枪声忽然停止，姜老爷聆听片刻，叹息道：“如果真是他们追杀，永福和永禄凶多吉少了。无冤无仇，这群混蛋为什么要追杀俄们？”

石原说：“老爷杀了他们的人，而且将死者乱刀分尸了。这帮家伙睚眦必报，杀人不眨眼，岂能干休？老爷，他们很快便会追上来，此地不可久留，请赶快动身！”

话音方落，远处有人高叫：“姓姜的，杀人偿命，欠债还钱，滚出来受死！”

“滚出来！滚出来……”吼叫声此起彼伏，越来越近，人不少。

“老爷，快走！”三猛不由分说，架起老爷便走。

月上东山，山林中，三条身影跌跌撞撞，进入一片乱石之中，正是狼败逃蹿的姜老爷主仆三人。

姜老爷坐在一块山石上，喘吁吁说：“三猛，给俄一点干粮，烤肉也成……”

他饥一顿、饱一顿，饿了七八天，早已浑身发软，四肢无力，此刻仓惶了逃窜几个小时，只觉眼前发黑，金星乱舞，天旋地转，肠胃更是抽搐不已，猫抓鼠咬般的难受，再不吃点东西，只怕难以捱过今夜。

“爷，没有烤肉了……”三猛仓惶地说，老爷拒绝腥荤，仅存的一块烤肉，早已落进了他的肚腹，此刻老爷忽然要吃，哪里去找？转而对石原说：“原先生，你的辟谷丹还有吗？”

石原掏摸片刻，摸出两颗辟谷丹，叹息说：“只有这两颗了……”

“给俄！”三猛一把抓过辟谷丹，递给老爷，说：“爷，只剩这两颗了，你先吃着，俄这就去给爷找吃的。”

说罢，吩咐石原照顾老爷，而后拎着枪走进山林。

姜老爷吃罢辟谷丹，忽觉四肢发冷天旋地转，神智有些恍惚，他用力眨眨眼睛，摇摇头，对石原说：“原先生，俄头昏的很，身上冷的很。”

“爷，这是饿的。”石原关切地说：“常言人是铁，饭是钢，一顿不吃心发慌。老爷已经七八天没有好好吃过一顿饭，铁打的身子也受不了。来，躺下来歇歇，过一会儿就好了。”

拔下乱草铺在地上，搀扶着老爷躺下，问道：“老爷，如果我们都回不去了，谁来掌管姜家大权？”

姜老爷吃了辟谷丹之后，便神智恍惚，但并未昏迷，说：“按祖规，应该由俄儿子继宗接任，可是，他太小了……”

嫡子嫡孙继承爵位、功勋、家族中掌门人地位的传统由来已久。

西周时期，周王实行宗法制，宗法制按照血缘宗族关系分配政治权利，维护政治联系。周天子以嫡长子世代继承最高执政权力，为天下的大宗。因此宗法制的最大特点就是嫡长子继承。至此，嫡长子继承王位才正式登上历史舞台。

嫡长子必须是正房所生第一个儿子，地位很高，嫡长子是一个家庭爵位财产土地的主要继承人，尤其是在古代社会，天子的嫡长子继承皇位，而其他儿子则封为下一极诸侯。诸侯的嫡长子继承诸侯的爵位，其他儿子则封为士，依此类推，很严格的等级制度，直至平民。到了汉代，武帝推恩裂土，即将爵位财产土地平分给了所有诸侯的儿子（汉代是郡县制和分封制并存的），以此分化诸侯国，削弱诸侯国力量。由此可见嫡长子的重要地位。有时嫡长子的优秀与否，很大程度上决定了一个家族的兴衰，因为他们将是一个家族的决策者。

南王姜家，家大业大妻妾成群，子嗣甚多，为防不测，严格遵循着这一古老的传统，姜家掌门人必须由长子嫡孙继承。

姜靖尧有四子三女，三房妻子，正房所生的前两个孩子都是女孩，直到第三胎才生了一个儿子，此时年仅十四岁，尚未成年，正自懵懂，而他的六位叔父均已成年，个个野心勃勃，其中不乏虎狼之辈。爱子小小年纪，如何弹压得住？如果由他来接掌姜家大权，极有可能会招来杀身之祸。

石原说：“小公子虽然年幼，但聪明好学，性格刚强坚毅，遇事果断机警，颇有父风……”

“不成！”姜靖尧打断了石原的话：“即便如此，他年龄太小，难当大任。鹿缘茸死,麝为香亡，象为齿难,人因财亡。皎皎白银内透血,条条赤金外散腥，匹夫无罪，怀璧其罪啊！”

“老爷说的是，小公子无人辅佐，的确可虑。”话不投机，石原及时换了口气：“如此一来，老爷若有意外，家里岂不要天下大乱了。”

“应该不会。”“姜靖尧说：“继宗如果放弃了继承权，通常应该是我二弟靖舜接替家业。原先生，俄们真的回不去了吗？”

“世事难料啊！”石原叹息不已：“俄们还有半个多月的路程才能到家，这帮家伙不死不休，穷凶极恶，十分难缠，很难说会发生什么事。据我所知，二公子有点桀骜不驯，不把老爷放在眼里，而老爷似乎对三公子靖禹青眼有加。为防万一，老爷何不写一份遗嘱，把家业托付给三公子？三公子才高八斗，精明强干，忠信孝弟，宽厚德长，一定能够守住姜家千古不坏基业。”

姜老爷闭目不语，仿佛在沉思。

他还年青，继承家业仅仅数年，从未想过身后之事，此刻身处危境，对手就在附近，很难说什么时候飞来一颗子弹夺走他的生命。二弟姜靖舜素来与他面和心不和，而且城府颇深，谁也说不准他心里究竟在想些什么。但他从他的眼神中看出，这位兄弟的心中，隐藏着一个可怕的恶魔，这个恶魔一旦爆发，会随时取了他的性命。

不僭不贼，鲜不为则，投我以桃，报之以李。姜靖尧身为长兄，从无伤害手足之心，但也不允许下面的弟兄对他心怀叵测。所以，他一直在等待一个机会，连根拔掉这个祸害。此刻身临危境，他委实不甘心姜家大权落入二弟手中。

他深深叹了一口气，说：“荒郊野外，拿什么写？便是写了，俄们三个随时都有性命之忧，如何送到家中？”

石原也叹息不已，说：“老爷说的是，也许明天，就是俄们在人世间的最后一天，不过老爷放心，在下和三猛一定会竭尽全力保护老爷。”

“谈何容易！”姜老爷的语气中充满了悲怆与恐惧：“他们有飞机，还有那种打起来像山呼海啸一般的可怕武器，俄们便是有一百人，也会在顷刻间被他们杀光。原先生，咋办呀？”

“老爷甭慌，天无绝人之路，这里山高林密，俄们只有三个人，飞机很难发现俄们。”石原鼓励说：“怕就怕他们天亮之后搜山，他们人多，四面一围，俄们就插翅难逃了。”

姜靖尧恨恨地说：“除死无大难，如果被围，俄们就和他拼了！”

“老爷说的是，士为知己者死，老爷对俄有知遇之恩，今日老爷有难，俄愿与老爷生死与共！”石原慷慨激昂：“老爷也不必为身后之事担忧，有二公子和三公子在，姜家必能繁荣昌盛，与世长存……”

“不成！”姜靖尧脱口大叫。