“飞船能搭载多少人？”叶凡不甘心，继续问道。

“415人。”机器人回答。

搭载一万人又能如何？”牛归田嘲笑道：“该死的机器人不会放进去一个人。”

叶凡没有理他，回首问山崽：“山崽兄弟，我们还能坚守多久？”

山崽重重地叹了一口气，说：“如果没有柴太朗那伙畜生，大猫和老鼠奈何不了我们。眼看就到冬天了，只怕很难度过这个冬季。”

“如果跳出包围圈，到外线去和他们周旋，或者撤到矿区去，和草根、石头会合，你有没有把握？”

“很难！”山崽直是摇头：“山里的地形我们熟，我们身强力壮，很容易就能跳出去。可是，那些老人孩子怎么办？留下他们，会被柴太朗他们斩尽杀绝，带着他们，行动迟缓，一旦陷入重围……唉！”

“如果，我们最终能够说服机器人，搭乘飞船逃离地球，你愿意把你们的孩子交给我吗？”叶凡小心翼翼地问。

山崽脸色一沉，恶狠狠地望着叶凡。

牛归田怪声怪气地说：“山崽老弟，小心，山大王居心不良，要拐骗人口！”

“这是假设，我们不见得能够说服机器人。”叶凡说：“很久以前，地球上的生态环境一度到了崩溃的边缘，人类不得不将目光投向太空，希望能在宇宙中找到适宜居住的星球。在我休眠前夕，有消息说，已经找到了几个，但还没有最后确定。后来，我在大本营的图书馆中，看到了一份资料，人类向一个叫希望之星的行星，派遣了一支由科学家组成的先遣队，进行先期勘察。”

“后来呢？”陆医生满怀希望地问。

叶凡说：“后来，爆发了核大战，再后来，老鼠成为地球的主宰。”

“医生问你希望之星，没问你地球。”牛归田冷冷地说。他和陆洋对“希望之星”亦有耳闻，但事不关己，不甚了了，对后来的进展就更无从得知了。

叶凡说：“老鼠主宰了地球，一切就没有了结果。山崽兄弟，我相信这艘飞船，就是来自希望之星。如果是真的，如果我们能说服机器人，允许我们搭乘飞船前往希望之星，你愿意把孩子们交给我们吗？”

山崽心中一直在天人交战，他权衡了又权衡，问道：“如果你能把我们的老人和孩子都带走，我就把他们交给你。”

“山崽兄弟，你知道这不可能。”叶凡委婉地说：“飞船的搭载能力有限，而且，宇宙航行是一个漫长的过程，也许，等我们到达目的地以后，我们的孩子已经是大人了，而老年人，恕我直言，他们到达不了目的地。因此，远距离的宇宙航行，通常不接受老年人。”

牛归田说：“老年人是过去，孩子是未来，人类总喜欢向往未来忘记过去，所以，世界上总有很多无人照顾的孤独老人。”

医生说：“留下孩子，就留下了希望，有希望总比没有希望好。”

叶凡说：“把孩子们都送到这里来，即便不能说服机器人，危急时刻，也可以得到机器人的保护。”

“恐怕不行，他们的母亲不会让孩子离开自己。”山崽直是摇头。

“那就说服，告诉她们，让孩子飞走，至少还有一分希望，留下来只有死路一条。我相信，母亲们会想通的。”

“那我试试吧。”山崽毫无信心地说。

转眼已是冬季，山中天寒地冻，黑猫帝国的扫荡毫无结束的迹象，继续用铁壁合围之术，拉开大网反复扫荡。粮库和弹药库，一个接一个地被柴朗的突袭队搜出来洗劫一空。泰山的守卫者们缺吃少穿四面楚歌，日子越来越艰难。

不得已，母亲们终于同意把孩子送到隧道中躲避灾难，但却仍然拒绝叶凡带走他们的孩子。

草生和山生，率领着手下弟兄，跟随山崽转战在广阔的山区，常海率领数十名弟兄，留在隧道附近的山区，保护手无缚鸡之力的老祖宗和隧道内的一大群妇孺。

漫山遍野的老鼠，在大猫和大豹的驱赶下，拉开大网，捕杀漏网之鱼。这些搜捕者中，没有看到两条腿的动物。

叶凡等人躲在一片密集的灌木丛中，望着对面山坡上大猫的黑色身影，恨得牙根发痒，却又无可奈何。

他们藏身的这座山，地势险要，山下隔着一条尚未结冰的大河，猫和老鼠都怕水，短期内不会渡过河来。

常海几度举起狙击步枪，终因距离太远而没有开枪。

牛归田担心地说：“老弟，它们正想过河，一定非常乐意听到你的枪声。”

话音方落，不远处响了一枪，开枪的不是常海，而是另一名兄弟。

这些兄弟，都是普通老百姓，没有经过正规的军事训练，看到那些迫使他们流离失所的畜生就在对面，心中大恨，忍不住开枪了。

常海脸色一变，喝道：“混蛋，谁让你开枪的？”

枪声一响，对面山上的老鼠和大猫，立刻掉头向山下疾落。更糟的是，山谷中出现了一群两条腿的动物，飞赶而来，柴太朗的突袭队出现了。

叶凡立刻下令撤退，与妇孺们藏身的洞窟背道而驰向西撤。

大猫驱赶着鼠群渡过河水，穷追猛打，迫得他门东藏西躲疲于奔命。