次日一早，褚南浔赶回了峒蛮村寨，他刚进门，就被叫到了昨天的议事房。

长老们深知《百毒千物》的危害，也怕太多人知道详情，传出去勾起村里老人的回忆，所以应迟贞的要求，归还经书这件事，只有上五姓长老参与。

再次关上房门，长老们远不如昨日那么平静，蓝舍陀点燃一袋烟，嘴唇努了出去。

“经书带来了吗？拿出来验验吧！”涂青松接到指示，趟先开口。

褚南浔点头，右手入怀，正准备拿出来时，一旁的迟贞却伸手，又把他摁了回去。

“各位长老，还书与求药，一个是你之所愿，一个是我之所想，不可能书先给你们了，我连药的样子都没见过吧？”昨日一番细聊，迟贞虽然觉得长老们很坦诚，但若是赤忱相待，她还是不敢。

毕竟谁都有私心，难保长老们不是为了《万虫经》，才故作姿态。

褚南浔昨天走得早，没有参与到后面的谈话，对《百毒千物》和《万虫经》之间的渊源也毫不知情，但是他与迟贞相处日久，一见迟贞的行事便心领神会，立刻双手背后，悠闲地站到一边，再不提拿书之事。

“咱们都是寨子里的老人，向来说一不二，还能骗你一个小姑娘不成？”下首的钟长老一脸气愤，面色十分难看。

“这谁说得准呢？”迟贞轻弹指甲，摆出一副无所谓的姿态，“世人有云，亲兄弟还明算账呢！《万虫经》对于你们，那是必然要得到的，但是那几种药材对我来说可有可无，反正都全胳膊全腿儿的活到现在了，解不解毒，对我来说也没有太大影响。”

五位长老都是昨天谈话的亲历者，他们不明白，迟贞昨天说话还那般诚恳，怎么今天就突然强硬起来？

但正如迟贞所说，《万虫经》是先祖传下来的，说什么也要拿回来。

涂青松双手按在拐杖上，过了良久才道：“这样吧，咱们也不知道你是不是真有经书，你至少得先让咱们看看，好确保经书的真假，然后再一手交书、一手交药，这个要求不过分吧？”

此事也正是迟贞所想，她冲褚南浔的方向一点头，算是答应了涂青松的要求。

长老们的座位一字排开，褚南浔站在他们面前，特意选了一个五个人都能看清楚的位置，把书拿出来。

他先是向他们展示了封面上的“万虫经”三个字，待五个人都点头后，又打开了经书的前几页。他翻得极慢，再确认五个人都看完了上面的内容后，才把书收回怀中。

“怎么样？经书是真是假？”迟贞问道。

蓝舍陀熄了烟袋，站起身来，一双手背在后面，“跟我来吧。”

*

寨中之人听说来了外人，有闲工夫的都在路口张望。其中不乏年轻的小伙子，一看到迟贞的样子便目瞪口呆，也有一些小姑娘，在看到褚南浔后羞红了脸。

溪边多的是鹅卵石，寨子里早在前几年，就由长老们带头，把主要的道路铺成了鹅卵石路面。褚南浔走在上面，脑子里莫名就出现了“烈焰流声”的穴位图，他边走边练，等到了路的尽头，脸上已是赤红一片。

“你是被小姑娘们的热情感动到了？还是觉得我眼睛不够好，想再给我领路？”迟贞好笑地说道。

她不说还好，一说褚南浔的脸更红了，气急败坏地辩道：“就不能是练功练的吗？”

眼看前面已经出了村寨，迟贞便再没有开玩笑，暗暗地记起路来。

又走了一段，前面出现了一个山口，蓝舍陀停在路边，“药材就在前面了。”说罢第一个走了过去。

穿过山口，就来到一处坡地，而坡后则是一大片平地，与陷虎山上的那片瘴气林十分相似。

站在坡顶往下望，有溪水汇入平地，形成了一个巨大的水潭，水潭边上红的红、白的白，开满了各种各样的鲜花。离得远，还能看到花田中弥漫着似有似无的瘴气，美丽而又危险。

“药材全在这儿了，至于有没有你们需要的，那就看你们有没有本事进去了！”涂青松说着，侧开身子让出一条路来。

在陷虎山住了几个月，褚南浔早就从陈守明那里学会了避开瘴气的法门，他胸有成竹地站出来，准备往花田走去。

“慢着，”涂青松把他叫住，“进去之前先把书留在这里，万一你死了，岂不是把书也带走了？”

“涂长老莫不是在开玩笑？难道你们每次采药，都是进去了就不出来吗？那寨子里这么多人，按你说的，岂不是早就在死绝了？”迟贞气愤，说话不免阴阳怪气。

她原本也想为了药材忍一忍，实在是这群老儿答应得爽快，真到地方了又开始推三阻四，已经快把她的耐心给磨没了。

“小姑娘说话未免也太难听了！”排行第五的钟长老怒道，“采药向来是寨子里医士的活，他们进之前要连扎两天的针，咱们又不懂医术，没事费那功夫干什么？”

钟长老脾气暴躁，平时鲜少有他说话的机会，他虽然发了几句牢骚，但也帮迟贞打消了顾虑。

“就依几位长老所言。”褚南浔笑着，试图缓和气氛。

他们从归州一路辗转，为的就是给迟贞治病，可千万不能因为一些小事把事情搞砸，是以赶紧打断，并将《万虫经》拿出来递给迟贞。

反正以迟贞的功力，就算把她一个人留在这里也不用担心，而且五位长老的功夫，也不见得有多厉害。