心念至此，若芊再不避讳，把芸竹受伤后的表现，诸如脸色红肿发紫、恶臭流水、奇痒无比等症状，事无巨细都告诉了褚南浔。

听完若芊的介绍，褚南浔的第一反应就是“虫尸粉”。

虫尸粉，迟贞在归州的时候曾给他看过，是一种由多种毒虫的尸体研磨而成的粉末，但具体的症状表现他没亲眼见过，都是听迟贞讲的。

他记得迟贞说过，虫尸粉有两种，一种是向千兰中的、四到五日可自行解除的普通虫尸粉，对人体没有太大的伤害。

而另一种虫尸粉，在发症初期和普通虫尸粉是一样的，只不过在四五日之后不会自行解除，而是肠穿肚烂而亡。

这两种虫尸粉，迟贞到底用的是哪一种？褚南浔也不敢断定。因为他自己也只见过普通的那一种，只能从迟贞的描述推断，二者的外观区别在哪里？

至于虫尸粉有没有解药，他则没有听迟贞提起过。

他把知道的情况，对若芊讲清楚，若芊很快就意识到事情的严重性。

如果芸竹中的是毒性剧烈的虫尸粉，且没有解药，那她活下来的希望就等于零。

当务之急，是确定芸竹中的是哪一种虫尸粉？若芊不敢耽搁，赶紧在前面带路，把褚南浔领到芸竹的房间里去。

一夜的时间，芸竹时而昏迷，时而清醒。

昏迷的时候声声呼痛，汗如雨下；清醒的时候，用力抓挠，形似疯癫，声如鬼泣。

他们进来的时候，芸竹正处于昏迷中。

房间里散发着阵阵恶臭，床单被子上沾染了淡黄腥臭的粘液，屋里的陈设，也都因芸竹醒时的癫狂行为，而变得狼藉一片。

纵使褚南浔做足了万全的准备，还是被房间里的惨况震住了。

留守的人怕分泌的粘液有毒性，传染给自己，都不敢靠得太近，连服侍的两个教众，也都被芸竹打伤，躲到了门外。

虫尸粉的毒性只针对中毒的一人，褚南浔是知道的，他见教众都躲得远远的，若芊也十分忌惮的样子，主动上去为芸竹把脉。

虫尸粉的毒性仅流于表面，芸竹的脉搏与常人无异，身体外部的表现则与迟贞所描述的一致，先前还有一分怀疑的褚南浔，此刻确信芸竹中的就是虫尸粉。

他问若芊：“可有找到飘散的药粉。”

“真的是虫尸粉吗？”若芊不答反问。

她昨夜看得分明，迟贞出手的时候捏了一个小球，根本不是药粉，她离得不远，绝不可能看错。

“是虫尸粉不会有错，”褚南浔沉重点头，“芸竹姑娘的症状，与当日向千兰的症状一模一样，向千兰中毒时，我不在现场，但百里阁有很多人见过，此事传得沸沸扬扬，你一打听就知道了。”

关于向千兰中毒的事，芸竹清醒时曾说过，得到准确信息的若芊，只能接受事实。

她沉思片刻，黯然回道：“实不相瞒，大家找了一夜，就差没把百花楼翻过来了，最后什么也没找到。”

“可能被风吹走了吧？”褚南浔记得，虫尸粉极轻极软，稍微的抖动，就能使粉末四散。

这么多人一起寻找，就算有粉末落在地上，也会被衣衫和脚步带起的风吹散，不留一丝痕迹。

找不到粉末，就无法判断是哪一种虫尸粉？因为两种虫尸粉所用的毒虫不同。

四五天可自行解除的虫尸粉，大多是以能让人身体发痒的虫子尸体制成，毒性并不十分强烈。

而常穿肚烂的虫尸粉，所用到的虫子尸体，来自毒性更为强烈的毒虫，这个从粉末中的虫子翅膀颜色就可以推断出来，因为毒性越强的虫子，翅膀颜色往往会更加五彩斑斓。

没有了粉末，只能退而求其次，褚南浔忍着恶臭，将芸竹脸上的黄色粘液蘸一些在棉花上，准备拿回去做进一步的研究。

兴许是察觉到脸上的异样，一直被痛痒折磨的芸竹，突然从昏迷中醒来，一把抓住褚南浔的双手，死死的禁锢住。

“救我！救我！”

声音的凄厉程度，宛如两把铁锨互相刮擦，让人几欲抓狂。

她叫了一阵，看清眼前的人是褚南浔，双手立时化为钢爪，长长的指甲刺入褚南浔的皮肤，带起十条深深的血痕。

疼痛钻心，褚南浔慌忙撤手，还是被芸竹抓住了衣袖，拽下来一大片红布。

躲在一边的若芊飞速赶来，洁白的长裙被芸竹挥起的双手，溅起一串黄色粘液。

若芊素来爱洁，此刻也顾不得那么多了，她从后面抱住芸竹，试图制止，“你冷静一点，他是来给你看病的！”

“谁要他可怜？”芸竹拼命挣扎，边说话边大喘气，“他跟迟三娘是一伙的，都不是什么好东西！”

她一边尖叫一边扭动，若芊力气不如她，根本按不住，若芊急得没有办法，只好一记手刀劈在芸竹的脖子上，让她暂时昏迷。

若芊这么做，自有她的考量。

昨夜斗嘴，芸竹就是因为出言不逊，才被迟贞弹了虫尸粉，此刻若是再得罪了褚南浔，怕真的无药可救了。

她被逼得没法，又不忍看见芸竹受折磨，只能出此下策。