李明琅哼着小曲回到东厢房，小花厅里的红木圆桌已摆上几道清爽小菜。

色泽鲜艳水润的泡樱桃萝卜，豇豆清炒素肉末，豆腐皮包子，糟茄子，再有补气血的药膳汤和白粥，叫人见了食指大动。

“小姐，你看上去心情真好，镖局的事顺利么？”翠翠挽着一篮子鲜梨进屋，挨个摆在雕着八仙福神的银盘里，“喏，这是对门的方府送来的梨，奴婢用井水浸过，脆甜脆甜的。”

“方家什么时候种了梨，我怎么不知道？”

“是方夫人前不久买的庄子送来的，听他家婆子说，过段时间日就能吃上柿子，可甜了。”

十里枣巷十来户人家里，就开镖局的李府和做木材生意的方府家境殷实些，李明琅跟方家的几个姑娘一块长大，跟方家人也算熟悉。

方夫人尤其喜欢她，如果不是方家这一代没有适龄的男孩儿，李明琅的婚事恐怕会早早定下。爹娘去世后，方夫人还主动上门帮忙操持停灵、头七、下葬的仪式，明琅对他们一家的感激难以言喻。

想到前世，滇西王和六皇子率领的军队在云湘城外五十里对垒，六皇子败走前坚壁清野，把十里八乡的房屋、农田砸的砸，烧的烧，生灵涂炭。方家的木料场子也没落得好下场，被人付之一炬。方家合府就此远走南洋，背井离乡。

冰凉脆生的果子逐渐染上手心的温度，李明琅垂眸，牙色的灯罩里烛火荜拨作响，暖黄的烛光映在她卷翘的睫毛上，落下浅浅的灰影。

距离天行皇帝驾崩还有三年，到时候，天下大乱，民不聊生。李明琅知道她的时间不多了，最起码在两年内，她得尽力丰盈羽翼，等乱世来临才有可能护住她认识的人，保护整座云湘城。

“翠翠，你说我把镖局卖了，拿着银钱带你和刘叔、厨房的王婶一起去南洋闯荡如何？”

翠翠盛一碗药香浓郁的参汤，摆在她面前，听到这话不由失笑：“小姐在胡思乱想些什么呢，好好的为何要去吃那份苦？南洋多远呀。奴婢只想留在云湘城，守着小姐，等小姐嫁人了我也跟过去，过上好日子。”

李明琅掐一下翠翠的胳膊：“美得你，天天磨磨蹭蹭的在茶房躲懒，还想过好日子呢。”

翠翠龇牙咧嘴，吃痛道：“反正我不去，听说那边的人会吃人，还有毒蛇、瘴气，听着就害怕。云湘城是我们的家，奴婢哪儿也不去。”

“好好好，不去就不去。”看她急了，李明琅赶忙止住话头，“你说的不错，该走的不是我们，是那些想为非作歹的人。”

翠翠才十二三岁，见李明琅神色凝重，吓了一跳：“小姐，出什么事啦？”

“没什么。”李明琅眉尾一扬，“吃你的饭去。”

调羹慢悠悠地在白瓷汤碗中搅动，李明琅盯着荡开的一道道涟漪，心想，她才不管皇帝的椅子上坐的是谁，哪怕坐一条狗，也不能乱叫乱吠，把她的小日子搅和得一团糟。

有谁敢来坏了她的心情，就提起她爹的斧子把人赶出去。

*

南城门左近的云生镖局，一扫前些日子的萧条破败，方正开阔的前院人声鼎沸，摩肩接踵。

张镖头用衣角擦拭一把宽阔厚重的长刀，口中嘟嘟囔囔：“知道的说咱们是镖局，不知道的就该说这是丐帮大会了。”

密密麻麻大几十号人全是李明琅招揽的乞儿、闲汉。他们衣衫褴褛，粗服乱头，许多人都光着脚，稍好一些的踩着破破烂烂的草鞋。好些人面黄肌瘦，看着张镖头手边的一盘瓜果眼睛发绿，若非那柄钢刀瞧着削铁如泥，早就有脸皮厚的凑上去讨要。

与之截然不同的是镖局的正牌镖师们，个个人高马大，虎背熊腰。哪怕是尚未入册的镖局武士和打杂小厮，也都衣衫崭新、立整，腰板笔直。他们站在这群新来的人身旁，一边像官，一边像贼。

李明琅姗姗来迟，她仍穿一身素服。只不过，今日的她将束手束脚的百褶裙和比甲换成了一身劲装。

月白的斗篷翻飞起波浪，簇新马靴的绣线在日光下闪烁银光。她身形高挑，英姿飒爽的样子不像个文弱的大小姐，倒像个出入战场的女将军。

“人都来齐了？”李明琅笑盈盈地坐在上首，林师爷和张镖头一左一右，一文一武坐在她身侧。

她有些紧张，却不耽误在心里暗笑，观音菩萨身旁有金童玉女，她身边得用的却是一个申公豹一个张飞。

“谢少侠。”李明琅颔首，看向站在队首，与周遭格格不入的男人。

谢钰同样一身白衣，系了条鸦青腰带，嵌着玉扣，眉目俊朗，嘴角融着一抹清淡的微笑。

“见过李当家。”

李明琅笑意更浓，招手让谢钰站到她身后，而后才坐直了身子，清一清嗓子，道：“各位同僚，未来的云生镖局镖师们，你们应当都认识我，那就不多说废话。往后大家一起做事，就记住两句话，令行禁止，我让你们做什么你们就做什么……”

李明琅环视一圈，看到几个人眼睛跟轱辘似的瞎转，但大多数人都垂头耷脑的，看着畏畏缩缩。

“还有一句，是手脚干净。如果有人被我知道做了偷鸡摸狗的事，就不要怪我李明琅不客气。”

她取下挂在腰间的金乌弩，又道：“此弩名为金乌，是我娘留下的遗物，二十步内箭无虚发。若是主家的货物少了一分一毫，我就拿这弩废了你们的手。”