数日后，柴太郎派人来报，农场的50名工人，逃走了48个。叶凡很吃惊，但他无意追查，也无力追查。做梦也没想到，这逃走的48名工人，和另外五十余名被掳掠来的青年壮汉，背负着柴太郎偷盗的粮食，在石原蜃胎郎的押运下，星夜兼程，秘密赶赴帝都附近的核爆区而去。
半月后，安姆大公接管了农场，柴太郎和他的伙伴顺理成章地来到矿区。
之后，实验室扩建工程正式启动，器材和实验设备正在陆续运来，都是从各处搜罗来的破铜烂铁，能用的不过十之一二。
新工人是从各牧场挑选来的青年男女，大部分不是痴呆，便是傻瓜，笨手笨脚，不拨不转，甚至拨都拨不转，能被叶凡选中的也不过十之一二。未被选中的人，则四处游逛，接着消失得无影无踪，谁也不知道他们去了哪里。
这些人痴痴傻傻，只要给他一口干粮，他们便会顺从地跟谁走，温驯得像一头老牛。
工程千头万绪，叶凡忙得四脚朝天焦头烂额，不遑追问，也没有意识到这些人的消失有什么蹊跷之处。
数日后，安姆按期前来做健康检查，顺便为叶凡带来了百余名青年男女。
叶凡一如既往，从中挑选了十余名男女，其余人皆是半痴半傻的傻瓜，不能用，他要求安姆将这些人带走。安姆拒绝带走，声称这些菜人是应他的要求，为他送来的，不留也得留。
叶凡望着这群痴呆的同胞手足无措头大如斗，如果农场没有被安姆收走，他可以将这些人安排在农场干粗活，而在矿区实验室，他无法安排他们，而留下他们，会坐吃山空，不消半年，他就会被这些同胞吃光喝尽，变成家无隔夜之粮的穷光蛋。
但他无法狠下心肠赶他们走，而且，命人搭起粥棚，熬粥款待，每天两顿，管饱。
这些人有了稳定的饮食供应，索性在粥棚周围安营扎寨，吃饱之后，在矿区四处游逛，打架斗殴，追逐女人，乌烟瘴气。
叶凡头大如斗，但却无可奈何，听之任之。
这天，粥棚的人来报，那些人昨夜突然离去，走得一个不剩。
叶凡暗暗松了一口气，但百余人突然失踪，不能不闻不问，赶到粥棚查看，询问附近的人，皆是一问三不知，没有人能够回答。
忽见两个年轻人走上前来，说道：“他们昨天半夜被人带走了。”
二人是甘霖和张诚，隧道实验室撤销，二人回到矿区，无事可做，看到附近有一片蔬菜地，便请求老常，将他们安排在菜地种菜。
叶凡曾在隧道实验室见过二人，问道：“什么人带走了他们？”
“天太黑，没看清，当时，我们以为是老祖宗的安排，没有在意。”甘霖回答。
“朝那个方向走了？”
“那边。”甘霖指了指东南方。
叶凡忽然想起了之前那些被筛选下来后失踪的人，如果那些人也是被人带走的，加上这一次，陆陆续续共有三四百人被人带走了。
这些人是什么人？为什么要带走那些痴呆的人？叶凡百思不得其解。他想追查，但却力不从心。他曾经架机巡视过矿区周围的地形，东南方向山高林密，地形极为复杂，再向前去，便是太行山。
据安姆讲，太行山区曾爆发过多次瘟疫，基本上已是无人区。
失踪者被人拐带已经过去了十个小时，根本无法追查，他不得不放弃。
“天地不仁，以万物为刍狗，天道叵测，一饮一啄皆天定，我们愿意为活人操心，可是，我们的力量太渺小了……”
叶凡叹息不已，黯然离去。
甘霖望着叶凡远去的背影，说：“看情景，这位老祖宗不打算管了。”
张诚说：“他想管也力不从心啊。”
甘霖说：“我们管不管？”
张诚说：“头儿不在，去问问向大哥，走！”
向天啸与崔浩、江海涛三人，被安排在实验室护卫队中，柴太郎一伙来到了矿区，必须加强警卫。
向天啸听罢，说道：“前不久，农场失踪了48人，最近，这里又连续发生人口失踪案，显然是有目的、有计划地拐带人口。队长临走前说过，妖孽的养鬼基地，需要大量生人的鲜血养育恶鬼邪灵，或者用活人炼制僵尸，或者将活人的三魂七魄夺走，而后以恶鬼邪灵借尸还魂，取而代之。种种迹象表明，妖孽已然蠢蠢欲动，可以肯定，此事必是妖孽所为，我们身为救世者，这种大规模的人口失踪案，决不能坐视不管。”
“头儿不在，怎么管？”崔浩作难地说。
向天啸说：“老大临行前交代，若遇妖孽作祟，可便宜行事。我去通知陆洋，诸位马上回去准备，半小时后分头出发，在东南方山谷回合。”
妖孽能够潜伏在实验室附近拐带人口，也必然潜伏了不少暗桩眼线，暗中监视着叶凡及其手下的一举一动。
拐带人口者正是柴太郎的手下，他对叶凡声称，自己仅有12名同伴，但在暗中，却有数十人之多，出面拐带者仅有八人，他们混迹于人群中，已有数日。这天深夜，他们带来大包的肉食，分给众人，并对众人说，只要跟他们走，便可天天吃肉。
这些被拐带的人质，皆是半痴半傻的智障人，行动笨拙，平时很难捕捉到动物，大多数人一辈子没吃过几回肉，忽然有人送给他们大块鲜美可口的肉食，无不欢欣鼓舞，个个信以为真，捧着肉块，一边吃，一边跟随拐带者踏入了莫测的夜色之中。
旭日东升，百余名人质在八名大汉的押送下，在峡谷丛林中艰难地穿行。他们已经整整走了七八个小时，早已饥肠辘辘，疲惫不堪了。
忽然，一名二十多岁的年青人“噗通”摔倒，一名大汉赶上前来，踢他一脚，喝道：“起来！快快开路！”
