平盛四十九年,正月十五。
一场罕见大雪席卷了整个皇城。
天黑了。星星点点的火光在山间亮起，很快毗连成片，照得整个半山灯火辉煌。山脚下的大宅也热闹了起来,张灯结彩,车马喧嚣。
元宝满面笑容，踏上宽阔的石阶,一边不忘跟身边人连连拱手寒暄。这里是莫氏在皇城的主宅,从坊口过来，连着后面的半个山头都是家族驻地。平日里大家各忙生意在外面奔波,到了正月十五却要回来相聚，一面是为向主家汇报一年成果,一面也是要打听来年新动向。
尤其是今年。
元宝一路遇到了好几位熟人，都是已经几年没回过主家的，今年全提早来拜年。连军营那边的将军们都回来了,见到他微一点头，各样大氅在身后翻飞,露出里面的紫缎子内衬。
“你不觉得有点不对么？”一位老朋友寒暄完,凑到他耳边低声道,“每道门边，都有人把守。”
元宝依言望去，在内厅门柱旁的阴影里，见到了全神戒备的武者。他们都穿着暗红色的铠甲,头盔扣下遮住了脸,只露出一双寒光毕射的眼睛。
“是要仿照古意吧。”元宝猜测，“国之柱石嘛。听说过去在邦里,主宅都是由武者镇守的。”
“哈。叫武者盯着,我会吃不下饭。还是怀念去年上元,咱们家主奉上的那几个餐盘啊。真正领教了什么叫银瓶乍破，玉体横陈。今年不让弄了，老兄你自己有没有留几个新花样？我等着去教坊见识。”
元宝苦笑：“我是投上所好，可不敢擅作主张。”
两人打着哈哈，一起踏进了议事厅。这是一间气势恢宏的大厅，正中一条长毯直通主位，两侧软毡铺地，全是矮桌坐席。往年这时候莫家主人还没到，各样美姬脔宠已经全在席间服侍了，肉色玲珑，叫人看了眼晕。可今年大厅里却连侍从都没有，只有一位披着华丽短帔的带刀武者在主位低头跪坐，金色绶带纹丝不动，巍然至肩甲垂落。
元宝心中一凛，认得那位是翎王身边的金封武者，立刻就收了玩笑之意。金封是武者的至高荣耀，他以前以为能拿金封，不过是武功比别人高一些。可私下和翎王的金封武者往来了两次才明白，什么叫威仪具足，不容冒犯，果然由不得人不敬畏。
他整理过衣冠，和旁人一样垂手肃容入席，见旁边家族封臣严天毅和万古良正低声商量着什么，就凑过去问：“两位有没有新消息？今天这架势，是不是要有大变动？”
万古良沉吟了一会儿：“不知道，我已经把产业单子都交了上去。”
严天毅说：“听说底下商铺的债务，已经全由顾氏清偿了。明日就可以正常开张。我正和老古商量，不如趁此机会减减负担，把那些扛不住的产业都变卖了抵债，之前专为莫家主开的鸡场，玉场，还有斗蛐蛐的那些，都是光出不入的，再做也没意思。”
元宝脸上露出了一丝喜色：“翎王果然靠得住，我只求了他两间铺子的债务，没想到竟然全谈下来了！那接下来什么打算，可跟你们两位透过口风？”
万古良摇头：“还能有什么打算，无非赚钱二字。顾氏的忙也不是白帮的，除了高利息，每年还有分红。何况以我之见——”
他俯身上前，压低了声音：“现在邦里正乱着，没人顾得上这头，难得有好机会，该抓的抓，该干的干，记得提前通气就行。时局要乱，提前做个准备，总是不会错的。”
他这样一说，元宝立刻喜上眉梢，连连点头称是。之前少主掌权的时候，对底下实在干涉太多，竭泽而渔，稍有盈余就全都抽走，搞得大家都是风光在外，里子虚空。现在换了翎王来，虽然一样也是要钱，可他对家族事务毕竟不熟，又没有少主那么多脏事要干，供大家施展的余地自然也大了许多。
念头一转，元宝就把心里琢磨了许久的打算说了出来：“顾氏愿意替咱们垫付债款，除了上头的面子，我想着咱们底下，也得有个表示。这几日我正和裕通记的大掌柜谈，想和他们换个干股。只是我名下流水虽然多，路子却不够畅通，还差点筹码。你们若有此意，咱们不妨联手。”
换干股就是两家都分一点控制权给对方，彼此共同进退，取长补短，也是扩张产业最重要的一种方式。莫少主掌权时，为了防着封臣们和别家串联，曾严厉禁止商铺私放干股，可现在翎王急用钱，元宝就想钻个空子先把生米做成熟饭。严天毅明白他的意思，笑道：“殿下新掌权烧的第一把火，必然要烧得如火如荼，我看你这个主意好，拉我一个。”
两人轻轻一击掌，就算把这个事敲定了。万古良却不同意，直视着元宝眼睛，沉声道：“小宝爷，莫怪我说句难听话，你是聪明，可将来，也必栽在这自作聪明四字上。翎王掌权，能掌多久，你可想过？他和顾家现在谈得好，几个月后变成什么样你可不知道，怎么敢这么早就插手人家产业？”
元宝张了张嘴，正要分辨，万古良却一挥手打断他的话，压低嗓子道：“我上次去翎王那里，见满府兴师动众，正忙着给翎王重新做衣服。听说陛下亲自发话，要他要不穿五重领，要不就服紫，尽快选边站队。站队站队，有敌才有队。你想想在皇帝心里头，是怎么看待莫氏的？”
元宝怔了怔，脸上微微变色。大家族和皇室的关系一向微妙，表面上大家都恭恭敬敬的，其实底下的利益争夺一点都不少，像炎邦陈氏，借着隆王之名，在西境和皇室的争夺就一直没断过。
可莫氏三十多年前就举家搬到了皇城，还把一个掌权女儿嫁进宫里，明摆着早就死心塌地效忠了，想不到皇帝还是这么不放心！
