一月之后，常三带来了六十多名男女新伙伴，其中有他的四个学生，叫常海、常江、常茂、常盛，也是老常的义子，都是可以独当一面的棒小伙子。

这期间，叶凡和叶子阅览了常三的藏书，阅读了许多有关宇宙和宇宙航行的书籍。

叶凡请来安姆，指着一幢破旧的大楼告诉它，这便是未来的实验大楼，然后询问他们的生活问题如何解决。起初，安姆拒绝供应粮食，经过讨价还价，它答应解决50%，其余部分，要他自己解决。

叶凡嘲弄地说：“十分感谢安姆先生的慷慨大度，我将以50%的时间为你工作，50%的时间为自己寻找食物……”

“住嘴！”安姆疾言厉色地呵斥：“你必须用100%的时间为我工作！”

“那我们只好饿着肚子为你干活了。”

“这是你的事，我不管！”

“安姆先生既高贵又仁慈，当然不必为这些琐碎小事操心了……”

“大胆！”安姆挥动文明棍，在叶凡肩头敲了一记：“你敢讽刺我？”

“我说得是事实。”叶凡不肯让步：“假如伟大的鼠王陛下既要你为他工作，又不给你东西吃，你答不答应？既要马儿跑，又要马儿不吃草，哪有这样的好事？如果不解决粮食问题，那就另请高明，我不干！”

“你……哼！我可一调一批菜人，给你们种植粮食。”安姆又一次做出了让步。

叶凡模仿着它的语气说：“唔，这是个好主意，不过，最好派你的同胞来管理农场，我可没有时间。”

“我们鼠类，决不会为你们这种低等生物服务。”它傲然说：“听着，我已经做出了最大让步，不要奢望更多的施舍，不然，我什么都不给……”

它要求人类为它们效力，但却连最基本的东西都不肯付出，人妖颠倒，就这么简单。

“谢谢你，尊贵仁慈的安姆先生，我将尽最大努力完成你交给我的任务。”叶凡适可而止，恭顺地说：“请问粮食什么时候运来？我们马上要开工修缮这栋大楼，没有时间找食物，还有实验设备，试剂器皿等等，请抓紧时间寻找。”

安姆说：“我回去以后，马上把粮食运来，实验设备，已经找到了一些，近期内便可以运到。那个肿瘤学家，你准备什么时候弄出来？”

“现在没有时间，等实验室建成以后再说。”叶凡一点也不着急。

“唔，也好，粮食运到以后，那些运粮的菜人，全部留在这里种植粮食。那边有块土地，曾经是这座矿山的大农场，十分肥沃，你把它开垦出来，一定能长出很多粮食来，再见！”

安姆走了。

“粮食问题总算解决了。”常三兴奋地说：“这家伙真笨！你那些鬼话，连三岁小孩也能听出是别有用心，它竟然深信不疑。”

叶凡说：“别大意，老常，老鼠能够主宰世界，也不全是因为人类罪孽深重，受到上帝的惩罚，谁要是把它们当傻瓜，倒霉的一定是他自己。”

“我会小心提防的。”常三说：“现在干什么？要不，先把大本营的设备运过来一些？”

叶凡说：“现在不行，你和常海常江带一部分人修缮大楼，我和常茂常盛带人去整理隧道，万一老鼠查问，就说我去寻找食物了。”

“门窗全坏了，一无材料，二无工具，怎么修？”常三面有难色。

叶凡说：“其他建筑物的一些门窗还能用，有些玻璃也没有碎，全部搜集起来备用。工具问题，这里是矿区，相信能找到一些。老常，事不宜迟，把最强壮、最能干的同伴都交给我。”

常三很快将人带来了，叶凡和叶子还有常茂、常盛带着他们来到了那条铁路隧道，在隧道内安营扎寨。

接连十多天，他们清除了洞内的垃圾，又在洞口移栽了大量树木，进行了伪装。诸事粗定，叶凡为常茂留下10名同伴，继续整理隧道，然后带着常盛等人返回了矿区。

同胞们的工作效率很高，短短十多天，便搜集了大量的材料，叶凡一到，便开工了。工程质量非常粗糙，但可以凑合着用。

他返回的第二天，20名同胞运来了第一批粮食，第二批、第三批将陆续运到。叶凡按照安姆的吩咐，留下了运粮队，带着他们来到那片土地，教导他们如何搭建窝棚，如何开垦耕种。

这里曾经是个矿区农场和矿山生活区，有数万亩耕地。当年，数千名农场工人为整个矿山提供每年的口粮和副食。东北角的山洼间，有大片的废墟，曾是农场工人们的聚居区，有不少房屋依然可以住人，但叶凡将窝棚搭在了西北角的山脚下。这里地近水源，方便。

他想从运粮者中寻找几个可用之人，结果却使他大失所望，这些人个个痴痴呆呆，只能作为劳动力使用，无法委以重任。望着他们痴呆木然的脸庞，叶凡心里隐隐作痛，真不忍心驱使他们。但是，为了生存，他不得不狠下心肠命令他们为自己做事。

时值春季，春宵一刻值千金，叶凡从矿区调来一半人马，日以继夜，开垦了数十亩耕地。天公作美，刚刚播完种子，便下了一场透雨，不几天，黑油油的土地上，便长出了绿油油的禾苗。

诸事已妥，叶凡回到了矿区，他将农场交给常盛管理。

修缮工程已接近尾声，实验设备开始陆续运到。这些设备，有的很完整，有些却是废物。叶凡将最好的藏起来留给了自己，秘密运到了隧道实验室。

终于，安姆负责搜集的实验设备，全部凑齐就位了。隧道实验室的最后一批设备，也将在旬日之内运到。两座实验室，都在紧锣密鼓地安装调试，开张在即。