深夜的朔风呼啸，几许繁星陪伴闪烁着皓月，银白色月光洒在地上，虫鸣声不绝，树叶被吹动发出声响。

一处破败的寺庙。

篝火映照出人影。

噼啪。

坐在木头上的方正化，盯着眼前燃烧的篝火，然而微蹙的眉头，却体现出他此刻的内心。

“谁？！”

一道声音骤然在庙外响起，让方正化皱眉看去，就见在处庙门外，突然多出几道人影来，甚至响起道道抽刀声。

“是我！！”

在此等形势下，李若琏从黑暗中走出，那双冷眸扫视左右，手中聚着一块令牌，而在此时，一人快步走上前。

尽管看清了李若琏的脸，但是该查验令牌时，那人亦是没有丝毫犹豫。

“方厂公，您还没有去山西？”

十数息后，李若琏走进庙内，看向坐着取暖的方正化，面色平静的开口道。

“咱家有些不放心。”

方正化看了眼李若琏，“查这个案子单抓那些奸佞还不够，必须要将涉及走私的要地连根拔起才行。”

“皇爷下的旨意，是叫我等赴晋调查此事，不过在赴晋期间，还要派人来解决宣府镇的事宜！”

“张家口堡的情况远比预想的要复杂，甚至牵扯到的人更多。”

李若琏走到方正化跟前，剑眉微蹙起来，“据我鸾卫暗查到的情况，从朝廷关停榷关以来，张家口堡就一直在暗中向口外保持联系。”

“果然跟咱家想的一样。”

方正化眉头微挑道：“去往草原的主要之路，一条是从宣府镇下辖的张家口堡而出，一条是从大同镇的杀虎口堡而出，前者能直通漠南草原诸部，后者能直达归化城！”

“自我大明境内去往口外，虽说除了这两处要隘以外，是还有一些别的路能走，但是想从事大规模的走私，其他路根本就不现实，且极易被人查到什么！”

“当初皇爷提及张家口堡时，咱家就留意到这个地方了，如果咱家没有猜错的话，万全三卫的人牵扯其中了吧？”

“不止！”

李若琏从怀里掏出一个信封，递到了方正化的跟前，“可能宣府总兵官杨应瑞统辖的那支边军，驻于万全都司一带的也牵扯其中不少，而更让某感到担忧的，是宣大总督署极有可能知晓此事，但先前却从没有向朝廷呈递此事。”

方正化表情严肃，接过眼前那封信封。

当初奉旨离京查案时，西缉事厂下辖大批厂番，在李凤翔、褚宪章、张国元几人的统辖下，分批秘密赶赴到山西治下，他们得到的指令是不准暴露身份，先在暗查的各处地方站稳脚跟，盯紧并摸清以范家为首的八家晋商！

尽管赴晋暗查此事，自家皇爷提供了一份名单，但方正化并没有局限于此，除了张家口堡以外，他还命一队人密赴杀虎口堡，总而言之一句话，在张家口堡的情况没有查清前，在山西各处的西缉事厂全体不能擅自行动！