千余口而还。
周帝宇文邕遣使，迎劳普六茹忠于夏州。
及至京师，厚加宴赐。
侯胜北就是在这时候，第一次见到了那罗延。（注3）
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“凯旋个屁！”
那罗延把酒樽往案桌上一砸，酒洒了一片，蹬开桌子站了起来。
大野昞以接风慰劳，洗去征尘的名义邀他前来相聚，席间说起这次战事的话题，却触到了那罗延的痛处。
侯胜北眯起眼睛，打量着这位左右十二开府大将军之一，随国公普六茹忠的长子。
只见他体貌多奇，身长七尺八寸，却是身长腿短。额上有五根肉柱入顶门，下颌如龙颔突出。美须髯，口如四字，声若钏鼓。
“太师说这是个胜仗，不过是为了他自己颜面好看。我家的七百精锐部曲死了一多半！”
那罗延吼道：“我的两个亲卫也战死了，他们跟了我快十年！”
“开府权袭庆被北齐军围了百余重，力战矢尽，便以短兵接战。最后刀矛皆折，力竭脱胄掷地，大骂贼何不来斫头。齐人一拥而上乱刀乱枪齐下，我眼睁睁看着他战死的！”
“就是因为达奚武这厮迟迟不至之故。此人自诩天下健儿，我呸！之前迎司马消难，就胆怯不敢进，这次又是如此！”
那罗延踢着桌案，继续发泄情绪：“突厥这帮狗杂种，抢钱抢丁壮女子如狼似虎，看到北齐军阵形坚固，吓得就不敢战了！十万骑兵，他们可是有十万骑兵，居然都会害怕！”
“《汉书》有云，匈奴利则进，不利则退，不羞遁走。苟利所在，不知礼义。突厥也是一样。”
“咦？”
那罗延诧异，这才注意到作陪的侯胜北：“大野昞，是你请的客人？”
“不止是我的客人，还是伏陀的朋友，特意让我介绍给你认识的。”
侯胜北不慌不忙，站起身来拱手通报姓名。
“哦，你就是伽罗说的那个南人啊。听说伏陀和你一见如故，强练还预言什么青龙白虎不该相见，神神叨叨的，也不知道说的究竟是谁。”（^_^）
那罗延毫不客气地问道：“你刚才说得倒是有些道理，南朝人士，也知军阵之事吗？”
他在长安见多了江陵文人，听多了其父攻克安陆、奇袭擒获柳仲礼；半日陷落汝南、斩杀萧纶的战绩，早就形成了南人软弱不能战的印象。
侯胜北经过毛喜指点，加上和伏陀、大野昞打交道下来，了解这帮关陇权贵子弟的性格大多直爽不羁，想到什么就问什么，倒未必有什么恶意。
和他们打交道，不能用和文人礼让客气的那一套，否则平白就被看轻了。
侯胜北微笑道：“我朝的军事如何，普六茹兄不妨去问问贵国的贺若敦。”
“贺若敦？他儿子贺若弼和我关系倒是不错，他怎么了？”
“三年前贺若敦率军在湘洲与我朝相争，请问结果如何？不才区区当时也是军中一将，倒是略知一二。”
那罗延被顶了回来，不怒反喜：“原来你也是带过兵的行伍中人，怪不得说话有骨气，和那帮子文人完全不同。贺若敦那场仗，一万人回来只剩三千多，原来是被你打败的。”
“不敢当。”
侯胜北心中又是骄傲又有些酸楚：“彼时我朝率军的，先是太尉侯瑱。他因病故去之后，由我父侯安都继任主帅。”
“原来如此。我们北周胜就是胜，败就是败。只要输得不憋屈，败给好汉并不寒碜。”
那罗延举杯道：“敬你父一杯，能打败贺若敦，想必是位良将。”
侯胜北举杯一饮而尽，惨然一笑：“可惜先父却被皇帝以骄横跋扈之罪赐死了。”
那罗延和大野昞都吃了一惊，他们都是武人，心中大生同情：“当兵打仗是刀头上舔血的买卖，哪能像朝堂之上雍容礼让。跋扈一点又怎么了，哪个统兵的将帅没有点霸气？”
两人心想，怪不得伏陀和此人一见如故，原来还有同病相怜的这层缘故。
却不知侯胜北这套说辞，则是三分真实七分演技了。
现在他几乎可以确定陈顼、毛喜为什么选他，那条没有说出口的原因。
从北周的角度看来，一个父亲被赐死的人，心中难免对朝廷怀有怨气，自然不会愿意为朝廷卖命出力。
进一步言之，甚至是北周可以拉拢的对象。
这利用人心弱点、思维盲区的陷阱，正是毛喜善用的手法。
侯胜北的经历背景，天然成为了一层保护色。
可惜，阿父教导我凡事但依本心，你们虽然是真心与我交往，只能对不住了。
我如今是周旋于北朝权贵后代、江陵名流雅士之间的那条卧虎！
侯胜北默默想道。
就听那罗延问道：“既为军中汉子，可能骑马射箭？”
“骑射乃是武人本份，怎能不会。”
“好！如今春意盎然，来日去城外跑马，踏青射猎去！”
侯胜北十分自然地回答道：“好的。”
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《地名对照》
夏州：今靖边县北白城子
