经过数年的战争，闽国国土被周边的南唐和吴越瓜分，只泉、漳二州，任被闽旧将留从效占据。

闽地多山，官道稀有，且常有飓风暴雨光顾，再加上连年打仗，官府无暇修缮，道路十分难行。

路宽时，尚可骑马，要是遇到路窄，路面又被雨水冲垮的情况，就只能从没有路的山林里借道，其困难程度可想而知。

就是这样的路，褚南浔和迟贞因为急于到福州去找陈守明，满打满算，也只用了一个半月时间。

福州，闽亡后归到了吴越钱氏的治下，但因为之前王氏的□□，城中百姓的生活，到现在都处于水深火热之中。

刚进福州城，二人想先熟悉一下道路，就从唐子城以南的虎节门，往更南的宁越门方向走，因为吴士干说的陈守明住处，就在离宁越门不远的地方。

两个门之间有一条主干道，二人走走停停，找人的同时，也领略了旧闽的人文风物。

其间，迟贞回头数次，感觉背后有人跟踪，最后都不了了之，还被褚南浔一顿笑话，说她是“按捺不住变美的心情”。

福州除了人文风物与中原不同，还有更奇怪的。

王鏻在登基做皇帝之前，曾下令让两万人离俗出家，后来和尚越来越多，以至于他二人走在街上，时不时就能碰到一个，简直成了福州的一大风景。

福州城不大，却有三山被包裹在城内，过了宁越门往西，就来到了西南角上的乌山。

褚南浔依着吴士干说的路线走，找到了位于乌山脚下的大榕树，树下有一个院子，却已是人去楼空，蛛网满壁。

“怎么了？”迟贞听到褚南浔叹气，“是不是吴士干那个糟老头子骗你？”

“骗我没必要吧？他又没什么好处。”褚南浔觉得吴士干是个实诚的人，能奔波一天一夜把重伤的迟贞送到她师父手里，又怎会拿如此重要的事情骗人？

“这可不一定——”迟贞捋着耳边的发丝，懒洋洋地道，“万一他被我不愿拜师的事气到了，故意让我空跑一趟呢？”

褚南浔连连摆手，“不会的，不会的，前辈不是那样的人，咱们还是到院子里面去看看，说不定能找到线索。”

关于吴士干是好是坏，有没有骗人，迟贞懒得理论，既然这么远来了福州，不找到陈守明总归是遗憾，她听褚南浔已经走了，懒得走门，直接飞身进了院子。

院子里有张旧桌子，摆得歪歪斜斜，桌上的东西凌乱不堪，全部落满灰尘。

褚南浔在灰尘里翻检，找到一片半硬半软、唯一有可能认出来的粗糙物件。

软的半边被雨浸湿，已然霉变；而另一边之所以是硬的，则是因为被东西挡住，没有淋到雨，不过也没逃过虫蛀，丝线连起虫粪，裹着白色蛀末，提起来一长溜。

虫粪牵丝甚广，褚南浔费力刮尽，最终辨认出物件的原形。

“是陈皮，看来这里真有大夫住过，看这虫粪的长度，少说也有两年了。”

“两年？”迟贞惊道，“那咱们去哪儿找？”

“别急嘛，我再看看有没有其他的线索。”褚南浔怕迟贞泄气，立即搜寻起来。

院子里除了木桌外，还有一个断腿的椅子，断口处很不平整，全是尖锐木刺，像是被砸断的。

角落里有几个花盆，存世数量也少，大多数都成了瓷片。

“这里像是发生过打斗，我猜陈守明可能是被其他人赶走的，又或者遇到了危险……”

万一陈守明死了……褚南浔不敢往下想，这不是他想看到的。

“咱们再到屋子里去看看吧！”他怕又听到迟贞说泄气的话，赶紧走到了房前。

院子里拢共只有三间房子，围成一个“凵”字，褚南浔打开正房的门，抖落一层扬灰，进到房间里面。

房间里只有一张床和一个柜子，因房顶漏雨，床上长满了青苔，柜子也已腐朽，里面空空如也。

褚南浔关了门出来，见迟贞还在院子里，就没叫她，径直去了隔壁厢房。

与正房的简易相比，厢房里面可以说是繁琐。

厢房的面积更大，共分为两个部分。一边是通天的药柜，要搭高凳才能打开顶上的抽屉；一边是木头制成的晾架，上面摆着竹编的圆形簸箕，用来给药材通风。

厢房比正房牢实，漏雨的地方很少，不管是药柜还是簸箕，里面的药材都没有霉变，无一例外全部被虫蛀。