青云镇的萧家本也是大族，萧展在九岁之前，有四个伯伯、两个姑姑。眼前的男子是他大伯的小儿子，名叫萧福铁，而这个女孩，则是他的亲妹妹，萧娟玉。

萧展从二岁起，跟随全族搬迁到了青云镇，在这儿度过了无忧无虑的七年。萧家在青云镇这个商江城的卫星小镇里，办了最大的造纸厂——君临造纸厂，制造的产品达到了国际标准，远销欧美，获利颇丰。

在他九岁那年，发生了一件惊天大事，彻底改变了他的人生。小时候，萧展总是憧憬着长大后带父母环游世界，却没想到一遭失怙、失恃，沦为了孤儿。

萧族人在自家造纸厂上班的时候，突然遭遇大火，全族二十六口人，都丧生在火海和随后的大爆炸中。

这其中就包括萧展的父母和他的两个十多岁的哥哥、一个跟娘那般非常宠爱他的十八岁的姐姐。

一个人都没逃出来。萧展因为和萧福铁一起上学去了，逃过了这次灾难。而萧娟玉也因为在襁褓中，被放在家里，由保姆看护，而幸存了下来。

萧展和萧福铁，从学校跑到造纸厂，看到冲天而起的火柱，想到里面的亲人，嚎啕大哭，几次想冲进去救人，却被围观的好心的镇里人拉住了。

萧族二十六口人和四百多个工人，只逃出了四叔和一百二十一个工人。逃出的工人中，有十几个重度烧伤的，四叔也截肢了一条腿才活下来，后来得了抑郁症，跳楼自杀了。

那个时候的保险，不像今天这么健全，萧家是完全家破人亡财尽了。

事后警方介入，调查此事，一个月后，得出的结论是消防没做好，机器着火之后，没有及时扑灭，引起了原材料着火，导致整个工厂被焚烧了。加上粉末很多，快速就发生了爆炸，导致了伤亡惨重。

调查结果说，造纸厂老板，也就是几乎不剩一人的萧族自家，负全责。上级监管不力，镇长被降职一级。

不是人祸，是天灾？

年仅九岁的萧展有些不大相信，因为父亲萧君临，非常重视消防和生产安全。他经常看到，父亲定期更换消防器材，父亲亲自向工人示范灭火器材的使用方法。有时候他和萧福铁，因为玩心大起，动一下灭火器，都会遭到父亲的严厉喝斥。他当时还因为平日里对他宠爱有加的父亲突然变脸，而一肚子怨气。

这次火灾，在幼小的萧展心里，简直是不能承受的生命之重！转眼就没了，疼爱他的人都没了！那么大一个工厂、那么大一个家族、那些欢笑的人，转眼就没了！

全族只剩下了躺在医院喜欢呆呆看白色墙的四叔和他们三个小孩，世界还是那个天，但他头顶的天完全塌下来了。

保姆离去，顺手还拿走了他家里全部的值钱东西，说是因为剩下一个月工资还没发。长大后，萧展才知道，保姆拿走的东西，包括几个青花瓷古董，至少值上百万。

萧展和十三岁的萧福铁，承担起了养育妹妹萧娟玉的责任。他放学后，就去捡瓶子拿去卖，碰到运气好，看到招童工兼职的，就拼命去打工，晚上干活白天上学。加上镇里人的帮助，总算没有饿着小小的妹妹。

一年后，萧展在学校的图书馆，偶然中翻看旧报纸，注意到一条新闻。

一年前某天，他算了一下日期，是在他家造纸厂出事故十天后，在与赤县相隔不远的商江城，另一家造纸厂进行了一个热烈的欢迎仪式——欢迎八级工工人加入鼎天造纸厂。鼎天造纸厂的老板姓赵，叫赵锦昌。

即便在那个以工人为最尊贵职业的年代，八级工也稀少，因此市里的报纸做了一下报道。

因为同是造纸厂，萧展就多看了两眼，他竟然发现，这家造纸厂欢迎的大师傅，竟然是天临造纸厂的副经理——任培源。

父亲生前，第一次向他介绍这位和蔼可亲的叔叔的时候，对萧展语重心长地说了一段话，大意是：展儿，要努力学习，长大了像你任叔叔这般，做个技艺精湛的人；我们君临造纸厂能有今天，全靠任叔叔的技术，销售手段什么的全是耍嘴皮子，不能跟任叔叔的硬功夫比。

萧展一年来一直以为，任培源叔叔也死在了火灾中。因为出事之前，任叔叔经常来他家做客，跟他玩的很好。在他幼小的心灵里，觉得若任叔叔还在世间，一定会来看他的。