可边关城里的百姓看见他，却没有丝毫害怕。

他们夹道相迎，饱含热泪，年迈的老人拉着稚童跪下，指着他道：“瞧清楚了，这是保护我们的英雄将军，蛮夷匪贼见了他，就能看见鬼面阴差从地府上来索命了。”

茶玖恍悟。

原来“鬼面”指的不是沈北战长得丑，而是形容蛮族敌军看见他，便知道死期已到。

此时，这位“鬼面将军”却对着马车里的布置诸多挑剔。

“这垫子放得不够厚，殿下伤势还没有好全，坐着会不舒服。”

“这糕点放久了得硬，赶紧去厨房换些热乎软和的来。”

青黛和沉香面面相觑，实在想象不出来这个絮絮叨叨的沈将军在战场上杀伐果决的模样。

趁着下人去换糕点，茶玖在闲聊中问道：“你怎么突然想起剃胡子了？”

沈北战支支吾吾，半天不肯说出缘由。

其实从成婚到围猎，这段时间他一直听见周围的人在嘲笑他留着胡子的粗糙模样。

他自己倒是不在乎。

可是他不想听见别人连带着嘲笑茶玖有一个不修边幅、丑陋粗鄙的夫君。

他觉得，她就配得上天地下最好的东西，就应该享受别人尊崇和羡慕的目光。

虽然他不是最好的，但是他会努力让自己变得更好些。

……

举办赏花宴的地方设置在芳华宫，四周摆放展示各种绚烂盛开的名花，中间是曲水流觞的雅致宴席。

众人或赏花吟诗，或品茗高谈，十分热闹。

宋衡站在花前，被几位文人好友所围绕，撺掇着以花为题作诗一首。

“宋大人文采斐然，一定能摘到本次赏花宴的诗魁。”

宋衡先是推脱几番，随后在余光中看见袁相的身影正在朝这边走来，他便顺势应承下来，大笔挥洒，在纸上写出了自己早就准备好的诗。

等他停下最后一笔，袁相不知何时已站在他身边，静静看着。

宋衡假意这才发现他，拱手作礼：“相爷。”

袁相按下他的手，语气随和：“你我之间，不必多礼。”

说罢，袁相的目光兀然被纸上最后一句诗所吸引了。

“……春光如逝水，花落余空蒂。”他捋着长须，喃喃念出此句，便知道了宋衡作诗时的心意。

明明眼前都是开得正盛的花，可宋衡却触美景而生悲情，怀念起往昔与亡妻赏花的美好时光。

袁相也不禁有所感慨：“如今已经是裳儿离去的第五个年头了吧。”

袁裳，袁相早逝的嫡女，也就是宋衡的亡妻。

宋衡落寞道：“正是，往昔已去，花落人辞，幸好这些年总能在梦中与裳儿相见，才能略解相思。”

袁相拍拍他的肩膀：“你品性高洁，重情重义，裳儿此生能遇你，是她的福分。不过你也不要过分伤怀，耽误了前途之事。”

宋衡苦笑：“我如今做副通政使，并不经手要事，也不得皇上器重，没什么可耽误的。”

袁相安抚：“放心，通政使陈斌年事已高，准备告老还乡了。届时这个位置空出来，我会向皇上推荐你。”

宋衡连忙再次行礼：“多谢相爷信任。”

袁相捋着胡子：“我相信我看人的眼光，你可不要让我失望。”

在袁相看不见的角度，弯身拜谢的宋衡脸上露出满意的笑容。

他早就知道了通政使要辞官的消息。

所以这一次作悼亡诗勾起袁相同情，是他精心设计的一步。

再度抬头谈笑之间，宋衡瞧见茶玖昳丽而至，她身边跟着一道既熟悉，又陌生的身影。

宋衡看清那人的脸，愣了。