二人身处半山腰，距峰顶还有不远的距离。

褚南浔点燃火把递给迟贞，迟贞却没有接。

“我常在夜里练功，黑暗中亦可视物，用不着火把。”

明明上岛之时，在火堆旁边，还因为太黑差点被树枝绊倒，怎么这会儿黑暗中又能视物了？褚南浔。觉得奇怪。

不过迟贞既然这么说了，自有她的道理，褚南浔也不再强求。

只见他手持火把，当先走进洞里，然后招呼迟贞进去。

山洞掩在树丛后面，从外面看不清情况。

此时被火光一照，就见到洞壁尖石嶙峋，参差不齐。

再往里走，没一会儿功夫，迟贞就超过了褚南浔，一马当先地走在前面。

褚南浔借着火把的光亮，看到迟贞在黑暗中如履平地，果真比他快，不禁纳罕，赶紧加快脚步跟上。

走了约莫十来丈，道路开始往左拐。

又走了差不多一盏茶的时间，洞顶变得越来越低，已经不能直立行走了。

褚南浔手持火把赶到迟贞前面，顺洞口爬了进去，迟贞紧随其后。

一路向前，道路时左时右，两人明显感觉到，山洞在往上攀升。

又爬了一段，前面豁然开朗。

原来洞顶竟是通的，天光顺着洞顶洒了进来，变成了一个天坑。

从上面看，他们俩就在天坑的最底下，这里已经是山峰的最顶端了。

褚南浔熄了火把，在坑里巡视了一圈，边走边吸鼻子。

“你有没有闻到一股怪味？”

迟贞不敢说什么也闻不到，她向空气中用力地吸了几口。

“你还别说，真有！”

这谎撒得，她自己都脸红心跳。

两人认认真真地把坑里每处都嗅了一遍，就差没把石头翻起来了。

最后把目光定在坑壁的一帘藤蔓后面。

褚南浔道：“味道是从这里传出来的。”

他边说边从地上捡起熄灭的火把，小心翼翼、一寸一寸地慢慢掀起藤蔓。

一只腐烂的人手，猝不及防地顺着藤蔓垂了下来。

褚南浔停下动作，背对着迟贞说道：“你若害怕，就背过身去。”

他等了半晌，背后好像没有动静，就忍不住回头去看。

迟贞听到褚南浔转过来的声音，一脸疑惑，“害怕什么？”

“没什么。”褚南浔回道。

他没想到，迟贞的胆子这么大。

他回头接着去掀藤蔓，等到完全掀开，一具身穿黑衣的男尸赫然出现在眼前。

男尸端坐在坑壁的窄洞里，死了有一段时间了。

岛上湿冷，加上山峰又高，尚未完全腐烂。

褚南浔不忍再看，深呼一口气，“是望叔叔。”

花白的头发，不可能是别人。

“他说进洞一看，没想到一去不返，这个结果是在我预想之中的。骨质发黑，应该是毒发身亡。”

迟贞不知道具体情形，问道：“那现在怎么办？”

出坑的洞口太窄了，尸身不可能带出去。

褚南浔抬头看向天坑顶部，估算着距离，觉得能上去。

但是，刚才攀上洞口就已经艰难万分，若不是迟贞武艺高超，他现在还在底下望山兴叹。

更不要说，他们现在还在更高的山顶上。

思来想去，褚南浔叹道：“只能就地火化了。”

他把手伸到迟贞面前，“借你红绫一用。”

迟贞也不问他做什么，直接把红绫从身上卸下。

洞顶的树木郁郁葱葱，褚南浔试了好几次，都没有将红绫抛到树枝上，不禁面色讪讪。

他不服气，又在红绫前端绑了石块试了几次，最后因为中毒久了，气力还未恢复，一根都没折下来。

“你没用惯红绫，还是让我来吧。”

迟贞从他手中接过红绫，往洞顶一抛，连石块都没用，就精准无误地拴住了一根碗口粗细的树干。

向下一拉，“咔啦”一声，树干应声而断，落到坑里。

自己使尽浑身解数都没成功的事，迟贞不费吹灰之力就做到了，褚南浔脸上发烫，觉得很丢脸。

之后迟贞折树，褚南浔收集。二人分工合作，折了有十来捆，都垒成柴垛。

眼见柴草齐备，褚南浔去搬望鹤轩的尸体。

迟贞打算帮忙，被他拒绝：本来就够丢脸了，总不能什么脏活累活都让姑娘来吧？

为此，褚南浔还找了个冠冕堂皇的理由。

“你已出力折了许多树枝，剩下的让我一个人来吧，就当替我父亲尽了他们的结拜之情。”

他都这么说了，迟贞没道理再坚持。

她从怀中拿出干姜片递给褚南浔。

“这个给你，我听别人说尸体很臭，又听你说他上山了一直没下来，就觉着能派上用场。这个地方也没有新鲜的姜，总之……聊胜于无吧。嗯……你别误会啊，我可不是咒他！”

褚南浔轻笑道：“我知道你的意思，没关系，毕竟这种可能我也曾不止一次地想过。”

他说完接过干姜片，放在舌头上。

然后屏住呼吸，将望鹤轩的尸体从窄洞放下来，拖到垒起的柴草堆上。

正打算点火，就听到迟贞叫他。

“望叔叔的信，你先找出来。”

褚南浔一听，赶紧去翻望鹤轩的衣物，他刚才没想起来。

望鹤轩身上穿着冬衣，信在夹层的棉花里面，用牛皮纸信封装着，从外面看不出来，也很难被人发现。

信是褚南浔缝进去的，他很容易就找到了。

信封上的火漆还在，只不过被尸水软化了。