“哎，你本就身体不好，何苦这么折腾自己，也不怕寒气入体……”

张如画摇了摇头，极不情愿地往澡盆的冷水里加了几大块冰。

“总比……背后……火辣辣的……来得强……吧！”

沐浴其中的狄琳，牙关颤颤，将一句话切成了五段。

连日来的酷热，致使她后背的烧伤总是随着出汗灼得她又痒又疼，整夜整夜地睡不着觉，有时候忍不住手贱挠起来，第二天不仅里衣，就连床单与被套都是一片惊心动魄的血色。因而只能饮鸩止渴地每天泡在冰水中缓解痛苦。

“你就不怕未来宫寒无子？”

“噗，那你呢？三天两头往我家跑，不怕毁了名节以后嫁不出去？”

桶里桶外的两人突然笑得格外欢乐，因为她们各自笃定独身终老的结局。

嬉笑了一会儿，张如画交代狄琳一刻钟后出浴涂药，便抱着换下来的里衣与床单，要拿到后院清洗。

彼时三王子为贺乔迁之喜，不仅送了一堆稀奇摆件，还遣了一堆伺候的下人。狄琳表面千恩万谢地收下，转头就打包搬进张如画家里，只象征性留下俩做饭扫洒的，其余时间不让他们靠近卧房。

而狄琳近日旧伤再犯，怕血迹引起怀疑，张如画便主动担起了替她清洗带血衣物的活儿。

张如画正一瘸一拐地走在回廊上，行至拐角处突然被一人大力撞倒。

吃痛间，张如画认出眼前这个来势汹汹闯进宅中的男子，颇有些惊异：“宋掌柜？”

这么一撞，宋荀反倒从佛挡杀佛的冲动中回过了神，赶忙扶起了张如画，还将地上散落的衣物一件件拾起来。

“对不住，张姑娘，是我行路太莽撞，你没事吧？”

“无碍。先生还在沐浴，宋掌柜若有急事不妨先在前堂稍等片刻，我马上去通报。”

虽多少了解二人曾经情谊非常，但今时不同往日，张如画还是委婉拦下还想往卧房去的宋荀。

“有劳张姑娘。”

宋荀微微作揖，彻底恢复了往日春风拂面翩翩君子之态，不疾不徐地回到前院，仿佛刚才怒发冲冠之人是张如画的一场错觉。

待狄琳穿戴整齐来寻人，便见宋荀正坐于那口已被改造成棋盘桌的枯井边，一手支着下巴，低头闭眼似在打盹小憩，又似在研究棋局。反是边上柚子树等得心急，不时落朵柚花作白子，却被不识趣的清风转手簪在了宋荀的发间。

说好的杀气腾腾、像来寻仇的呢？

狄琳收起了如临大敌的防御状态，以为是张如画大惊小怪，下一秒却见宋荀闭起的长眸蓦然睁开。

“先生与狄琳还真是师出同门，一个习以假名行骗，一个惯用假面示人，连晚上在家都不肯摘下。”

夕阳坠入山间，溅起几抹血色，不偏不倚地抹在宋荀的眼尾，给他添了几分狄琳从未见过的妖异。

被宋荀那么一盯，狄琳才泡过冰水的后背竟又渗出汗来，嘴却很顺溜地开启了胡说八道的防御机制。

“谁不想与人真容相见呢？只是我之前遭奸人所害，脸上刀割铁烙，面目全非。我是不愿吓到旁人，更不愿面对那段往事，才不得已戴上的。”

话说到这份上，任谁听了半夜睡醒都得抽自己两耳刮子骂一句“我真该死啊”，宋荀明面上自然也不能再探究，只是他的脸色却与夜色一同晦暗了下来。