想到这里的李起元，忙作揖行礼道：“启奏陛下，据臣所知的情况，从万历四十六年至今，朝廷累计加征辽饷数额不下2500万两，如此尚未算上今岁加征辽饷，各地秋粮征收尚需些时日，各省解递进京辽饷还未开始。”

了解得倒是挺清楚的。

朱由校眉头微挑，打量着如实禀告的李起元，像此等临时起意下，问及累计加征辽饷数额，要是换一个人来答，真不一定能回答上来。

是个能臣。

想到这里的朱由校，嘴角微微上翘，对眼前这位户部尚书，他多少是了解些的，顺德府南和县人，生于嘉靖三十八年，万历十四年丙戌科三甲进士，为官清正，任河南左布政使被奏为“天下清廉第一”，不依附强权，不参与党争。

“陛下！臣以为辽饷数额既定，朝廷断不能再新增辽饷。”而在朱由校沉思之际，李起元却突然行跪拜之礼，面朝御前持朝笏拜道。

尽管在不久前，刚有一批言官御史，被天子下旨押至午门行廷杖，可作为户部尚书的李起元，却比谁都要清楚，朝廷加征辽饷之重，要知道今岁加征的辽饷，便高达4992680两啊，倘若再继续追加的话，恐各地必生大乱！

真是敢说啊。

朝班中站着的不少大臣，看向李起元的眼神都变了，一些跟李起元关系不错的，都暗暗替其捏把汗。

此间气氛变得微妙起来。

“卿家不会以为，朕问及朝廷累计加征的辽饷，就是想要新增辽饷吧？”朱由校的脸上露出笑意，看向行跪拜之礼的李起元。

嗯？

难道不是吗？

听闻此言的李起元，不免露出错愕的神情，从上任户部尚书以来，他一直致力于整饬户部积弊，想要解决国库空虚实况，以此减轻各地压力，可真到了解实况后，却发现背后掺杂太多的利益与关系。

有心无力！

是眼前这位已过花甲之年的老者，心底最无奈的真实写照。

天子究竟想干什么？

不是新增辽饷吗？

而与此同时，聚在乾清门外的群臣，在听到传唱的天子之言，不少心底都生出疑惑。

“从万历四十六年起，就因建虏叛乱一事，朝廷累计加征不下2500万两辽饷。”

在此等形势下，朱由校收敛笑意，语气铿锵有力道：“而实际解递进京的辽饷究竟有多少，想必不少人也不清楚吧，说来也真是够可笑的，即便是朕，都不清楚到底有多少辽饷。”

只怕不超1800万两啊。

而跪地的李起元，心底却暗暗道，对于辽饷的情况，他在接任户部尚书后，便调阅诸多卷宗案牍，几经核算下来，得到的数额却让其感到心寒。

朝廷加征的辽饷是一回事，可实际解递进京的辽饷却是另一回事，至于这中间存在的差额，多半是进了某些人的腰包，至于追查此事，先前受辽局动荡的影响，朝廷根本就无暇他顾，如此想要进行盘查，更是难上加难的事情。

“朕有时就在想啊，要是没有加征的辽饷，那大明治下的百姓们，是否能减轻些负担呢？”朱由校撩撩袍袖，环视眼前诸臣道：“大明的百姓不亏欠朝廷，反倒是朝廷，却亏欠百姓很多啊！！”