江陵和顾明之看到祁渊在廊下，径直过来在廊外向他行礼。

祁渊看着顾明之身上的羊皮斗篷，故意问道：“顾县令，本王不是赏给你一件新的灰鼠袄子吗？你怎么不穿，是嫌弃本王送的不好？”

顾明之闷闷地回道：“殿下送灰鼠袄子很好，只是那锦缎面太娇贵了，除夕百姓烧炮竹，臣担心引发火灾，去查看时，被炮竹燎了几个大洞，臣才穿了一次，都心疼死了。”

他拍了拍身上的羊皮袄子，“还是这件羊皮袄子好，被荆棘勾到都不烂。”

祁渊双手撑着回廊栏杆大笑起来，“如此说来，本王以后要赏你，就赏你羊皮袄子好了。”

他们在廊下说话，祁渊的笑声从正堂大门传进来，正堂中的人面面相觑，祁渊在堂内板着一张脸，冷肃得让人不敢大声言语，此刻同谁说话这么高兴？

陆少潼好奇地假装踱步到大门后偷偷查看，魏玄英也跟了过来。

外头顾明之向祁渊抱拳道：“臣不用殿下赏给臣衣服，臣想让殿下借点银子给臣。”

江陵倒吸了口凉气，“你怎么敢向殿下借银子？”

顾明之理直气壮地答道：“当日殿下可是说过，臣若是有事，可以直接找殿下。”

躲在魏玄英身后的楚成孺听到，皱眉道：“这人是谁？”

魏玄英也打量着顾明之。

祁渊抬起食指敲着栏杆，注视着顾明之，平静地问道：“你要借银子做什么？”

顾明之答道：“杜县雪灾遇难百姓二百五十六人，有棺材者只有一百零六，还有一百五十人没有棺材，臣要借银子买棺材。还有修缮百姓的房屋，准备开春了，百姓要耕种，耕牛和种子都要用银子。”

楚成孺忍不住出来喝问道：“你们县衙一点银子都没有吗？”

顾明之翻起眼皮看了楚成孺一眼，瓮声瓮气地答道：“年前雪灾，朝廷的援助迟迟不到，臣动了县衙库银给百姓买吃的穿的，还剩下一点，臣要留着防备瘟疫爆发。”

“你在胡扯什么？哪里来的瘟疫？你不要危言耸听，扰乱民心。”楚成孺喝道。

顾明之手拢在袖子中，耷拉眉眼望着脚前的地面不言语了。

魏玄英咳嗽了一声，笑道：“楚尚书，叶太傅和陆太师说得正有趣，你回来听听。”

他向楚成孺示意站在旁边的陆少潼，楚成孺会意，回到正堂。

祁渊面色未有波澜，只问道：“你要借多少银子？”

“一千两。”顾明之答道。

魏玄英又上下打量着顾明之。

他原以为顾明之会借大批银子，因为底下州府县衙的官吏会趁着向朝廷要银子，借机中饱私囊已经司空见惯，但眼前这人居然只要一千两？

户部尚书魏彦徳被查，这段时日他也参与处置户部之事，对于县衙的各种开支也略知一二，这一千两银子，用在这人所说的几桩事中勉强够，但却没有油水可捞了。

祁渊的食指依旧敲着栏杆，他盯着顾明之，陡然一笑。