成琏正犹豫着，见成瑾翻着白眼要走，便顾不上别的了，急忙拦着问：“若我拿来了，你是不是就愿意信我？我别无他意，只想亲手安置哥哥起居，不让哥哥独自流落在外、受人欺负。祖母和王妃留下来的本来就该给你，只是你没娶妻，母亲便暂代打理。”

成瑾斜着眼睨他：“哼，见不着的就都是大话。”

“我会尽快办成。”成琏问，“在那之前，你……”

成瑾没好气道：“在那之前我当然还是住在这里，不然怎么办？我又没钱！”

成琏忙掏钱：“我有一点，哥哥且拿着花，过后我再叫人送多些来。”

成瑾没接：“就这么点，你留着买棺材吧！还有没有事儿？没事儿就滚！拿不到那笔钱，你再别来惺惺作态，当心我揍你！”

成琏被赶走后，江怀来到前厅，将热茶递给成瑾，朝他竖起大拇指。

成瑾先是得意，随即疑惑：“可我不懂，若我再不回瑞王府，他算捡了大便宜，还来对我假惺惺干什么？”

江怀道：“他又不知你计划离开京城，只当你赌气出来散心，若哪天你气消了回去，世子之位岂不又和他无缘？因此他想哄你长在外住，掌握你每时动向，一面去王爷面前进谗言，直到世子之位真的归他。”

“城府真深！”成瑾又问，“可那笔钱不少，他真舍得偷给我？”

“舍不着孩子套不着狼，世子之位比那笔钱可值钱多了。”江怀笑道，“何况，他到时可以污蔑是你卷带走的，就算面上不好治你罪，可王爷必然彻底对你失望，拼死也要夺了你世子的位子。”

成瑾顿时啧啧出声：“真阴险！不过，他这算盘是白打了，本来我就要跑的，如今还能把钱带走，哼。”

江怀揽住他的肩膀，耳语道：“如今我们切忌打草惊蛇，明日起，你便佯装四处看宅子，每个都仔细看，多挑剔。”

成瑾揉揉发痒的耳朵，点点头。

……

方孝承刚回侯府，方朴便出现了。方孝承见状，径直带他去了书房。

关上门，方朴低声道：“刚刚收到徐参事八百里加急，老狼王突发马上风，前天夜里死的。大王子在灵堂设下埋伏，引诱向来反对他的三王子、十一王子、亲王尕沯、闼闼部落族长弃於发难，皆被他当场劈杀。随后他灵前继位，宣布要遣派使团来中原停战谋和、商议互市。”

方孝承皱眉：“大王子奸胜老狼王，此人不能与之谋。他向来好战，对燕云九州垂涎已久势在必得，恐怕议和为假，是别有所图。狼国王城宫内的探子们没有相关情报？”

方朴摇头：“确实奇怪。老狼王在时，因连吃败仗惧侯爷威势，又恐国内伺机起乱，因此一再畏战，大王子对此不满久矣。如今老狼王一死，照理说，大王子是要兴战的。探子回禀，大王子的妻儿心腹亦对此深感奇怪。”

方孝承站在桌前，垂眸思忖一阵，想起个人来：“最近耶律星连在做什么？”

“据说耶律星连前段时日旧疾复发，至今闭门不出。”方朴道。

方孝承追问：“也就是说，这段时间并没有人见过他，其实并不知他是真旧疾复发，还是病遁？”

“……也可以这么说。”方朴停了下，道，“属下有一事不明，为何侯爷如此看重此人？大王子妻妾儿女众多，委以重任、手握大权者比比皆是，而耶律星连只是一个被掳去的中原牧羊女所生，他自幼丧母，不受父亲重视，若非前些年为老狼王侍疾做药人立功，恐怕至今还是奴隶，为何值得特别注意？”

方孝承回忆起那双阴沉狠厉的眼睛，许久，缓缓道：“其视如狼，声似鹫，貌阴戾，眉断尾，绝非常人之相。他能以无依无靠的幼童之躯从大王子后院活下来，药人也敢做，心志必定不凡。观大王子诸多儿女，唯有此人将来恐成我朝心腹大患。”他停了停，接着道，“因此，要趁其羽翼未丰，斩草除根。你传书令探子继续监视耶律星连，一旦时机来临，便取其性命——务必一击即中。”

“是。”

方朴出去后，方孝承随手拿起桌面兵书，神思仍流连于数年前初见耶律星连那刻。

当时狼国得海外妖僧指点，设下邪门八阵，叫北疆军吃尽苦头。方孝承派出几拨探子都有去无回，情急之下，他只好与方朴亲自潜入狼国王城偷取相关秘卷破阵。

在寻秘卷途中，他误入一处，听见凄厉刺耳的叫声。他屏息从窗缝看去，声音乃屋内那披头散发、在地上翻滚的少年发出。少年极为痛苦，面色狰狞，浑身佝偻，忽而又是一声嗥叫，身体紧紧地反绷成弓，眦目欲裂。

如此一阵，终于渐渐地平息下来，少年躺在地上，衣衫已经湿透撕裂，露在外头的皮肉上满是抓痕血迹。

冷眼旁观的大夫这才上前询问药效相关，一一记录。少年声音虚弱，逐一回答。

接着，有人送水进来，少年简单擦洗一番，拔出匕首，在满是割痕的手腕上再划一刀，挤出大半碗血。如此，众人终于带着那碗血离开。