晌午过后。

绿萝扶着沈清漪走在前往寿康宫的路上。

绿萝凑到沈清漪耳边，悄悄道：“小主，我刚刚听说，撷芳亭的李常在没了。”

“什么？”沈清漪惊了一下：“怎么好端端的，人便没了？”

“听说是得了急症死的，尸体都丢去乱葬岗，可惨了！”绿萝打了个寒颤：“还好咱们玉芙宫离撷芳亭远得很……听说太后身边的茱萸嬷嬷，上午才去看过李常在，下午李常在人便没了……”

听着绿萝的碎碎念，沈清漪脸色越来越沉。

太后怎会跟李常在之死扯上关系？

据沈清漪所知，这李常在的存在感极低，后宫里也没什么人注意，若非上次请安时，这李常在阴阳怪气的嘲讽了自己一句，沈清漪也不会记起这个人。

难道说，太后误会了什么事，李常在只是个替死鬼？

想到这里，沈清漪豁然一惊。

若论太后的秘密，无非是昔日与白姨娘联起手来，杀害沈清漪母亲一事……莫非太后是狗急跳墙，所以急于灭口？

越想越觉得此事为真的沈清漪，忍不住冷汗涔涔：“绿萝，过会去了寿康宫，千万要谨言慎行。我总感觉，这是一场鸿门宴。”

……

“本宫（嫔妾）给太后娘娘请安，太后娘娘，万福金安。”

一屋子的莺莺燕燕，环肥燕瘦，的确叫人心情舒畅。

太后笑了一声，朗声道：“都起来吧。”

“谢太后娘娘。”

众人起身后，被太后依次赐坐。

夏姬是个话多又耐不住性子的人，一坐下便拍起了太后的马屁：“嫔妾还以为来到寿康宫，会被太后娘娘的威严所慑，没想到太后娘娘这么和善，就像嫔妾的祖母一样。”

太后和煦一笑：“你这小妮子，倒是惯会讨哀家欢心。”

夏姬立即奉承道：“嫔妾说的可都是真心话！”

彼时一旁的乔贵嫔亦上前搭腔道：“嫔妾还待字闺中时，便听闻太后娘娘信佛多年，菩萨心肠，如今来到了寿康宫，见这里光景和睦，一派佛韵，便知传言为真了。”

“太后娘娘的向佛之心，的确令人敬佩啊。”

“可不是么？”

“太后娘娘，不知下次您去宝华殿祈福，臣妾能否沾沾光，一起陪同啊？”

“……”

众人你一言、我一语，将太后哄的心花怒放，合不拢嘴。

沈清漪淡淡的看着这一幕，心里冷笑不止。

一个人若真心向佛，岂会日日宣之于口？

只怕是做的恶事太多，所以才要以此为借口，逃避掉夜晚那些索命冤魂吧！

于一派和乐中，太后忽然将茶杯重重放下。

四周猛地一静。

“听说，哀家的皇儿，近日对‘沈小仪’颇为宠爱。”

这番话显然是来者不善。

曾经与沈清漪有过矛盾的夏姬、陈婕妤、乔贵嫔……都看好戏一般，等着沈清漪被太后责罚。

沈清漪缓缓起身，不卑不亢的给太后行了个礼：“嫔妾沈清漪，给太后娘娘请安。”

太后端详了沈清漪一阵，突然冷笑一声：“哀家昔日在陈婕妤的永安宫见到你时，竟不知道，你有这样大的手段，能无声无息的了解了自己的庶妹，还能让皇上厌了哀家的母家！”

当朝的叶太师，乃是一等公爵，世袭罔替。

尔其家中嫡女叶轻眉，嫁给了萧景琰；昔日的叶家明珠，也成为了当朝太后……是以皇后与太后这两人，与叶家乃是一荣俱荣、一损俱损。

太后并非皇上生母，叶太师遭受皇上训斥后，太后不便呵斥萧景琰，但区区一个沈清漪，却是手到擒来。

沈清漪惊愕道：“太后明鉴，昔日嫔妾的庶妹，是因触怒皇上而被惩罚，叶太师只是无辜牵连在内，嫔妾与此事，毫无干系啊。”

看着沈清漪那张与木红绡有三分相似的脸，太后心中的厌恶越来越深：“你的意思是，哀家污蔑了你？”

沈清漪迅速低下头，隐忍道：“嫔妾不敢。”

“知道不敢，还敢顶嘴？茱萸，将沈小仪请到寿康宫门外，好好跪着，什么时候承认上次宫宴之局是她设下，哀家便什么时候放她回去！”

接到太后命令，茱萸嬷嬷立即钳制住沈清漪的双臂，将她拖曳至寿康宫正门外。

众嫔妃见沈清漪被罚，纷纷幸灾乐祸。

惩罚了沈清漪后，太后心中长久哽着的一口恶气，总算得到了疏解。