杨岘闷声答应，磕头行礼后，转瞬间消弥在黑暗中。

少顷，谢钰推开窗，幽幽的琴声传来，扶疏的月影间，他清俊的面容有几分惬意，也有几分疲惫。

*

东城门左近的兴文巷里书声琅琅，县学的学生们在这一处三进小院求学问道。

距离明年的科举越近，县学的空气就越发压抑。从天井向上望去，天空阴沉沉的，像一块灰蓝的玉石镇纸。

李明琅今日穿一身素白的百褶裙，袖口宽阔轻盈，跟一只扑棱蛾子似的跃下马车。她走进县学，四处张望，可是院子里连一个洒扫的小童都没有。

“我之前没来过县学，居然这样小。”李明琅有些不可思议，“比我家镖局还要小。”

谢钰怀抱长剑，轻笑：“云生镖局确实敞亮。”

“欸，他们在念书，我不好意思进去打扰。谢钰，你去吧，叫一个负责县学洒扫、伙食的先生出来。”

谢钰环顾一圈四四方方的天井，问：“县学里可有学官？”

“这我哪晓得……”李明琅摸一摸素簪上细若米粒的珍珠，“我一看到之乎者也的就头疼。”

他俩在院内并肩站着，你一言我一语的，硬是没人挪一下步子。李明琅觉着好玩，跟谢钰杠上。二人声音虽然不大，却能隐约听到欢声笑语。

朱学义从经史子集中抬起头，越过雕花木窗的格栅，一眼就瞧见李明琅清丽的身影。

他吃了一惊，继而心中一喜。也不知表妹来县学寻他有何事？若是被先生看到，可如何是好？

朱学义借故从学堂出来，这才看到李明琅身旁还有一位白衣男子。那人年纪不大，看上去只比李明琅大两三岁，怀中抱剑，眼眸含笑，自有一番风流气度。

朱学义心想，此人大约就是娘口中，云生镖局新来的镖师。

“表妹。”朱学义走上前去，挤出个温文的笑容，“下回来学里寻我，可以先找个小厮来县学传话，免得被外人看到，起了不必要的误会。”

李明琅闻言，侧过头，看到朱学义也有些讶异。她都忘了，她还有个没考上秀才的表哥在县学念书呢。

“我不是来找你的啊。”李明琅眨眨眼。

朱学义了然，表妹这是害羞了。

果然，上回她说的那些尖酸刻薄的话，还用弩吓他，都是小姑娘使小性。要不今日怎么会口是心非，来县学找他道歉呢？

“表妹，”朱学义大摇其头，“你不要闹了。有什么话，我们回家再说。来县学说私事，像什么样？”

李明琅几欲作呕，眉梢的青筋抽了抽，冷声道：“这位大哥，且让一让。我们来县学，是有镖局的公事要办。”

“……公事？”朱学义怔住。

他知道李明琅从小性子烈，不似一般小姑娘，不爱做些女红，更不爱琴棋书画，可那都是瞎玩瞎闹的，跟她之前说要接手姑父的镖局一样。他想不出，李明琅能有什么公事，还要到县学来办？

朱学义本想拦住李明琅再问上几句，可他到底忌惮李明琅腰间那柄鲜红的弩，只得看着李明琅和那位白衣剑客翩然而去。

年轻男女身形高挑，李明琅的发髻刚好过白衣男子的肩膀，看上去十分登对。

朱学义凝望着二人走进内院的背影，喉咙眼像咽下一块醋糟子，又酸又涩。

*

走过内院转角，李明琅就拉下脸，半点不跟谢钰见外。

“呸！真是晦气！”

谢钰刚刚一直在沉默，这时才有机会问：“方才那位书生，是李当家的表哥？”

“屁的表哥，我不认识。”李明琅啐一口，再看一眼身旁的谢钰，简直如沐春风，“小谢啊。”

“……你叫我？”

李明琅唉声叹气：“对啊，总不能叫你小钰吧？你以后可得学好了，别跟我那便宜表哥似的，多读了两本书就自以为是，活着就为了恶心人。”

她摸一把挂腰上的金乌弩，颇为阴狠狠地说：“下回再撞到我头上，得问问它答不答应。”

谢钰想起不久之前，他看到李明琅往那位表哥脚上射了一箭，显然今日的话也不是说说而已。以李当家的脾气，多半会说到做到。

白衣剑客脚步一顿，默默往过道一侧挪了挪。

云湘城的县学不大，一层是学堂、藏书室、饭堂，二层就是学官、教习先生们工作、休憩的屋子。越过不高的栏杆，能看到天井的小花园里有刻苦的学子在互相考校经义。

李明琅刚上二楼，就有一位鹤发鸡皮的老者推开窗子。

他年纪虽大，却声如洪钟，诘问道：“哪来的野丫头？县学乃清贵之地，不是你能来的地方！”