宋荀也一步迈至栏杆前，尽可能以简短的言语解释：“周大人，此事与您无关，是康王做的手脚！先皇吃的是一种能短时间内燃烧寿元以达到增肌健力效用的药。只不过先皇本就命数将尽，这才溘然长辞。”

“与我无关？是康王做的手脚？”

怔怔地重复了一遍，周皓君脸上飘来朵朵疑云，又潸然化作两行热泪。背负了二十年的罪恶，如今方知凶手另有其人，千头万绪，一言难罄。

他此刻才恍惚忆起，当年先皇崩殂，膝下仅有几个公主与彼时才九岁的明帝，朝中的确出现过兄终弟及，立康王为新帝的呼声，同时也出现明帝血统不纯，不能继位的传闻。后来是皇后外戚一党拥立明帝，康王党争失败，兵权分散，才被发落到东南一角。

“康王如今贼心不死，又想借着皇上寿宴造反，您在此处不安全……”

听见监狱外有人声接近，宋荀心下不由急切了几分，再度催促。

“当年，我自认胸怀天下，为实现抱负抛下心上人，与镇国公的女儿成婚。以为如此终能一展宏图，不想却在先帝驾崩与渔村被灭后，惶惶不可终日，将福国利民之心抛诸脑后，浑浑噩噩地过了二十年。这次我不想再苟且偷生了，若能以身殉道亦死得其所。以此物为信，叫我儿莫再牵挂，放手去实现他心中大义。”

周皓君从怀里掏出半块碎玉交与宋荀，随即背过身，仰望着墙上开着的一方小窗。

窗外晦暗，灰蒙蒙的雾气笼罩着干瘦却挺拔的背影，如梦似幻地教宋荀愈发看不真切，只觉得他身上藏着一股子熟悉的劲儿，曾在沈晏清身上也见识过。

当真是父子至亲，歧路各别，纵然相逢，无可代受。

攥着那半块碎玉，宋荀神情恍惚，逃离大理寺不久，才知身后粘了追杀的侍卫，为甩开他们，想也不想地悄然混进了一支宫人打扮的仪仗队里。

“嘘，姑娘莫慌，我只是暂时躲避……”见大理寺那几个愣头青也跟着冲撞进仪仗队，宋荀飞速钻进轿中，正要安抚轿中女子，却发现是个熟面孔，“瑶镜？”

“竟敢冲撞乐知郡主进宫的仪仗队，吃了熊心豹子胆了！”

轿子外响起掌事太监尖锐的怒斥，那几个侍卫当即低头耸脑地跪成一片。

“没想到再见竟是这样的场面。”方瑶镜冲宋荀微微一笑，抬手便掀了窗帘子，轻飘飘来了句，“每人脊杖三十。”

“你倒是……挺适应郡主身份的，杀伐果断。”

闷棍打在皮肉上，并未发出太大声响，但宋荀却知道三十杖很可能出人命，他看着若无其事的方瑶镜，对她除了感激，更多的是陌生。

“你是说我变得残酷？”听出言外之意，方瑶镜压抑着自己的笑声，“这世道本就是残酷的，不因你从乞丐，变成裁缝，再变成郡主，命运就会宽待与你。”

以为她在埋怨主角团抛下她，宋荀立即一本正经地解释：“我们会救你的，我们已有计划，不会让康王得逞的，到时他与呼延和阴谋败露，和亲一事自然作罢。”

“然后我就会成为罪臣之女，一样掉脑袋。逃不掉的，不管是客死异乡，还是株连九族，我都逃不掉的。”

方瑶镜转了转腕间的镯子，面无波澜地预告着自己的死期，然后又拔下一支雕着笼中金雀的步摇，在指间搓捻着，继续感叹。

“这世间一切都是虚假的，它给我设下一个又一个虚幻的牢笼，眼睁睁看着我挣扎反抗，让我误以为有希望有自由，却到死也逃不出它的五指山。”

不知为何，宋荀觉得此刻的方瑶镜，一如当初知道这是话本世界时几近崩溃的自己。

他抿了抿唇，说着不知算不算安慰的话：“至少我们都曾看破，也尝试去打破，不再觉世事对我有所亏欠，亦不觉我亏欠人世间，足矣。”

“哈哈哈，你我出身相似，遭遇相仿，如今却是完全不同的两个人呢！”

笑着用步摇再度挑起帘子，方瑶镜瞥了眼地上被打得血肉模糊却一声不吭的侍卫，不经意地回头问了一句：

“对了，方才你在大理寺，想必应该见过你爹了吧？”