六天后。
寒风呼啸,吹卷着江城墙头上巨大的翎字旗。黑底龙纹的旗帜上额外镶了一道金边，表示这一仗里有翎王亲临。巍峨的城墙下贴着墙脚便是守军的大帐，帐幔层山叠嶂,一直推进到碾子沟前。昔日的护城河已经干涸,如今里面灌满了火油和干柴，火焰冲天而起,形成一道难以逾越的火墙,将方圆十里内的土地灼烤成了可怕的褐红色。
火墙之外，一支骑兵纵队整齐地展开,拉出一道疏散的防线。这便是江城原氏最拿手的鹤翼阵，中路丰厚,两翼松散，一旦大军主力冲入中阵，两侧翼便会迅速合围,以长.枪攒击制胜。眼下翼翅未展，守军的主力大半都还在城中,只见得城墙之上人影幢幢,闪动着无数利器的寒光。
陈氏军团的副将纪瑾站在山坡上,用马鞭轻轻敲击着自己靴筒，一边眺望着远处。
这片小山被称作眠羊山，属于西境十方岭的支脉，一路绵延向东,成了江城的一道天然屏障。这里本是夏秋交接时放牧的马场,因战废弃后马草疯长，沿着界标在广阔的缓坡上生出了一片片巨大的扇形草甸,远远望去,像一层枯黄的鳞甲。
鳞甲之下,陈氏大军列阵已毕。六个精锐骑兵组成的方阵在山脚缓缓涌动着，战马长嘶，踏起滚滚烟尘，半湮在灰蒙蒙的枯草中。这是一个硬碰硬的冲锋阵型，枪骑兵占据中锋，后翼以弩手掩护，每个方队设置两名带阵武者，以军旗为号，正一点点调整锋头。
“原城主的鹤翼阵。听说历战无数，至今没人能攻破。”
纪瑾抬起马鞭，遥遥指了指远处那一道骑兵围护起来的防线。
他身后跟着一位黢黑高瘦的老者，形容枯槁，眼窝深陷，闻言只抬了抬眼。
“当年宁大人刚调到四荒城时，曾和大将军一起商论过破阵之法。其实说出来也简单，无非‘纵深’二字。鹤翼讲求个大包围，我方就只派一支精锐骑兵杀入中军，待鹤翼合围之时，再派两支骑兵攻其左右翼。只要兵力控制得好，形成连绵不绝之势，撑不上几个回合，鹤翼自乱。现在这个阵势，就是继承了当初大将军留下的方略。”
老者依旧没答言，只在纪瑾提到陈少钧时猛颤了下眼皮。精光一闪而逝，他重又垂下眼睛，像尊无知无觉的雕像。
纪瑾转过脸来，不动声色地打量着老者的神态。这位晦先生是陈大将军麾下最得力的隐者，听说这次在皇城暗杀江城少主，就由他亲自主持，带着五把刀，从几十人的眼皮子底下全身而退。大将军不在后，所有人都转头对宁大人效忠，只有晦先生没有表态支持，但是也没有离开。军队里主将接替，最忌讳的就是晦先生这种知道得太多又不肯纳投名状的，只是不知道这次特地请他观战，能不能逼出一点真意。
两人顶着寒风，缓步走上山坡。坡顶是一片广阔的平地，扎起了几十个大军帐充作行辕。主帐外肃立着一支精锐骑兵组成的“黑蝠”，他们都穿着漆甲鳞铠，将自己的脸隐藏在头盔的遮面下，只露出一双双冷漠的眼睛，闪动着锐利的寒光。此时正是将军做最后部署的时候，大帐外人来人往，围满了带兵统领们的侍卫和副将，见到他们就低头让出一条路来。
高风卷起军帐前的红底金焰旗，在主帐蓬顶剧烈地舞动着。
纪瑾掀起帐帘，示意老者跟自己一起进入。踏进主帐的一瞬间，他却愣了一下。
主帐里异常静寂。四位大营统领和副将们分列两边，听见动静，齐刷刷向两人看了过来。帐中显然刚发生过一场激烈的争执，众人全都面色不善，只有一向交好的锋北营副将陈显在人后向他微点了点头，做了个“红”字的口型。
纪瑾心中一惊，猛地抬头看向主座。
所谓红党，指的是陈氏嫡系的追随者。这几年陈氏军团跟着隆王征战西境，表面上虽然还拥有着独立兵权，私底下却分成红橙两派，红党效忠陈氏，橙党则是红里头掺了金，暗指立场已经偏向隆王。四荒城的这支兵团从将军到兵总全是陈氏嫡系，已经红得不能再红，唯有宁将军出身旁支，副将纪瑾又是隆字军里当过差的，便总有传闻说他其实是橙党。
红橙之分，争的其实是将来西境打下来后，隆王和母家如何分权的问题。这事在底下人眼中算不上什么大分歧，可在掌权将军身上，却是一个关乎整支军团立场和存亡的大事情。宁将军仓促上任，当时就有人要将军表态，被将军以大战将即，不宜动摇军心为借口搪塞了过去。眼下正是调兵的关键时刻，将领们却突然翻出这个问题来，背后必是有人指使。
