“姑姑无需安慰我，人贵自知，我天赋……不如他……”，张昊摇头，大胆承认自己的失败。

张晴晴脸色难看，转头盯着屠苏，不甘道：“你什么眼神？昊儿只是输给了楚明，可并未输给你屠苏！”

“论天赋，我不如师弟。但要论整体实力，此刻我或许还是要比师弟强一丝……”

话音落下，屠苏脚下玄气环徐徐亮起。

八寸九环。

屠苏的实力让所有人哑然，即使是张晴晴也已无法可说。

八寸九环是什么概念？

在同境中，除了那几乎不可见的极境者，就不可能存在比之更强大的人。

张晴晴叹息，目光在屠苏脸上多看了两眼，亲自将张昊背在身上，离开了。

只是短短几个呼吸，张晴晴眼神中的情绪变化让屠苏有些困惑。

从那双眼中，屠苏先是看到了后悔，然后是自责，最后是释怀……

没做过多猜想，屠苏看向孙琼，“孙道长，这次可以宣布了。”

孙琼点头，轻咳几声，激动万分地宣布道：“此次鸣钟祭第一，乃嘉关楚明！”

啪啪啪啪——

无数的掌声响起，屠苏在孙琼的帮助下将楚明背了起来，送入道观内院疗伤去了。

楚明获得鸣钟祭第一，可以说已经拿到了进入翠微山林曲宗的入场券。

接下来，楚明与屠苏二人只需要等待来年的入宗考验了。

当日鸣钟祭观看人有许多。

次日，楚明敲得十响的消息不胫而走，迅速地传播开来。

赋都内，很多世家得知此事后为之震惊，暗自开始谋划一些事情来。

这些世家，当然也包括沉家。

……

赋都，沉家别院。

一袭宽松碧绿纱衣的少女，正躺在太师椅上翻阅书籍，悠然自得。

书籍泛黄，书页有些残缺，不难看出年代有些久远了。

书内用古文写着各种巫术，品级极高，任何一个放在外界都能引发一场血雨腥风。

“小姐小姐！出大事了！”

就在少女仔细学习巫术之时，别院外传来婢女的呼喊声。

少女微微蹙眉，有些不悦地看向大门。

见婢女急急忙忙地冲进来，少女道：“心晴，我说过很多次，我喜幽静。倘若你再像今日大呼小叫，我定不顾几位老祖阻拦，将你赶出别院。”

“不不……小姐你误会了。”

婢女面露委屈，连连摆手，解释道：“是小姐说让我多多留意有关鸣钟祭的消息，于是今日消息刚从嘉关送达，我便立马来告知小姐了……”

得知缘由，少女眉头舒展开，淡淡道：“那也不该如此慌忙，成何体统？”

“不是的！”婢女脸上泛红，有些激动开口道：“小姐有所不知，此次鸣钟祭出现了黑马，震惊了所有人！”

“黑马？”

少女内心浮现某道身影，露出不出所料的微笑，道：“心晴，你且说说，是怎样的黑马。”

那叫心晴的婢女神秘一笑，道：“是一个叫做张昊的人，敲响凌云钟八次！平了沉风公子的纪录！”

“张昊？！”

少女诧异，狐疑道：“难道不是一个叫做楚明的人？”

心晴一愣，喃喃道：“心晴故意卖个关子，小姐怎么知道还有匹黑马叫做楚明的……”

少女一时不知道该如何解释，微微蹙眉。

心晴误以为惹其不开心了，立马道：“回禀小姐，的确还有个叫做楚明的年轻人！其破了沉风公子的纪录！”

“破了表哥纪录？”

少女一下从太师椅上坐起，打直了背，“楚明敲出了九响？！”

心晴脸上如花儿般绽放微笑，“何止！楚明敲出了十响！所有人称其未来可镇压一代，冠绝一世！”

“十响？！坏了！”

少女大惊失色，从太师椅上跳了起来。

心晴被自家小姐反应吓了一跳，小心翼翼道：“小姐，这是怎么了？”

少女不答，连忙让婢女心晴去准备车马，风风火火地向赋都某处人烟稀少的小别院赶去。

别院不大，被诸多屋子环绕。

令人奇怪的是，四周屋子意外的空旷，好似长期无人居住一般。

来到别院门口，那叫心晴的婢女止不住颤抖起来，似很是恐惧此地。

“小姐，这突然是怎么了？为何您要来老祖所处别院？”心晴一双眼四处打量，语气中流出惧怕之色。

少女还是不语，只是让婢女心晴门口等候，推开门，独自走了进去。

外面街道本已是冷清，别院内更是寂静。

除了偶尔的虫鸣鸟叫，别院无一丝响声。

少女熟络地行走在其中，很快来到一座屋前，走了进去。

屋内多是些陈年老木铸成的家具，散发着淡淡木香。

中央正龛上放着密密麻麻的牌位，以香祭之。

其下蒲团上坐着一个暮气沉沉的老者，双目紧闭，一动不动。