迟贞话说一半，等着褚南浔解答。

“除夕那天夜里，所有人都回家团聚了，只留了一个守卫在岛上。

望叔叔把我留在洞里，然后就出去了，之后再也没回来……”

褚南浔说不清现在是什么心情，他不知道望鹤轩的生死下落，也不知道该不该怀疑。

怀疑，望鹤轩抛弃了自己……

迟贞没听到声音，大概猜到了褚南浔的想法。

“别想太多，找机会上洞里去看看不就知道了。”

“嗯，”褚南浔点头应允，又接着往下说。

“第二天一早，屈世俊带人来，发现了被扭断脖子的守卫，立刻报给了向从阳。

梦寐以求的东西没了，向从阳没有办法，只好捆了我，对我严刑拷打，逼问我望叔叔的下落。

他气糊涂了，忘了我服用过千足僵，身上根本没有知觉，又怎么会害怕严刑拷打。”

讲到这里，褚南浔自嘲地笑了笑。

“我抵死不吐露一个字，向从阳无计可施，就拿千兰作做文章。

他跟我说：‘告诉你一件事，千兰根本没喜欢过你，听说你还没死，活得跟狗一样，她一高兴，还多吃了一碗饭。

百里阁优秀的儿郎遍地都是，自从你走后，千兰就跟我的大弟子在一起了。

那个人你见过的，叫刘瞻，少年英气、风流倜傥，可不是你这种丧家之犬能比得上的！’

我知道千兰不是这种人，她是天底下最善良的姑娘，向从阳这么说，不过是想激我罢了。”

迟贞听到褚南浔又在夸向千兰，感觉五指发痒，想上去抽他两个大耳刮子，顺便把他脑子里的水倒一倒。

说书人褚南浔不知道自己命在旦夕，自顾自地往下说。

“不论向从阳使用什么手段，我就是不屈服，他耐心耗尽，知道我逃不掉，也就懒得管我了。

刚开始，还有人上来送饭，从一天两顿，慢慢减到一天一顿、两天一顿，最后变成三天一顿。

生活条件虽然艰苦，但幸运的是，他们再没有给我服用过千足僵。

时间长了，毒性减退，双腿渐渐有了知觉，勉强可以爬行。

向从阳听说了这件事，主动把最后一个守卫撤了出去，也不允许再给我送饭。

为了羞辱我，他送来了很多衣服，都是大红色的婚服。

除了这些，他还让人运了充足的柴米油盐过来，笃定了我会在岛上苟延残喘过一辈子。”

故事讲完，褚南浔长舒一口气，像是积攒了几年的郁气，在这一刻得到疏解。

外面的天已经亮了，在褚南浔不知道的角落里，迟贞暗暗在心里发誓：我一定会把你带出去！

她刚发完誓，身体就极不配合地打了一个喷嚏，她知道糟了！

褚南浔之前就听到迟贞打过喷嚏，刚才一直沉溺在回忆里，此时发现她的脸色苍白，猜想是入水后冻的。

而且迟贞的呼吸紊乱，隐隐有昏睡之意，八成是风寒入体了。

需要马上休息才行！

环顾四周，洞中只有一个简易床铺，是一个天生的石台。

自望鹤轩失踪后，一直是褚南浔一个人睡在上面。

岛上常年水汽氤氲，气候阴湿，仿佛置身在梅雨季节，山洞因为贴近湖水，也特别潮湿，被褥总像过了水。

褚南浔自认为是个糙汉子，这样的环境他已经睡习惯了。

但是今晚，他想把床铺让给迟贞，所以，不能任由被褥湿冷下去，慢待了娇客。

他想把被子拿过来烤干。

就几步路程，迟贞病容愈见明显，褚南浔不愿麻烦她，挪着去取了被褥，架在火边烘烤。

“噼里啪啦”的烧火声不绝于耳，在寂静的夜里催人入睡。

迟贞用一只胳膊支楞着脑袋，点头的次数越来越频繁。

看情况，没办法支撑到被子被完全烘干了。

褚南浔用手在被子表面探探湿度，又掉了个个儿试下反面，结果不太满意。

但总算聊胜于无，不至于“石台当床，洞顶当被”。

他叫过迟贞去休息，迟贞累得极了，也不推辞，没说话直接就躺下了。

仅仅几息时间，褚南浔就看到她的身体随呼吸微微起伏，已经睡熟了。

本着“非礼勿视”的君子原则，褚南浔发誓他不是故意要看姑娘睡姿的，主要是迟贞粗心大意，被子都没来得及盖。

所以，又本着“江湖儿女，拔刀相助”的原则，他悄声移过去给迟贞盖了个严实。

被子没有烘干，让姑娘受了委屈。

褚南浔心中有愧，决意为迟贞添一夜的柴，尽可能地让她睡得更舒服。

天光大亮，平滩湖安静如昔，只有山洞里不时地爆出一声“噼啪”，证明火一直没熄过。