早间嘉回与宴绥在一同用饭，两人都对昨晚之事闭口不提，屋子里安静的只剩下碗筷碰撞的声音。

宴绥更是只吃着自己面前的那碗鸡蛋羹，看都不敢看嘉回一眼，仿佛一抬头，又能透过她回忆起一些无法言说的画面。

好在一顿饭耗费时间并不久，宴绥简单吃完欲编个理由与嘉回打招呼告退，就听外面管家出声唤他：“宴郎君可在，大人让你过去一趟，说是有要紧事与你商议，催得有些急，让郎君速速准备。”

“好，你去回复一声，就说我稍后便到。”宴绥转头对外道。

他起身跟嘉回行了个礼，垂下眼睑，一路低着头出了听雨筑。

蓝绪站在府外的马车旁等他，身着官服，头戴官帽，让人生出一丝不好的预感。

宴绥走近了问道：“是有什么急事？”

“先上车，我们路上慢慢说。”蓝绪言简意赅。

看来是颇为紧急的大事，宴绥也不犹豫，跟着蓝绪入马车，待坐定，听他讲述起事情的来龙去脉。

说是集庆县的远山书院出了一桩盗窃之事，一名学子状告另一名学子偷盗，本来不算是个什么大案，人证无证俱全，依法宣判了便是，但难就难在告发者是个有背景的，被指认者又是一个有骨气的，一个死咬住对方不放，另一个硬着强权不肯低头。

两方僵持不下，县令也不敢随意处置，就想着上报郡守来定夺，但不知为何晚了几日，直到今早蓝绪才收到公文，等了解到事件的始末后，就立即着人备好车马，要亲自去书院看看，因为知道宴绥在府，故专门唤其一道。

从县令的字里行间来看，这名告发的学子似乎来头不小，他并不想得罪，便借着拿捏不好的由头，把锅甩给蓝绪，当真是个油嘴滑舌的狗官。

宴绥听完也觉得荒唐，堂堂一县之长，判不了一桩案子，畏畏缩缩，他这个官莫不是捐来的罢。

但依照蓝绪为官多年的经验来看，事情往往没这么简单，物证可以伪造，人证可以作假，很多情况不能看表面，指鹿为马，颠倒黑白时常有之，更何况是那等出身不凡，自命可以睥睨众生的纨绔子弟，他在求学时见得多了。

远山书院位于县城外半山腰上，位置偏僻且寂静，上山之路车马无法通过，宴绥和蓝绪只得步行上前。

周县令早就候在山脚，见到蓝绪，老脸笑成了一朵花，还没走近，就点头哈腰道：“大人来了，快请快请，下官愚钝，做不得主，就盼着您能过来主持公道，学生们知您断案如神，也已等候多时。”

他一面为二人指引着路，一面把最近的情况简单叙述了一番，至于有没有添油加醋，蓝绪不得而知。

“那状告者名叫林晋尧，被告者名叫季咏思，都是远山书院就读的学子，早年同窗，如今更是求学于同一个夫子门下。这二人素来就不对付，奚落拌嘴是常事，虽互相看不惯，但平日里也没什么较大的争执，不知为何那季姓学子突然作乱，偷了林学子的钱袋，起初无人知晓，后被同舍生无意发现，这才闹到官府来。”

“那林晋尧的父亲是集庆县有名的乡绅，颇具威望，下官寻思意义重大，所以特地派人请了大人过来……”话未说完，蓝绪一个眼刀子飞过来，周县令吓得立即噤了声。

蓝绪瞥他一眼，面无表情道：“说事件即可，缘何故扯到出身，周大人莫不是还兴看人下菜这一招，你把大梁律法至于何地？”

周县令脑袋一抖，差点跪下，“下官不敢，下官不敢，这都是底下人报上来的，我也只是听说，不敢妄断。”

宴绥心里冷哼一声，自来县令与乡绅勾搭一派，早已不是什么秘密，他许是先前就冠以季姓学子偷盗罪，因其不服不认不画押，这才怕事情闹大，丢了乌纱帽，甩手给上头。

一边不想得罪乡绅，一边又架不住被告的学子反抗，左右逢源，吃相难看。

周县令是在下面摸爬滚打了半辈子的，即使知道二人在心里嗤笑他，也能做到面不改色，顺带夸耀一番自己的功绩，好能求个提携。

于是他说了一路，直到走近书院正学堂才老实闭嘴。

正学堂有一个活动的院落，地形宽敞，面积也较大，平时用作学子晨读或者练操，但大部分人都不爱往这边跑，因为靠近夫子的教舍，今日却围满了学生，分聚在两边，对着正中的两人指指点点。