他心念一动，当即大声打岔：“将军，晦先生到了。”
宁将军“嗯”了一声，抬眼对周围人说：“你们先退下吧。”
军帐中有着一瞬间的寂静。临尉军的统领忍不住了，冷冷开口：“将军只需交待清楚，我们自然会走。天底下从没有哪个带兵统领，都开战了还不知道阵前部署的，你是想把我们都当成傻子吗！”
陈氏军团下属临兵斗胜战五大尉营，带兵统领全是陈氏族人，闻言一齐点头。
陈嘉宁脸色微沉：“天底下也没有哪个掌权将军，会在开战前被逼宫的。你们可知道战前顶撞统领，是个什么罪名？”
帐篷里静了一瞬，众人神色各异，彼此看了看。陈嘉宁是随母亲后改的姓，在家族里本来没有什么地位，只因为和嫡系的陈少钧走得近，才被额外提拔，到四荒城大营来做了副将。陈少钧在江城被杀后，照理讲其实轮不上陈嘉宁做统领，只是五大营的尉领心照不宣，都想推个人出去担了阵前失帅的罪责，这才一起捧陈嘉宁上位。
可是想不到宁将军一掌权，立刻发兵江城，三下两下就把这大统领位子坐实了，还反将了众人一军。如果江城能顺利拿下……临尉军的统领脑袋里转着念头，话一出口语气已经软了：“我等不敢顶撞将军，但是将军也得给我们一个交待！将军放着隆王的黑蝠军不用，却派了我们五大营的精锐去打前锋，这屁股也坐得太歪了点！将军要是拿黑蝠另有部署，就请现在都交待出来，要是想着给隆王留人，反叫我们陈氏军团去送死，我就一句话：四荒城里没有橙党！”
黑蝠军的统领听到这里，抱胸站在角落，发出了一声冷笑。
“诸位大人，别忘了你们能站到西境来，打的可是隆字旗。你们都是黑蝠的协军，有什么资格在我面前分红橙？”
九邦八大家主虽然允许蓄兵，却无权把旗号打到邦外，要发兵只能借皇子的名义。隆王每发一军，必得先派一支黑蝠打头阵，然后陈氏军团再以协军的名义出征。这位四荒城的黑蝠军统领向来嘴毒不招人待见，这会儿火上浇油，几个性子暴烈的统领们立刻就瞪起了眼睛。
纪瑾紧皱起眉，抬头向陈嘉宁望去。
昏暗的军帐中掀开了半边篷顶，透下一道明亮阳光，正照在陈嘉宁身上，把他的每一个细微表情都暴露在人前。男人不过三十出头的年纪，面容白皙秀气，安安静静，显得有些文弱。他的能力手段都只能说平庸，当初刚被派到他身边做副手时，纪瑾也曾疑惑为什么陈少钧偏偏只相中了他，一路提拔到四荒城。
直到三年前发生的一件事，才让纪瑾改变了想法。
那时候他们几个人刚到四荒城，和羽先生手下那些野蛮的夷人们处不惯，私下里总有冲突。夷人们身材瘦小，明着打不过，就在底下玩阴的，把他们引诱进营寨里，大门一关，几十人一起上。那回大家打红了眼，最后动刀子伤了人，大将军知道后气得不行，亲自把他们几个绑了送到羽先生面前，按头叫他们道歉。
军中械斗确实不对，他们规规矩矩地给赔了不是，可那些夷人们却不肯罢休，非叫他们跪下道歉。当时几个人都火了，宁可这军阶不要，也不肯低头，只有陈嘉宁服软跪了下去。
他这么一搞，夷人们满意了，可陈氏军团的脸面也叫他给丢尽了。当晚回到营房，大家都骂他是个软骨头，又骂夷人卑劣低贱。这话被几个夷人在外头听到，竟然搞来无数毒虫，要他们爬着出去求饶。
成千上万的毒虫潮水一样从窗缝门缝涌进屋里。
他们所有人一见到就全都崩溃了。大家都是铁骨铮铮的冷血武者，刀架到脖子上也不会眨一下眼睛，可是当一只湛蓝带红刺的毛毛虫落到肩膀上时，他们叫得跟杀猪一样。那些虫子都是有毒的，往皮肉上一挨就是一片溃烂，立时就有人撑不住，冲到门口要求饶。
只有陈嘉宁拔出了刀。
当时墙上地上到处都是毒虫，大家都缩在床上不敢下脚，只有陈嘉宁站在毒虫群里，疯了一样挥刀，把虫子捣得稀碎。毒虫从他的裤脚往上攀爬，眨眼间像条厚毯一样淹没了他，把他变成了个虫子组成的人形，他就拿刀往自己身上砍。
他们所有人都惊呆了。
