徐湛也还了一礼道：“本是告假回乡养病的，受家主之托在族学任教，深居简出不敢滋扰地方，谁料家中突遭盗贼，伤了我的学生，又险些害死犬子，只好将他送来请老父母做主了。”

刘知县一面请徐湛坐下用茶，一面问道：“还伤了人？”

徐湛点点头：“两个孩子，一个十二岁，一个尚在襁褓。”

“实在是罪大恶极。”刘知县道。

“是。”徐湛定了调子：“此獠怙恶不悛、死有余辜，还请老父母重判。”

“那是自然，只是……”刘知县有些支支吾吾。

师爷从三堂进来，打断了他的话，附在他耳边说道：“后面两位有请。”

刘知县的脑袋嗡嗡作响，恨不得直接装晕，可他不能晕，只能硬着头皮对徐湛道：“后面有些急事要办，请徐大人稍候片刻。”

徐湛报以一笑。

陆通判正在三堂来回踱步，见到刘知县进来，惶急道：“人来了吗？”

“来是来了……”

刘知县话音刚落，便被陈公公打断：“将他扣下，不交出东西来，别想回去。”

即便是交出来，也只会是马书吏一家一样的下场。

将盗贼放了，将报案人抓起来？刘知县心中暗骂：简直滑天下之大稽！补个知县不容易，又是吴新县这样的江南富县，怎敢胡作非为，授人以柄呢？

可他不敢翻脸，因为他来到吴新县，走的是陆通判的路子。

刘知县已濒临崩溃边缘，有气无力道：“才说要将犯人提走，这会儿又要将苦主扣下，下官明说了吧，一样也做不到！”

“你……”陆通判正要发怒。

“您先稍安勿躁，听下官把话说完，不是下官不配合，实在是这位塾师来头太大，你们派人去找东西也就罢了，还伤了人家孩子，人家现在不依不饶，非要重判。”

“一个塾师能有什么来头，廪生？举人？”陆通判奇怪道。

“中书舍人兼翰林院修撰，应该反过来说，修撰兼中书舍人，怀王殿下身边的红人，哦对了，还有一个身份，都察院巡按御史，可风闻言事、密折专奏。”刘知县如数家珍的介绍道。

陆通判愣住了，这人听着耳熟：“难道是……”

“新科状元，徐湛。”刘知县又道。

“他……他不在翰林院坐馆，跑到韫州来搅和什么！”陈公公也从椅子上跳了起来。

刘知县重重叹了口气：“二位就想开些吧。下官虽不知丢了什么要命的东西，能让两位急成这样，但如果真落到这位徐状元手里，此刻已经摆在陛下的案头上了，等不及两位去找的。”

陆通判一时无言以对，却不得不承认刘知县的话是对的。

“是这个道理不假，把这姓徐的两个住所都搜遍了，也没找到那个东西，或许是真的没有。”陈公公尖细的嗓音充满疑惑：“已经掘地三尺的找了，还能人间蒸发了不成？”

刘知县再次来到二堂，徐湛的茶已经换了两次。

“老父母，没有其他指教的话，我可以走了吗？”徐湛问道。

“当然当然，”刘知县笑道，“您随时可以离开，待到宣判之时，下官着人去府上禀告大人。”

“那就辛苦老父母了。”徐湛站起身向他施一礼道：“学生们都在等我，先告辞了。”

刘知县一路将他送到了大门外，看着他登上马车，师爷凑到他身边感叹道：“旁人做官都是挤破脑袋的钻营，堂堂一个状元，还真在族学里教书啊？”

刘知县摇头道：“或许人家的境界同咱们不一样吧。”

“不过，大人您要习惯，咱们韫州地灵人杰，乡绅乡宦实在不少，什么布政使、都察院都御史、兵部侍郎??虽说退下来了，在朝中却各有同年、门生，在乡里的影响也是不可小觑，跟他们相比，这徐状元算不上难缠。”师爷道。

刘知县欲哭无泪，太难了，给一群大佬做父母官实在是太难了！

徐湛回到学堂，学生们正捂着耳朵正大声背书。

有背“天子重英豪，文章教尔曹。”的，也有背“善歌者使人继其声，善教者使人继其志。”的。

或稚嫩或青涩的吟诵声琅琅入耳，令人心神安稳。

时间仿若静止却悄悄流逝，不知不觉，又是一度春秋。