旬日的大雨过后，天空被洗刷的锃亮，月光似水，倾泻在屋檐树梢上，给夏夜带来一丝凉意，使人们能够清爽小憩一阵子。

盈园里益发静谧，蚊虫都躲起来似的不来扰人，只有一间书房亮如白昼，林知望穿一身单薄的宁绸衫子坐在桌前誊写，隽秀的行楷在笔下流淌，何朗立在一旁侍候，心里一阵感慨，大人从弱冠年纪就开始累于案牍，兢兢业业不肯懈怠，已极少有时间研习诗文了。

林知望忽听何朗一声叹息，皱眉搁笔不满道：“只让你帮我看几天孩子，至于在这里唉声叹气？”

几天？两个月啊！何朗心里抓狂，却不敢表露出来，苦着脸道：“属下是担心大人的安危，若大人去北漠和谈，属下不在身边，若有不测……”

“你就不盼我好的！”林知望乜他一眼，沉声道：“我将你留下，自然最信得过你，小子油滑的很，莫生什么变故最好，若稍有差错，我唯你是问。”

何朗是个直肚肠的人，长叹口气不吐不快道：“您也太由着他了，带回京城慢慢和缓不好吗。”

林知望无奈的笑：“半大的孩子了，难道将他捆起来带走？”何况徐家那边要先讲好，省了日后麻烦，这一点林知望并不担心，徐家若真待他好，又怎么会任他跟着郭淼四处乱跑。

何朗撇撇嘴：“如果您当初对宸少爷有这么一半耐心，他不知该有多高兴……”接触到林知望的目光，突然恍悟道说错了话，忙垂下头，不再吱声。

夜渐渐深了，何朗领着仆妇端一盆热水进来，要给林知望烫脚。

林知望不满道：“怎么弄进书房来了！”他律己严，除了喝水，一般不在书房或值房做其他事情。

仆妇看他冷着脸，惴惴不知所措，何朗则习惯了他的脾气，不介意道：“怕您今晚又要打发在这儿，烫烫脚舒服。”

“拿走吧，我一会就睡。”看仆妇将热水端出去，问何朗：“他睡了吗？”

“刚去看了一眼，还没。”何朗俯下身子神秘道：“看书呢。”

徐湛今夜被林知望留宿，不免有些不自在，翻来覆去的难眠，此刻正歪在床上看书，身上搭着条薄单子，今晚清凉，和衣也不觉得热。

听到房门被扣响几下，心想又是何朗，竟还未等他答应便推门而入。徐湛头也没抬，不经意的问：“何大哥还有事吗？”

来人并没有回答，竟自往屋里走。如果是郭莘必定听得出来，读书人和武人的脚步声是不一样的。

徐湛一抬头，见是林知望走进来，忙掀了被单坐起来，穿鞋下床施礼：“大人。”

林知望手里拿了一小摞书，撩了衣襟坐在床上，拉他站到身边，含笑问：“怎么还不睡？”

“大人不也没睡？”徐湛反问。

总算不再是一口一个部堂，林知望嗔怪道：“总叫大人，呕人不呕人？”

徐湛垂下头，仅有的一丝笑意也不见了。

林知望干咳一声掩饰尴尬，瞥见他反扣在床上的书，拾起来翻了翻，纳罕的问：“这时候，旁人都在用功，你在看……剪灯新话？”

徐湛一怔，张了张嘴，又低下头，似有些心虚。

“怎么？”林知望感到有些好笑：“郭知府不许你看杂书？”

“是。”徐湛点点头：“先生说，科考宜早不宜迟，考上后以后随我看什么，不必在四书五经上白白蹉跎岁月。”

“你认为说的对么？”林知望问。

“当然。”徐湛乖巧的点点头。

“你若真能十四岁中举人，十五岁点进士，也是一桩佳话了。”林知望忍不住笑了，心里不免生出几分骄傲：“你不必拘谨，我只想听听你的想法。”

徐湛打量了林知望的眼神，笑容里有那么几分真诚，不像是会发火的样子。便抿抿嘴小声说：“徐湛觉得，太早进入官场，累心案牍，更加没有时间修身养心。”

林知望并不意外，耐心道：“修身并不只在读书，致知在格物，物即外物，即犹事，穷推外物之理，方能通达至极。你不犹官场之事，只读书是不行的。”

“可官场之事，不过是结党连群、党同伐异的幌子，用心钻营中，有几人‘致知格物’，几人‘诚意正心’？”说罢想起中年罢官还乡的外公，徐湛分外感慨：“幼年时常听外公感叹，十年寒窗苦读，一朝登科，千锤百炼，位列臣工，却到头来，极人臣与阶下囚，不过在有些人的一念之间。”

林知望皱眉：“我儿小小年纪，怎会有如此消极的想法？”