三人赶紧停下，躲到房屋的拐角处，偷听他们的谈话。

前面是一高一矮两个洒扫弟子，在廊柱下闲聊。

“试剑大会都结束了，阁主给咱们的药粉还用吗？”说话的是高个子。

矮个子道：“阁主没通知，应该还用吧，客房里还住了不少人呢！”

高个子表示疑惑，“你说那药有什么用？咱们放了那么多在他们的水里和饭食上，也没见死个把人，跑肚窜稀的都没有。”

“你不知道，”矮个子神秘兮兮地把手放在嘴边，“那个药毒不死人的，我听别人说过，那是让人上瘾用的，我看阁主是想留住那些人。”

“一群大老爷们儿，留着他们干什么？”高个子不解道。

“哎呀，你真笨，那不还有几个女的吗？你没见试剑大会上那几个露胳膊露腿的小姑娘，长得一个比一个水灵，还有那个叫芸竹的，唉，可惜脾气不好，要不然我去求求阁主，说不定就留给我了，哈哈。”

“得了吧你！”高个子一伸手，把矮个子推个趔趄，“尽想这些有的没的，阁主是做大事的人，哪能跟你一样？”

“我就开个玩笑，你别当真，要是被阁主知道了，我就吃不了兜着走了。”

矮个子干笑几声，接着道：“你说阁主今天把那些傻子请来干啥？”

汤半清听到“傻子”二字，有些按捺不住，想冲上去教训教训那两个人，禅师无痕和天心道长把他拉住，示意他听下文。

三人干脆蹲了下来，侧面有一排景观树，把他们挡得严严实实。

这时，又听到高个子道：“你可别说了，咱们在这里打扫，万一他们突然回来，听到你骂他们，有你好受的！”

矮个子不以为然道：“你说他们不是傻是什么？上次被阁主关在地牢里，这才过了几天？阁主一说过来做个见证，一个二个屁颠屁颠地就来了，简直傻透了！”

他发了几句牢骚，又开始吹嘘向从阳的厉害，“当今武林，谁见了我们阁主，不竖起大拇指说一声‘真英雄、真豪杰’？我看武林盟主也不用选了，直接让我们阁主当算了。”

……

后面的话差相仿佛，无非就是捧向从阳的臭脚，三人懒得再听，从墙角站起来往回走。

汤半清愤慨道：“这个向从阳，真是个道貌岸然的小人，你刚才还非拉着我跟他道歉，我都不想理他！趁现在手热，揍他一顿怎么样？”

“你别冲动！”禅师无痕拉住他，“对付小人，把人打一顿是最简单的解决办法，但是现在不行！”

“为什么不行！”汤半清不解。

禅师无痕道：“百里阁今天加了额外的守卫，很明显是冲着褚兄弟来的，咱们暂且把自己的事放下，帮褚兄弟度过这一难关！”

天心道长附和道：“无痕兄弟说得对，向从阳不仅把我们抓起来，听刚才那两人的意思，还下了毒，这件事一时半会儿说不清楚，还是褚兄弟的事情要紧。”

“怎么样？你帮不帮？”禅师无痕问。

汤半清哈哈一笑，“那还有什么说的！肯定帮，谁让他是我的便宜兄弟呢？”

* * * *

褚南浔躲在假山缝里，看着来来往往的巡逻之人，两个一队，不敢动弹。

不远处有人拿着锄头、铁铲，还有两人抬着担架，上面蒙着白布，像是要去埋人。

褚南浔知道，上面躺的是田嵘。

向从阳张口就是师兄师弟，想不到师兄唯一的弟子死了，连口棺材都没有。

人越走越远，褚南浔不敢再看，缩回假山缝里。

他受了向从阳一掌，又吃了向千兰一剑，先前已呕了数次血，未免其他人发现，只能不停按压腕横纹上七寸的空最穴，勉强止住呕血。

呕血可止，剑伤流血却止不住，他已包扎了数次，都无济于事，鲜血很快又渗了出来。

此处的褚南浔，面如白纸，与客栈病发的迟贞殊无二致。

天色已晚，再不出去，他就要命丧于此了。

倏地，喉头一阵发痒，等他反应过来捂嘴的时候，已经来不及了。

不巧，此时有两个巡逻的人经过。

褚南浔知道，他必死无疑，只能坐在原地，闭目待戮。

出乎意料地，追兵未至，反倒响起两声惨叫，巡逻的两人倒在假山前不足三尺的地方。

紧接着，一只手伸过来，拉起他，“跟我走。”

褚南浔神思紊乱，看不清他是谁？只知道蒙面的布巾切口凌乱，一看就知道是从衣服上刚撕下来的。

褚南浔跟着蒙面人一路跌跌撞撞，绕过了所有守卫，蒙面人似乎对守卫情况了如指掌。

对百里阁这么熟，褚南浔猜测，可能是吴士干，可吴士干为什么要蒙面呢？大家都这么熟了。

路面崎岖，褚南浔失血过多，逐渐体力不支，走得越来越慢，蒙面人就把他背着。

两人走了很远的路，褚南浔不知道到了哪里？

远远传来巡逻人员的呼喊：“走水了，走水了，大家快去灭火啊！”

之后敲锣打鼓一阵混乱，褚南浔被蒙面人负在背上，一路前行。

走到最后，路面倾斜，一直往下，像是一条地道。

天色太黑，他看不清楚，那人也没有打火把，仅用一支光芒微弱的火折子照明，显得对路面十分熟悉。

褚南浔迷迷糊糊，耳边全是脚步的踢踏声，一直响，一直响……