刚过晌午，云湘城的酒楼茶肆渐渐由喧闹恢复宁静。

福满楼里，跑堂的阿都打着呵欠，嘴里咕哝着清汤寡水的午饭，一边挥舞着抹布，收拾东倒西歪的椅子和桌上的一片狼藉。

木门吱呀一声，一位白衣男子步入大堂，阿都将一张椅子搬上桌，没好气地说：“小店打烊了啊，去别地儿吃吧！”

“没关系，给我们简单来点儿就好。”男子的声音温柔如水。

阿都抬起头，正正看到一位俊美非凡的白衣男子。他一身利落劲装，腰系墨色汗巾，长剑背在身后。那双明亮的眼睛似目下无尘，又似包容万千。

“客，客官，这位少侠……”阿都牙齿和舌头打架，“不是小的不想招待，实在是后厨的师傅家去了。”

“哦？那你会下厨吗？给我们上两碗面来。不行就上一壶茶，再拿两碟点心垫垫肚子也成。”一道珠玉般的声音响起。

白衣男子身后转出个明丽的少女，她一身素净，宽大的缟白斗篷遮住她大半身形，但那张娇艳的脸庞，飞扬的眉眼，叫人不敢逼视。

阿都彻底结巴了，像个没上桐油的门栓，咔哒咔哒的，讲不出所以然。他一跺脚，背过身就往厨房里跑。

大堂里的两人绕了一圈，找到一张擦拭干净的桌子。少女撩开斗篷，徐徐坐下。

“谢钰，你把人吓走了。”

谢钰满脸的无辜：“明琅小姐，我可什么也没干。”

李明琅轻哼一声，取出手帕，慢条斯理地擦店里的筷子，擦完一双就递给谢钰。

孰料那人摇了摇头：“我不讲究这些。”

李明琅眯起眼睛，像只好奇又多疑的猫：“哦，是吗？我看谢少侠的言行举止，不像是乡野人家能养出来的。”

谢钰只是笑了笑说：“家道中落，也是常有的事。”

他话语中的敷衍任谁都能听得出，偏偏那敷衍显得既真诚又无奈，若李明琅是个心思单纯的闺阁小姐，兴许会为这一折“落难王子”的戏码落泪。

两碗热腾腾的葱油面端上桌，两人不再说话，低头吃面。

一旁的阿都拧着衣摆和汗巾，红着脸问：“客官您尝尝，味道可还满意？”

“嗯，确实不错，辛苦你了。”李明琅吃了两口就放下筷子，她还有别的事情要问，“你家掌柜的几时回来？”

“再过一个时辰？”阿都挠了挠后脑勺，“王掌柜午后会来清点货物和前一天的银钱，小姐，您要是想找他的话，得等上一等。”

李明琅无可无不可的点头。

像福满楼一样的饭店在云湘城里还有许多，通常上这吃饭的都是官府小吏，周边商铺的掌柜，和富家大院出门办事的管事。也有手头宽裕的平民百姓来福满楼搓一顿，喝酒吃茶，过一过嘴瘾。这一档的饭馆子又被大行朝人称作脚店。

与之相对的是一桌动辄十两银子的正店，往往只承接宴席和固定的贵客。还有一类馆子被称为分荣，比推车叫卖的路边摊好不了多少，却因价格便宜实惠，生意比福满楼还要红火。

方才，李明琅乘车路过时，就注意到街角专卖牛肉面的铺子到了晌午仍然人山人海，隔壁几家和福满楼差不多档次的脚店，犹有零星几桌顾客。

唯独这家福满楼，看起来和吃起来都不算难以下咽，就连一个跑堂随手做的葱油面都能入口，可生意依旧不温不火。

李明琅抿了抿嘴角，若非如此，她一会儿又如何能说动福满楼的掌柜？

修长的手指拎起不算精致的茶壶，骨节分明却不粗大，一点，一斟，为她倒上一杯清茶。谢钰的动作流水行云，自有一番风流气度。

李明琅接过滚热的茶杯，先嘬起嘴吹了吹，再轻抿一口。去年的茶叶苦涩，她实在欣赏不来。

“阿都，小赖皮子！都他妈一个时辰了，怎的还没打扫好？再躲懒，我就把你丢回乡下去！”一个肥头大耳，腮上长了个痦子的中年男人走进福满楼。

“就快了，擦个地就好，您先歇歇脚……”阿都被那男人一声怒吼吓得满地乱窜，虾米似的弓起身子擦地，把李明琅二人忘在脑后。

从他富态的体型，讲究的酱紫交领衣长袍，和店小二恭敬的态度，不难看出，这位心宽体胖的男人正是福满楼的王掌柜。

王掌柜摸着肥硕的下巴，看到角落的年轻男女，打量了一会儿他俩的衣衫，谄媚地迎上去。

“小店今日竟有贵客上门，怠慢了，怠慢了。”他的五官挤成一朵菊花，“敢问少侠和姑娘贵姓啊？留个姓氏，往后也好招待。”