每个出宫立府的皇子，在宫中都有临时休憩用的寝殿。

秦征在看见祁烬离宴的第一时间，就先一步等在了通往寝殿的必经之路。

“恭喜烬王殿下凯旋回京，威名远扬。”他朝祁烬拱了拱手，笑容深沉地拦住了他的去路。

“本殿好像记得，秦尚书刚刚在内殿宴饮的时候，已经恭喜过了。”

没理会祁烬不耐烦的眼神，秦征端着假笑，花白的鬓发搭上那沧桑的面容，显得十分稳重老成。

他的年纪其实不老，只不过因为年轻时随先帝出征受过重伤，恢复后身体再也不如从前。

“本殿今日喝高了，头脑有些昏沉，秦尚书有话不妨直说。”

“那，老夫也就不拐弯抹角了。”秦征看着他道，“实不相瞒，小女念初心慕殿下许久，自打选妃宴过后，就一直郁郁寡欢。”

祁烬不以为意打断他，“敢问秦尚书，令爱郁郁寡欢，与本殿何干？”

这话说得毫不客气，更是没有留给秦征说出那句话的机会。

可尽管他拒绝的意味十足，秦征却似毫无所觉，依然不肯罢休，笑容和蔼地道，“烬王殿下功在社稷，来日前途无量，若是娶一个娘家空有侯爵之位却无权无势的王妃，恐怕于前程无益。”

“多谢秦大人关心，不过要让你失望了。本殿只是一个庶子，心之所向，也不过是当一个闲散王爷，日后饴儿弄孙，逍遥度日罢了。”

秦征神色一僵。

又见祁烬酒后姿态随意，朝他摇了摇头，“而且，本殿的准王妃脾气不好，眼底容不得半颗沙子，本殿偏也就只喜欢她这性子，秦二小姐的美意，只得辜负了，还望秦大人体恤。”

一番婉拒滴水不漏。

秦征极力维持着脸上的笑意和体面，他扯着唇笑意不达眼底，“既如此，当真是可惜了。”

祁烬揉了揉太阳穴，眼底露出困意，拱手道，“今晚太高兴，本殿确实喝高了，先失陪了。”

话落，天枢上前搀扶着他，两人的背影很快消失在白玉长廊的尽头。

不一会儿，一个俏生生的青衣女子从梁柱后步出，目光凝着空无一人的长廊，深邃的眸子掠过一抹志在必得的决然。

“你都听见了，还是决意要这么做吗？”秦征看着小女儿，眼底满是无奈。

从小他便知道，秦念初与她姐姐不同，她不论做任何事都很有自己的主意，没想到，长大后她的主意就更大了，连皇上的意愿都不惜以命相抗。

在得知皇帝有意纳她入宫的那天晚上，她不但服了毒，还将唯一的解药藏起来。

在得知大女儿小产奄奄一息，小女儿又服毒拒婚后，秦夫人当场撅了过去。

他原是不愿为此得罪皇帝，可秦念初说得也对，现下秦家手里的十万骁骑军就是皇帝手中最大的倚仗。

即便是他秦家不应，皇帝也不能如何。

只要她能拢住烬王的心，还怕秦家往后没有盛宠之日吗？

一想到女儿的眼泪和妻子的绝望，他不得不应下她。

但愿，她真能搏得烬王的怜惜吧。

“父亲，女儿意已决，绝不后悔。”秦念初脸上平静而决绝。

“你要的东西，为父都为你布置好了。前朝秘制的销魂香，混入檀香中极难察觉，这是能抑制毒香的药物，你吃下去，进房后即使中了香毒，也会延迟半个时辰发作，看清楚人再出手，千万不能弄巧成拙。”

秦念初接过黑色药丸丢进嘴里，皎若秋月的脸终于绽出笑颜。

“多谢父亲成全。”

……

黑暗中，檀香熏炉溢出袅袅薄烟，香气萦绕整座寝殿。

榻上男子穿着一身银甲睡得很不安稳，时不时可以听见几声痛苦的呢喃。

可惜没有烛光，只有一室静谧幽暗。否则定能看见男子脸上不同寻常的暗红和薄汗。

房门被一双素手推开。

走到榻上，秦念初抬手摸到了男子身上的银甲，顿时松了口气。