“这不算什么，得亏我们来的及时，不然罗志这个小人看上的东西，一定会想尽办法弄到手的。”李知北这会儿脸色也松弛了些。“只可惜刘夫人偏爱这个侄儿，不然就凭罗志这贪得无厌的行径，早就死了几百回了。”

“李东家，咱们的瓜什么时候成了贡品？”袁猎户好奇的问道。

一旁的谭管事带着几分激动和喜悦道，“可不是吗？我们也是刚得知这个消息……听说是陛下最宠爱的贵人，喜欢吃这红玉瓜，陛下便一挥手把红玉瓜列入了贡品。这以后啊，虽然每年都往宫里送上不少，可咱们这瓜的身份也抬高了不少，卖得比去年还贵一些。”

大家听了这个消息都备受振奋，可刘琼却皱眉道，“李东家，谭管事，你们也知道鹤洲今年的旱情，若是旱情在持续下去，怕是明年，收不了这么多瓜。”

李知北也拧紧了眉头道，“我也是担心这个事情，所以专门来这一趟。刘东家，这红玉瓜选中贡品，是好事，也不是好事。好处我不说了，我和你说说这个坏处，既然这瓜在陛下面前挂上号，那么以后每年宫中的数量是不能少的，若是少了，怕是……”

“怕是什么……”刘琼的心提到了嗓子眼。

“怕是你们所有人都会受到牵连。”李知北郑重道。

刘琼微微叹了口气，一旁的袁猎户也沉默不语。与刚才的振奋不同，大家一下子又陷入了沉寂。

“……不会要我们的命吧……”有人小声问道。

李知北却不说话，可刘琼却能看出来了，心头一紧。都说君子一怒，伏尸百万……

山上毕竟简陋，刘琼便带着李知北到刘家二房做客。李知北着实帮忙了大忙，刘琼便也十分热情的要为他做饭洗尘。

吃到久违的饭菜香气，李知北一下子就忘记了一路的风尘。

他这次来桃花村，其实也是路过而已，他这次要去献州，难缠的温家人正在等着他。上次的马匹生意，李家并没有讨到好。这次因为分布广阔的旱情，北方缺粮，温家便又想到了李家，要和李家做粮食生意。

可这生意该怎么做？

南燕也缺粮，若是把粮运到了北地，即便朝廷没有意见，他的良心也难安。

若是不和他们做生意，好不容易建立的联系就这么断了，那日后的马匹、军备，又该找哪家？

和温家的交情，是他李家花了十多年时间，去建立维护联系的。温家在北地能说上话，又有手段，最重要的是他们身后有穆王府！

再也没有比温家更合适的合作对象了。

李知北吃着爽口的饭菜，所有的烦躁疲惫像是无形间消除了一般。

“何以解忧，唯有美食。”李知北感慨，“刘东家心灵手巧，总能让人倍感惊喜。”

刘琼被他夸得有点不好意思。

谭管事拍拍肚子，和刘老二聊起了家常，左右不过是旱情，赋税一类的事情。

饶是在鹤州各地来往无数的谭管事，也对如今的旱情感到焦虑。

“别说洛县了，便是鹤州府城附近，也是旱的不行，收成减半，今年鹤州府难啊。”谭管事感慨道。

“难道朝廷就没个说法？”刘老二抽了口烟，他是个地地道道的庄稼人，这个时候自然指望朝廷指望衙门能出些力。