徐湛哑口无言，低头躲闪开郭淼的目光。

郭淼扔开他的右手，只捏了左手的手指，扬起板子又抽上去。

“先生……”徐湛咬牙忍着，疼的眼泪都要下来：“先生，学生知错了，学生再不敢……再不敢了……哎呀！”

别看郭淼是文官，是翰林出身，却不是徐湛这样的文弱书生，他善于用剑，精于骑射，手劲非凡。

“不敢什么，嗯？”郭淼停了手淡淡的问。

“不敢懈怠功课，不敢顶撞先生了。”徐湛将双手背在身后，咬着嘴唇用力甩了甩，也甩不掉火辣辣的疼痛。

“还有呢？”郭淼问。

“……”徐湛悄悄往后退了半步，小声的说：“学生今年真的不想下场考试，求先生成全。”

郭淼气笑了，又捡起桌上的镇尺。

徐湛也不知哪里来的胆子，将藏在身后的左手伸出来，咬着牙，目光更加坚定。

郭淼捏紧他的手指，手里的镇尺狠狠甩上去，徐湛疼的一哆嗦。

突然，敲门声盖过风雨声，盖过板子声，咚咚的响，像是有天大的急事。平常时候，府衙内院是内眷居住的地方，外人是不得入内的。

“大人！”门外马推官重重的擂着门：“大人，宣抚使大人到了，在前厅等候！”

徐湛倒吸口气，宣抚使？

水旱灾时，朝廷是要派遣宣抚使下来勘察赈灾的，也叫巡察使，宣抚使是什么，是钦差，代天巡狩，郭淼应该开仪门铺红毯，摆香案迎接，设宴接风，怎可这样怠慢。

再看看郭淼，没听见一样的，依然盯着徐湛，在等他的回答。

“先生快去啊，怠慢了钦差大人，就是藐视皇恩。”徐湛急出了一身冷汗。

郭淼轻哼一声，扬起镇尺还要打。

徐湛趁他不备将手抽了回来，听着门外急促的敲门声，撩了衣襟跪在地上。

郭淼本还为他的躲闪生气，这一来倒是一惊，忙侧了身子让开。庠生见官不跪，他们又无师徒之名，徐湛是不该跪他的。

“先生，多事之秋，徐湛不该给您多添烦恼，可先生有先生的前途，求您以公务为重，别再为学生操心了。”

“你起来。”郭淼吩咐道。

徐湛摇头不肯，抓着衣襟的手发烫生疼。郭淼拿他没办法，叹口气扔了镇尺，示意他跟着来。

衙役在外面急的团团打转，见郭淼出来，看到救星般扑上来拱手：“大人！”

“钦差大人在何处？”郭淼平静的问，他早已接到消息，没料到这么快而已。

“看您久不出来，小的们怕怠慢了他，说大人外出了，钦差大人等不及，说先去堤上看看。”

徐湛有些迷茫，印象中的钦差大臣，向来是要锣鼓相迎，净水泼街，排场大的很，官威也大的很。不知这位是什么人物，不声不响的来了，连地方官都不见，又兀自去了江堤上。

“可有人领路？”郭淼问。

衙役摇着头：“说是熟的很，不需领路。”

“熟得很？”郭淼一怔，突然恍悟，这钦差大人林知望，正是祖籍吴新县的林涉远，韫州是他老人家的故乡。

不敢怠慢了林部堂，郭淼带上一应从属赶去抚阳，吩咐徐湛同去。

徐湛与他同驾而行，上了马车，暗自揉了揉肿痛的手心，想起刚刚的情形不禁有些汗颜。

郭淼靠在车壁上闭目养神，突然开口吩咐道：“背《大学》，给我想想什么才是读书人所为。”

徐湛张了张嘴，还是从命背道：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”心思却不知道飞去了哪里。