火伞高张，炎威如炽，连水城的夏天总是来得如此猝不及防。

泰平客栈已不像当初狄霸斧在时那样热闹了，清闲得连小二都辞退了。这会儿夏林蝉、夏奇文、宋荀、方瑶镜和小王爷正围成一桌试吃着今夏第一碗四果汤。

“夏大厨，这甜汤可比我王府里做得好吃！”

一碗冰镇清凉的甜汤下肚，小王爷发出痛快的叹息。

“那还得多谢小王爷带来那么大的冰块，做出来的四果汤才更冰爽可口！”

被小王爷当面夸奖手艺，夏奇文乐得两小眼眯成一条缝，忙不迭又给小王爷添上小料满满的一碗。

宋荀嚼着碎冰细品，口中似有山泉水的甘甜：“不知此冰可是从青寒山中凿得？”

连水城周山多溶洞，夏日很凉快，常有人在去溶洞口乘凉。其中当以青寒山的溶洞最大，且洞口常在夏季结冰。只是在五年前，王爷在青寒山发现了仙草，炼化成丹后解了皇上一场恶疾。皇上龙心大悦，便下旨封了青寒山，令老王爷代为之摘采仙药，年年奉之。此后，除了采药人，鲜少人能入得此山。

“不是！我从康王府冰室里随便拿的，是用什么硝石融水的法子制得的，比上山凿冰方便多了！”

惊诧地顿了顿手上的勺子，宋荀勺子里的石花膏滑溜进了碗里。

要制出一块冰，需消耗相同分量的硝石。光今日这块冰已然耗费不少，更遑论造一整个冰室……

“既有冻湖，还有冰室，王府夏天岂不是很凉快？”

夏林蝉一手捂着微凉的肚子，一手摇着蒲扇，露出艳羡之色。

“那是！你们要想来避暑，随时欢迎！”

说是“你们”，小王爷却直勾勾地盯着方瑶镜，方瑶镜只做不知，优雅地饮着甜汤。

“可惜啊，也不知能在连水城呆到几时……”

好好的，夏奇文忽然惆怅起来，几人这才想起沈晏清不日就要重返京城的事情。届时，未婚妻夏林蝉，和娘家人夏奇文，怕是也得跟着一路北上。

“哎呀，叔——”

被她叔一带，夏林蝉看着眼前不知还能何时相见的好友，不由鼻头酸涩起来。

“舍不得离开连水城，那就让沈大人入赘嘛！”几人被小王爷的异想天开逗笑了，却不料小王爷兀自认真起来，“笑什么啊？沈大人他爹就是个赘婿啊！”

显然没听过这茬的夏家叔侄俩愣了愣，双双竖起了耳朵。

原来，沈晏清的外公沈靖是先帝亲封的镇国公，可惜膝下只有一个女儿，难承其志，因此当年榜下捉婿，纳了探花郎周皓君为东床快婿，沈晏清出生后也随了母姓。

周皓君文韬武略，激昂青云，得镇国公与先帝赏识，一路官运亨通，年纪轻轻便坐上户部尚书之位，且为君为民不遗余力。然，先帝在服用了南海某渔村献上的长生药后，猝然崩殂，镇国公也于几月后病逝。周皓君朝中失势，不多时便左迁为礼部侍郎，掌管些吉礼祭祀的清闲事务。自此周皓君萎靡不振，终日种花养鱼，不精政事。

好在儿子沈晏清勤勉，重得当今皇帝的器重，才使沈家不至家道中落。

“沈大人的爹是……周皓君？”