两人与敬顺伯及其三儿子会面，各自行过礼，方孝承正要离去，敬顺伯笑着道：“看来两位已经谈好，我是来迟了。不过，这保媒的美差可一定要还是我的哦，哈哈哈哈！”

方孝承与吏部侍郎皆是一怔，四眼不解看敬顺伯。

敬顺伯问：“难道刚刚你二位不是在议侯爷与小姐的亲事吗？”

陈侍郎大惊，急忙遮掩：“此话从何说起？下官哪敢与侯爷攀亲。侯爷是有些公务……”

“哎，哎，跟我见外了不是？”敬顺伯打断他的话，仍旧笑呵呵，“难不成是已经请了别人保媒，所以此刻还要瞒我？”

吏部侍郎见他言之凿凿，不由慌张地看向方孝承。

方孝承镇定地问：“伯爷从何处听闻此事？”

敬顺伯是张天生的笑面虎脸：“呵呵，不是听到，是看到和猜到。那日我府内照应不周，叫小姐受了惊，我今日前来便是为了向陈侍郎赔礼，同时厚颜讨这保媒之差，也算聊表心意。不过，倒也因此成就了一段佳话，侯爷与小姐郎才女貌，是上天特赐的缘分啊！”

方孝承与吏部侍郎对视一眼，都愣了，没料到那日之事竟被敬顺伯知道了。那么，为今之计只有——坚决否认，死不认账。

无缘做翁婿的两人在这电闪雷鸣的一瞬间达成了无声的共识！

可就在方孝承开口的前一息，敬顺伯府三公子叹道：“当时，我与裴兄、高兄诸人在池旁假山上吟诗作对，忽见小姐不知为何独自离席逛到此处，正要回避，惊见小姐落水，四下除了贴身丫头再没旁人。我们正急着要叫人，好在侯爷现身救了小姐。”

这话的意思有两层。一是点明许多人见着了那幕，方孝承与陈侍郎若继续否认，只会越发引人遐想；二则是暗示这许多人都已经怀疑陈小姐与方孝承早就私相授受，因此才在敬顺伯府双双离席私会。如此一来，若方孝承不娶陈小姐，陈小姐会清白全无、无地自容。

方孝承与吏部侍郎没料到此事竟横生如此波折，一时间不知该如何言语。不仅吏部侍郎心急如焚怕毁女儿终身，就是方孝承也不愿见此后果。

……

从侍郎府出来的方孝承三过北安侯府而不敢入。

第一趟他停在大门前，忽然想起兵部还有要务；第二趟停在台阶中央，忽然想起许久未去校场活动；第三趟停在台阶下面，忽然想起已有三日未关心比他年少十岁的小舅舅的学业。

方朴跟着方孝承今日第四次回到侯府大门口，静静地看他还会忽然想起什么事来。像看戏，但比戏好看。

方孝承思来想去，认为虽然城防营不归他管，但以他身份，趁着夜色去城门墙上视察一番倒算不上越权。于是他再度回身，正要远离这是非之地，突然被催命符般的声儿叫住了：“方孝承！”

方孝承平稳气息，转身看去。

成瑾摇头晃脑地朝他跑来，问：“看你半天了，呆头鹅似的干什么呢？怎么不进去？”

因为求生乃人之本能。

方孝承正欲解释，被成瑾拖着往里走，一面叽叽喳喳：“我跟你说，今儿我拿咱俩的生辰八字找城东神算子各算了一卦。他是上月来的，一天只算两卦，每卦十金，还有许多人抢着挂号，今儿才轮着我。若非怕他报复我乱算，我才不和别人一样傻傻地排呢。听说他可灵验了，上达天听下通地府，能预知未来八万年的事儿！”

“……”

方孝承本想说此等江湖骗子之言概不可信，但话到嘴边，吞了回去，留着先听听那骗子说的好话歹话。若是歹话，他再骂；若是无关轻重的好话，他就当什么都不知道。

成瑾见他沉默，不满地撞他一下：“你想不想听？”

不想。

“嗯，我在听。”方孝承沉稳答道。

成瑾又高兴起来，笑着和他说：“接下来我要和你说的可好笑了！神算子先给我算了一卦，二话不说，扑通给我跪了，哈哈哈哈，你猜怎么着，他以为我是皇上微服出巡呢！非说我有九五至尊之相，笑得我肚子疼！你说他算得准吧，那肯定不准；你说他算得不准吧，我确实和皇上长得像。你就说好不好笑吧！”

“……”

方孝承笑不出来。好在成瑾没计较，继续道：“然后他给你算了一卦，更好笑了，哈哈哈哈，他说，哈哈哈哈，他说，哈哈哈！”

“说什么？”因成瑾笑得过分，方孝承竟被他勾起了好奇心。

成瑾捂着肚子笑得上气不接下气，半晌才能继续说话：“他说，哈哈哈哈，他说你红鸾星暗淡，姻缘宫有一大劫，恐怕就快被人绿了，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈，笑死我了笑死我了！”

方孝承怔了怔，想起即将举行册后大典的皇帝。那骗子误打误撞，竟说中了此事。他的姻缘宫何止有一大劫，根本就是无望。

半晌，方孝承才回过神来，听见成瑾笑够了在那说：“放心放心，我不会绿你的，哈哈哈哈。我还以为真是世外高人呢，本想把课金要回来，但想想算了，就当是他今儿逗了我笑，赏他的，哈哈哈哈。”

方孝承看他没心没肺的模样，心中黯然冷淡：那术士所指非你，你如何，又有什么要紧。