刘四在那条路上来来回回找了若干趟，找到天黑，不见半个人影，他又急又怕，慌得团团转。

夜深了，天黑看不见，找的也累了，刘四停下来歇口气。

他一个大男人经冻，天天在这大北洼里转，路也熟，人也熟，他奔到远处一个种地屋子，投宿一夜，吃点热乎饭菜，第二天天刚亮，他又接着过来找，找来找去，也就走到了那条潮水沟。

又找到天近中午，刘四忽然发现，潮水沟远处冰面上有一个黑影，像是一个人卧在冰上！

刘四一下腿就软了。

走的近了，站在岸边望过去，那不是楚梅，而是楚梅的箱子。

楚梅跌进了冰缝里，箱子卡在冰上。

刘四有经验，他找来几根长长的荆条枝子，捆绑好了，挑那冰层厚的地方，慢慢向那箱子的地方滚过去。离得近了，他也不敢接近冰缝，伸出荆条枝子，去拨那箱子。箱子被冻在冰上，好在冻的不算结实，费了些工夫，总算是把箱子捞了过来。

刘四带着箱子回八大组交差。

几天后，仍没有楚梅半点消息，大家只得确认，楚梅遇难了。

又过几天，党组织派人，带了刘四和楚梅的箱子，去了左家庄，找楚家人交待楚梅遇难前后的经过，并且表示歉意和慰问。

来报信的人一走，楚宏祥在家里哭得捶胸顿足，又悔又恨，万不该当初让闺女随了方志孝走，今日害闺女白白丢了一条性命。

楚梅娘得知闺女死讯，一病不起。

楚梅哥哥楚松，心疼爹娘，更心疼妹妹，他恨方志孝无情无义，如今妹妹不在了，他一个人不知躲到哪儿，音信全无。

一听这人说是方志孝媳妇，杨秀吓的惊叫一声：“哎呀，你是天上掉下来的吧，咋一个人转到这种地方来了？”

楚梅对着杨秀一家，诉说了近几日以来，前前后后一切的经过。

“方家叔和婶子前两年就回了红柳滩，不在这儿种地了。”杨秀告诉楚梅。

“我也不敢轻易去红柳滩找他们。”楚梅刚刚死里逃生，胆子更小。

“你是不能轻易回去，近前村里，常有人被暗杀呢。”杨大胡子告诉楚梅。

“那我该咋办呢？”楚梅无助地看着杨秀。

“志孝到底出啥事，你真一点不知道？”杨秀再问楚梅。

“姐，年前秋后，这渤海区打过一次大仗是不？”楚梅问杨秀。

“是打过一次大仗，仗是打胜了，你姐夫远根就是因为这次打仗，把自家收的豆子借给打仗的队伍，回过头来，就让国民党特务抓去，给活活烧死了……”杨大胡子替闺女回答楚梅。

“怎么，远根哥他……”楚梅惊恐的看着杨秀。

杨秀冲她点点头：“是真的，这因为这一仗，远根被国民党特务给烧死了……”

“姐……”

“这次打仗，双方都有若干人呢，这么大的事，不能与你家志孝有关吧？”杨秀又惊又疑。

“志孝在一个大户人家做工，这家三少爷是个带兵打仗的，我听志孝说起来渤海区打仗的事，他没说明白，我也没听明白。后来他被东家带走了，好似与这事有关。”

“你咋知道他是被东家带走的？”杨大胡子问楚梅。

“他朋友过来告诉我，说他出事了，得罪了东家，东家带他去了一个很远的地方，一年半载回不来，让我去八大组也是他这朋友安排的。”

“他朋友知道他去向，你不知道？”杨秀不信。

“志孝平日做大事都不对我说，也许是怕我担惊受怕，我寻思着，他应该是做他大哥、二哥做的那种事。”