待到使节赶去传达召回的诏令，王琳已行至桂州，中间又不知浪费了几日。
……
这边魏军一连攻打九日，仍然不能越过防御线一步。
第二十六日，栅内失火，焚数千家及城楼二十五。
萧绎以为罪在妇人，斩首示众。当日临所焚楼，望魏军济江，四顾叹息，仍赋诗不废。
是夜，萧绎停驾宫外，宿于民家。
第二十八日，于谨下令绕城筑长围。
自此，江陵城与外界的消息隔绝。
第二十九日，信州刺史徐世谱、晋安王司马任约于马头筑垒，遥为声援。
夜晚，萧绎亲自巡城，口占作诗，其辞甚哀，群臣和之。
萧绎苦等救兵不至，裂帛为书，写信给王僧辩：”吾忍死待公，可以至矣！“
……
这一日，王僧辩的援军行至江州，距离江陵还有千里之遥。
不幸的是，后军主将杜僧明中途病死，不得不停军整顿，更换指挥。
第三十七日，王褒、胡僧祐、朱买臣、谢答仁等开门再战，皆败还。
这一日，王琳军已至长沙，距江陵尚有六百五十里。
从江陵使节出发前往桂州，到收拢人马折返，挥军来救，仅二十日。
平越中郎将、镇南府长史裴政，请命从小道报知城内。
行至百里洲，为魏军所获。
萧詧令假传王僧辩自立为帝，王琳孤弱，不复能来的消息。
威胁裴政：若不从命，便斩首断腰，切成三段。
裴政假意从命，到了城下，大声呼喊道：”援兵大至，各思自勉。吾以间使被擒，当以碎身报国！”
监者击其口，齿折血流，裴政终不改口易辞。
萧詧怒欲行戮，得蔡大宝之弟蔡大业进谏，裴政方才留下一条性命。
第四十三日，四方援军皆未至，魏军再度发起进攻。
栅内有人善用长矛，魏军士卒将要攀登者，多为所毙。
于谨令骠骑大将军王杰射之，应弦而倒。于谨大喜：”济我大事者，在公此箭也。”
登者得入，余众继进，城栅防线被攻破。
江陵只剩裸城一座，魏军兵分百路，轰然杀向城池。
城中军士背负门板，肩扛楯牌，冒着雨点般射来的箭矢防守。
胡僧祐亲当矢石，尽夜督战，士气高涨，众咸致死，魏军一时不得近前。
谁知忽而胡僧祐面门中流矢，鲜血从老将的额头汩汩流下，沿着怒目圆睁的眼角，滑过脸颊，有如血泪。
老将的身子缓缓软倒，手握将剑，俯身于城堞，没了气息。
胡僧祐阵亡，年六十三。
内外大骇，士气陡降，军心动摇。
魏军悉众攻击，反叛者开西门，外城破。
萧绎率太子及众臣退守内城，以王僧辩之子王顗都督城诸军事。又命简文帝九子萧大封和幼子萧大圜为人质，向于谨请和。
裴畿、裴机出降，于谨为被杀的胡文伐报仇，杀二人。
此时城南虽破，城北诸将仍在不屈苦战。
战到日暝，听闻城已陷落，四散而去。
城中本有死囚数千人，有司请释放以充战士。萧绎残忍，不仅不准，还令悉数扑杀之，事未成而城陷。
……
内城中。
谢答仁、朱买臣进谏道：”城中兵众犹强，乘暗突围而出，贼必惊。趁势攻之，可渡江与任约会合。”
萧绎摇头不从，他不善乘马，觉得事必无成，徒增其辱。
谢答仁乃叛军骑将出身，表示可一路护卫扶持萧绎，必保得陛下冲出一条生路。
尚书左仆射王褒称谢答仁乃侯景之党，岂足可信，成彼之勋，不如投降。
既然存疑，早先拔擢此人之时，何不进谏！
谢答仁又请守子城，收兵可得五千人，足以固守待援。
萧绎本待答应，授谢答仁城中大都督，配公主为妻。
此事又被王褒所阻，以为不可。
谢答仁请见不得，呕血而去。
萧绎质子请和，做降表。
于谨提出要以太子作为人质，萧绎使王褒送太子。
王褒自书”柱国常山公家奴王褒”。
此人投降西魏后，授车骑大将军、仪同三司，才名与庾信并列为最高。
呸，琅琊王氏之耻。
……
萧绎知事不济，以读书无用，犹有今日，入东阁竹殿，焚古今图书十四万卷！
本欲自投于火，与书俱灭，宫人扯住衣袍，直到大火燃尽熄灭。
萧绎又以宝剑斫柱，使之折断，叹曰：”文武之道，今夜穷矣。”
汝自寻死，书册、宝剑何辜？
……
第四十四日，落城的时刻来临。
萧绎不能死国，白马素衣出东门，为魏军俘虏。
魏军夺其所乘骏马，以驽马代之。又遣长壮胡人手扼其背而行。
见到于谨，胡人牵萧绎使拜，囚于乌幔之下，甚受萧詧等诘辱。
第四十五日，徐世谱、任约得知城陷，退守巴陵。
于谨逼迫萧绎作书召王僧辩，萧绎不从，辞以僧辩不由我。
萧绎讨还宫人王氏、苟氏及幼子，长孙俭许之。
……
第六十日。
萧绎被处刑，以土囊陨身，布帕缠尸，敛以蒲席，束以白茅，葬于津阳门外。太子萧元良、始安王萧方略、桂阳王萧大成等一并被杀。
萧绎性格好矫饰，多猜忌，于名无所假人，微有胜己者必加毁害。
姑母义兴昭长公主之子王铨，兄弟八九人皆有盛名。萧绎妒害其美，遂命宠姬王氏之兄王珩改名王琳，同其父名以厌之。忌刘之遴学识，使人鸩杀之，如是者甚众。
十月辛未发兵建康，十二月辛未萧绎被杀。
恰好两月，一个甲子轮回。
五年中费尽心机，与兄弟侄儿争夺大统。最终却在短短两个月间，落得如此下场。
可悲乎，可叹哉。
……
一鲸落，万物生。
萧绎殒命退场，却有更多的英雄人物从此登上了舞台，投身于汹涌澎湃的洪流之中。
与此相比，在岭南一隅发生了一件看似毫不起眼，根本不值一提的小事，却成为了开启和影响未来数十年之天下大势的关键。
来自父亲侯安都的一封书信，寄到了侯胜北手中。
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注1：（侯安都）兼善骑射，为邑里雄豪
注2：《宋书志第二十五州郡一》：荆州管辖十二郡，四十八县，六万五千六百零四户，距离京都水路三千三百八十里。
《地名对照》
樊城：今襄阳市樊城
邓城：今襄阳市邓城大道附近
武宁：今钟祥市西北
江陵：今荆州市
石梵：今湖北天门市东南
黄华：今荆州市荆州区东北
江津：今荆州市沙市区南长江中沙洲
马头：今公安县北
