但弟弟本就拙于口舌，而他气势凛冽、威严肃穆，怕是朝堂上那些大人面对他的诘问，都会难以招架，更何况稚嫩又幼小的弟弟了。

桑拧月抬起头，到底是不着痕迹往弟弟跟前移了移。她漆黑明亮的眸子抬起来，不敢直视他不怒自威的面容，便眼睑下垂，做出直视他宽厚胸膛的动作，轻声道，“禀侯爷，弟弟读书勤奋，今天是因为随我出来送人，这才松散片刻。”

微沉默，她很想说，“再次谢过侯爷方才相助之恩，若无事，还请侯爷容许我们姐弟先行退下。”

但这不合适。

因为往前走只有这一条大路，他们是庶民，如何能走在贵人前边？

况且，侯爷问话，他不先结束话题，她敢直白又不给面子的说要走？

那不是下沈候的脸面么？

这不行，那也不行，桑拧月面上不显，心里却有些焦灼。

而如今唯一能让她觉得欣慰的，就是四周并无行人。

这一片区域都被清扫过，丫鬟和仆役们怕是忙着清理别的地方。因而他们并没有被人发现，这让桑拧月由衷松了口气。

不然，真被人看到她和沈候“拉拉扯扯”，怕是等不到天黑，她“蓄谋不轨”“恶意勾引”“意图上位”等流言就弥漫开来。她也会成为新一代“狐狸精”，声名再次被害。

这是桑拧月绝不想看到的事情。

在桑拧月想七想八的时候，现场却并不沉寂。沈廷钧再次问了话，他问清儿都读了什么书，甚至还简单考教了两句。

清儿虽胆子不大，但书读的确实好。这不仅是因为他有天分，也因为桑父曾把他看做衣钵传人。

父亲去世，桑拧月就亲自教导清儿。她三岁被父亲开蒙，又被父亲亲自授课到十二岁，这些年她也一直没间断读书。她的学问，要来教授一个孩童轻而易举。

清儿被问到擅长的领域，倒是大胆许多。也因为答的好，沈廷钧面色好看不少。可他若问的深了，清儿就支支吾吾答不上来……

这也是有缘故的。

因为桑拧月到底是姑娘家，桑父给她开蒙授课，并不是让她冲着科举去的，完全是为了读书明智怡情。是以，在科举应试方面，桑拧月欠缺许多答题技巧和手段。

即便她之后购买了许多“科举秘籍”“科考满分试卷分析”，但想也知道，能流传到世面上的，根本不是什么好东西。真正的技巧和手段，都被知情人藏在心里，当做传家宝都来不及，又哪里会广而告之，甚至拿出来贩卖换钱？那是大大的不明智。

而她，读过这所有挂羊头卖狗肉的试卷，慢慢也摸索出许多要领。但没有人在前面领路，又不了解时事，要答出沈候的问题，更甚者还要让他满意，这是登天之难。

桑拧月愈发觉得时间难熬了，也就是此时，沈候点评了一句，“还需多练。另外，教你读书的夫子水平有限，若有可能，另寻高明。”

话落音，面前的小孩儿面色陡然变得怪异，沈廷钧又撇见桑拧月猛一下垂首——她玉白的面颊上通红一片，明媚的眸中迅速闪过难堪和窘迫，她焦躁的用手捏着帕子，踩着鹿皮靴子的小脚不住往后挪……

沈廷钧剑眉微蹙，心里想过什么无人知晓，他转身大步离去。