侯安都下令，第一阵的二百条火舫前进，驶到敌军灯火照不到之处待命。

余舰保持队形不乱，依次跟随在后。

……

此时夜空唯有一轮明月，几点星辰，大江如墨，百步之外便是一片黑暗。

数百只船舰在夜半时分，沉默地驶向北岸，只能听到近处船只划水的哗哗声，很快又被江流盖住。

远处一片亮光，那便是此次的目标，北军水师营寨。

白天，军粮军马等物资，就是由这里的船队装载，源源不断地输送到南岸的石头城。

为防南军袭营，水寨各处点亮松明火把，终夜不熄。望楼上的瞭望军士紧盯江面，观察有无异常。

侯安都的任务，就是毁掉这处水寨，烧掉这支船队，断绝石头城敌军的补给生命线！

偷袭几乎是不可能的，只要行至火光能照到之处，必然被敌军哨兵发现。

敌军一旦反应过来，要么封闭水寨，严防死守。要么主动出击，驱逐我军来袭部队。

如果水寨封闭关上栅门，我军火舫冲不进去，就烧不到停泊在里面的敌军船队。

必须引出敌军的护卫舰队，排除干扰。

同时令敌军敞开水军营寨大门，才能放手攻击运输船队。

而要让敌军主动出击，就得让他们发现我军，并且觉得有胜算——需要提供一个诱饵，执行一场必败的袭击。

侯安都命人传令，第一阵进军，直击敌营。

夜晚旗帜不清，金鼓不行，这最初的命令一旦发出，也就是最后的命令了。

“小北，你之前不是说有些军士面生么。这几百人是招募而来，并非我军将士。”

侯安都叹了口气：“那些都是在叛军之乱中失去了至亲所爱，家破人亡，生无可恋之人。”

“！！“

接到军令，第一排的火舫开始向着敌军水师营寨前进。

江风中传来了隐约可闻的歌声；“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。”

有一船和道：“鱼戏莲叶东哟。”

又一船和道：“鱼戏莲叶西哟。”

更多的船和道：“鱼戏莲叶南哟，鱼戏莲叶北哟。”

……

歌声中，船队冲到火把照耀范围内，北军哨兵已经发现了这二百条冲过来的小船，警戒部队开始射箭阻击，水军营寨内也有了动静。

“鱼戏莲叶东哟，鱼戏莲叶西哟，鱼戏莲叶南哟，鱼戏莲叶北哟。”

有些船被弩机攒射，船夫身亡，漂在江面。

有些被重弩射中，直接散了架，尸骨无存。

更多的船在靠近之后，点燃了柴堆，名副其实地成为一条条火之船，向北军水寨冲去。

燃烧着的火舫自杀式地撞在水栅上，被一一拦住。

弩箭射得愈加凶狠，歌声转为悲怆凄凉。

”薤上露，何易晞。露晞明朝更复落，人死一去何时归。”

“蒿里谁家地，聚敛魂魄无贤愚。鬼伯一何相催促，人命不得少踟蹰。”（注1）

……

片刻之间，歌声从稀疏到消逝，只剩余音袅袅，鬼哭啾啾，很快又被大江洗去。

二百火舫的残骸，漂浮在江面，火焰噼噼啪啪，烧得作响，如同盏盏冥灯。

侯安都见状挥挥手，第二阵的斗舰和艨艟驶出了黑暗。

北军见又是一拨船舰来攻，同样弩箭伺候。

只是这次来袭的船舰保持了距离，又是蒙了皮革防护的艨艟，几乎毫发无伤。

看到敌军才区区十余艘就敢来袭，想必和此前的火舫一样，不惜性命想要拼死一搏。

那就成全了你们这些不惜命的南朝岛夷！

北军的水寨大门缓缓打开，清理了燃烧的水栅和仍然在燃烧的火舫等障碍。

数十艘战船，在一艘大舰的指挥之下，气势汹汹地追杀过来。

侯安都的战船顺流而下，往南岸逃去。

两支船队一追一逃，离开水寨渐远。

四百只船突然幽灵般地从黑暗中出现，直扑北军水寨而去！

此时水寨已然门户大开，水栅也已提上，残留的少数障碍被第一阵的火舫烧得发脆，一冲即过。

护卫战舰已被引至下游，一时无法调头逆流而上，只能眼睁睁看着这四百条火舫冲入了自家水寨之中。

操纵火舫的士卒瞄准一艘艘停泊在港内的运输船只，如同一只只待宰的羔羊，点燃柴堆狠狠撞了过去。

两船即将相撞之际，将士们将装载的引火之物点燃，一件件向船上、向岸上抛掷过去。

待尽数抛出，燃起大火，才解开联系，跳入后面的小舟返回。

冲天火起。

这一次，不再是星星点点，而是一片连绵的火海。

……

此战，烧却齐军船只千余艘。

又有周铁虎截断北军粮道，获运舫米数千石，生擒北徐州刺史张领州。（注2）

又有大航的壁垒筑成，杜棱率军防护，昼夜巡警，绥抚士卒，未常解带。

北军也于仓门、水南立两栅，以为长久攻略之计。

两军相持，鹿死谁手，胜负尚未可知。

而大江上的那点点船火，依旧在侯胜北的眼前和心中燃烧不熄，久久挥之不去。

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注1：西汉无名氏《薤露》、《蒿里》

注2：高祖遣侯安都领水军夜袭胡墅，烧齐船千余艘。周铁虎率舟师断齐运输，擒其北徐州刺史张领州，获运舫米数千石。

《地名对照》

冶城：南京市秦淮区朝天宫一带

胡墅：今南京市北长江北岸

板桥浦：今南京市西南板桥镇附近

大航：今南京市秦淮河朱雀桥一带

仓门：今南京市城石头城东北地势较高处仓城之门

水南：今南京市秦淮河南