老夫子朱显坐于上席，最早看到郡守，忙起身行礼，却被蓝绪伸手托住，“夫子无须多礼，您是江宁的才子，素有雅名之称，我仰慕已久，怎可担你行此大礼。”

“大人谬赞了。”朱夫子躬身让了座，落于下方学生为其准备的靠椅上，指着院中跪着的二人，神色痛苦道：“这是我那两个不成器的学生，闹出这等有辱师门的事，直教旁人看了笑话。”

宴绥这才抬眸朝地上的两人看过去，皆身着通体雪白的学子衫，十七八岁的年纪，右边之人散漫，表情不羁，面带疲惫，跪坐没个正行，半些纪律也无；而左边之人，同样疲惫不堪，但胜在体态优雅，虽跪但挺直背脊，任凭周遭的指点也能面不改色，颇有一股大义凛然之感。

两人差得不是一星半点，从容貌，举止，气质再到态度，宴绥几乎一眼就能分辨得出谁是谁。

他端坐在蓝绪右侧，旁听他审问案情，周县令则站在身后，大气也不敢出一声。

林晋尧还是一口咬定是季咏思偷了他的荷包，他人证物证具有，底气十足，加之一旁的学生为他添油加醋，他更是捶胸顿足，嗓门奇大。

朱夫子面如菜色，气得吹胡子瞪眼，倒不是因为这番说辞，而是恼他有辱斯文。

蓝绪听着林晋尧的话语，再仔细核对一下衙门呈上的供词，确实没有出入，他合上折子，递给身后的周县令，再变换角度，看向季咏思，问道：“你呢，有没有什么要为自己辩解的。”

季咏思抬手行了个礼，声音沉稳又有力：“学生姓季名唤咏思，集庆县朝安镇定源村人氏，家父从军，战死于北境，家母福薄，逝世于疟疾，我随祖母一道生活，居住陋室，一亩三分良田，我自幼贫苦，吃够了残羹冷饭，也见惯了人间百态，我虽一贫如洗，两袖空空，但绝非会做出偷窃这等不顾律法的错事来。”

他再次拱了拱手：“学生只有一句话——清者自清，还望大人明鉴。”

“大胆，谁给你的胆子，敢这么跟大人说话！”季咏思说完，周县令就大喝一声先发制人，恨不得当场堵住他的嘴。

可等看到蓝绪竖掌的手势后，又悄摸着退回到原地。

朱夫子瞟他一眼，失望地摇摇头，集庆县有这怂官，指不定哪天要完。

蓝绪听完了二人的供述，心里已有了大概的论断，他侧过头与宴绥对了个眼神，顷刻间，便有了想法。

稍后便有人呈上物证，接着是一个名叫彭策的人证，据说是季咏思的同舍之友。

但这人看着就不太聪明，说话也如提前准备好那般，毫无感情地背诵出来，他话术不多，只道自己是无意间打开季咏思的衣柜时发现了里头藏匿的荷包，他觉得荷包看着华丽，便料定不是季咏思之物，偷偷跟其他人一打听，又说林晋尧东西不见了，便把二者联系到一块，判定是季咏思偷了林晋尧的荷包。

他把荷包之事说与林晋尧之后，两人一合谋告诉了夫子，这才出现了后面的事。

毕竟当时荷包的的确确是从季咏思衣柜里掉落出来的，又有他这个证人在，众人便直接把矛头对准季咏思，林晋尧更是派人报了官，誓要与他不罢休。

蓝绪把荷包拿给宴绥，自己则审问着彭策，“你为何会去翻看季咏思的衣柜。”

彭策老实答道：“我见冬日马上临近，又念着同住一屋，便想看看他有没有御寒的衣物。”

这个理由倒是无可厚非，蓝绪又问：“既然同住一屋，想必早就知道他的家境，何必还要特意去翻找。”

“这……”彭策身子已然站不住，嘴唇抖抖索索扯不出一句完整话来。

蓝绪轻轻点着椅子扶手，目光锐利，直逼人心房，“我再问你，以前有没有帮助过他，无论是学业上，还是生活中。”

彭策没有来得及回答，跪着的季咏思突然抬头道：“没有，一次也没有。”他说完又低下头，默默无言。

“那就奇怪了，平时里漠不关心，突然间就要伸出援手了，而且好巧不巧翻到衣柜，又好巧不巧看到里头的东西。”蓝绪坐直了身子，往前一倾，紧盯着彭策，不放过他脸上的每一个细微表情，“你是无心还是有意。”

“我……我是无意间看到的。”

“他没落锁？”

“没有。”

“他为何不落锁。”

“他穷得叮当响，柜子里压根就没有多少东西。”彭策几乎是脱口而出。