广平侯沉着解释：

“当日是我突然有事，故而失约。区区一个来历不明的女子，就想往本侯身上泼这私养外室的脏水吗？某平日里待公主如何，诸位皆看在眼里，没准这女子是鼠雀之辈借今夜宫宴，刻意陷害于我。”

周遭人又立即改口：

“说得也是，污人清白的手段极多。今日这般情形，就算侯爷最后能洗刷冤屈，可此事终归闹得沸沸扬扬，落人话柄，辱没了侯爷的声名。”

“这出手之人未免太过阴毒！竟是拿外室做文章，可怜侯爷对公主深情厚意，竟无辜被扣上这么大一桩罪名。”

广平侯自始至终都在留意昭华的脸色，却根本看不出个所以然。

寻常女子路遇外室上门挑衅，早就恼羞成怒，破口大骂，可她却平心定气，甚至没有出言维护自己，着实古怪，仿佛这只是桩无关痛痒的小事。

晏为以折扇轻挑起周采薇的下巴，直勾勾盯着她一双狐狸眼眸，厉声质问她：

“你想清楚，污蔑朝廷重臣该当何罪，你一个弱女子可承受不住大理寺七十二道刑罚。”

“污蔑？”周采薇泪眼莹莹，仿佛当真遭受抛弃般，失声痛哭，“妾早料到侯爷不会认账，各位大人若是不信，妾还有一人证。”

广平侯险些维持不住脸上的镇定。

昭华：“何人？”

周采薇：“正是两月前，被长公主亲口逐出府上的傅姆商氏。”

广平侯手指着周采薇，嘴唇都在打哆嗦：“一派胡言！”

周采薇将他激怒，继续陈情：“商氏在公主府犯了错，本该被发落到偏远庄子上。奈何当时妾被大夫诊出身孕，侯爷就暗中将商氏送到妾的身边照顾妾，以为妾保胎。”

“若诸位大人还觉得妾心怀不轨，现下大可命人前往十里街南安乐巷搜寻，商氏就与妾同住巷中。”

昭华此时才有了些许反应，她嗤笑一声，眼中尽是透骨寒凉：“此女所言不假，公主府确实将商氏下放。”

广平侯：“公主！您听我一言，府内事宜定有人对外泄密，这才有今日之局。”

晏为和陆坤合力将周采薇扶起，他大声怒呵广平侯：

“你还想如何狡辩！枉我皇姐放下身段为你生儿育女、为你谋划仕途，你就是这般对她的？”

事已败露，广平侯又哭又笑，神色癫狂，对着周采薇就要冲上去于她同归于尽，却被人眼疾手快拦下。

他一一指过昭华和晏为，口中唾沫横飞，行容无状：

“好一个为了我生儿育女，天下谁人不知怀瑾和怀玉姓晏！他们根本算不得是我的儿女！”

昭华命人把他压进皇宫，高声致歉：

“家丑本不该外扬，误了各位进宫的良辰，若是再惊扰陛下和娘娘就万般罪过了，大家先进宫吧。”

……

宫宴上只到了宫中后妃，及零星数名藩王和大臣，不见他人身影。

就算腊八宴是由宫中举办，可也没有身为帝王的晏修等候群臣的道理。

祝思嘉好奇，莫非是她和晏修记错了时间？她刚想起身离开，又被晏修拉着坐下。

晏修见她眉宇有忧色，问道：“怎么了？”

祝思嘉：“今夜的宴会着实冷清，为何酉时将至，还无几人赴宴，臣妾担心，莫不是殿外出了什么岔子？”

晏修轻轻一笑：“蝉蝉稍安勿躁，秦臣皆为恭而有礼之臣，很快就到。”

宫门前那出闹剧，在发生的第一时间，就有人快步回到宫中，秘密向他禀报。