“我在这里找到了一对夫妻，他们说，很久很久以前，这里发生了大地震，一座山崖崩裂了，露出了一个很大的人工隧道，人们想进去看看，可是没走多远，就被一种神秘的力量阻挡住了，怎么也进不去。有人朝里扔石块，结果被反激出来……”

“防护力场！”叶凡失声大叫：“隧道在哪儿？”

“不知道。他们说，人们知道这是祖先留下的，怕被老鼠发现，把洞口又堵上了。我请他们去找，估计这几天就有消息。”

“太好啦！老常，你立了一大功！”叶凡喜悦地说。

“谈不上功劳，我们都在为生存而奔走。”老常谦逊地说，回头问老大：“你还怀疑我们是人奸？”

老大“嘿嘿”傻笑，说：“他现在是我们的老祖宗，我们把我的弟兄们都带来了，都跟着老祖宗干。”

叶凡说：“老大，去附近看着点，别让那些家伙偷听了我们的谈话。”

“这么冷的天，老鼠不会出来……”老大“咕咕哝哝”地走了。

叶凡将大半年的收获，统统告诉了常三。

第二天，常三所说的那对夫妻来了。

丈夫叫山崽，三十出头，浓眉大眼，强壮结实，眼睛里闪动着机警的光芒，身上公然穿着鼠皮缝制的裘袍。

妻子叫山妹，瓜子脸黑里透红，健康强壮，朝气勃勃，一双明亮的大眼睛肆无忌惮地打量着叶凡等人，身上的长袍，也是鼠皮缝制的。

略事寒暄，叶凡说：“二位穿这种衣服，不怕惹火烧身？”

“没关系。”山崽扬扬手中带铁尖的木棒：“它们不敢到山里来，这里是俺们人类的天下，还有一群金钱豹，也是老鼠不敢进山的原因之一。当然，俺们也轻易不敢出山，公然向老鼠挑战。”

“山里有金钱豹？”叶凡的心“怦怦”直跳，将信将疑。他曾听专家们说，野生的猫科动物，已经在地球上灭绝了。

“是这种动物吗？”他拿出铅笔和笔记本，画了一只豹，递给山崽看。

“是的。”山崽瞥了一眼，作了肯定的答复。

“能不能给我捉一只？”叶凡问。找不到猫，能复制一大群金钱豹出来，这个世界一定会更加多姿多彩，热闹非凡。

“不行！”山崽直是摇头，态度坚决：“同胞们把豹子视若神明，宁可豹伤人，也不伤害一只豹，它们是俺们的保护神，不能捉。”

叶凡解释说：“请放心，我只想从它身上取一些细胞，然后完整无损地送还给你，绝对不会伤害它。我的计划若能成功，地球上就会出现成千上万的豹。”

“啥计划？”

“无性繁殖，就是克隆技术。”

“你真是科学家？”山妹抢着问。

“就算是吧。”

“山崽，送给他，要几只给几只！”妻子热心地说。

山崽说：“那就捉吧，不过，要对大家讲清楚才行。”

“谢谢！记住，千万不要泄露天机。”

“你当我们是傻瓜？”山妹心直口快，顶得叶凡直倒气：“喂！科学家，你多大岁数了？”

“不算休眠期，整整三十二岁。怎么？想招女婿呀？”叶凡以牙还牙，也开起了玩笑。

“美死你！”她剜了一眼叶凡，目光一转，盯住了叶子：“她是谁？”

“是我妹妹……”

“不是妹妹，我是我哥哥的女人。”叶子挺起胸膛，及时加以纠正。

山妹笑了，说：“俺说呢，听老常说，你睡了一千多年，咋会有妹妹。唔，很般配，有孩子吗？”

“没有，我哥哥说，现在太忙，没时间生孩子，等忙完了这一阵子，就和我生孩子。”叶子心直口快抢着说，直率得令人受不了。

叶凡脸色发赤，苦笑不已，慌忙改换话题问山崽，他有多少人。

“老少千把号人，”山崽说：“虽然穷，但活得自在，人人都有家，孩子有书读，打下的粮食自己吃，所以，常有外地同胞前来投奔俺们。”

“简直是世外桃源。”叶凡仰慕不已。

“谈不上，只能算是避难所。”山崽谦逊地说。

“洞口找到了吗？”

“还没有，那是几百年前的事，很难找，不过一定能找到。还有件事，忘了告诉老常，山里有个飞机场，飞机很多，大部分已经损坏了，有几架看上去还很完整，如果用得着，俺带你们去看看。”

“太好了！”叶凡兴奋地说：“不管是否用得着，值得去看看，啥时候去？”

山崽说：“如果没有别的事，现在就去。”