“都尉府统领把翎字部调出来，不够五百就从中军抽取，收拾干净后给翎皇子送去。”

“皇子受伤，众臣皆罪。江城敢伤帝国火种，必须付出代价。南北江城留在皇城的刺客武者全部杀掉，入仕者扣押待赎，庶人立即驱逐。”

众家主将军齐声答是，舒皇子踌躇了一会儿，低声提出异议：“江城原氏有二子，长子想要效忠帝国，次子却想分离江城做自由城，两派各有兵权支持。少主一死，现在次子就是唯一继承人，恐怕不会再和朝廷站一边。现在西境夷人集结，有兵临城下之威。处置江城恐怕军心不稳。大哥已请旨就近监军，请父亲定夺。”

隆王手里已有铁骑二十余万，若是再得了南北江城的兵力，就占了天下兵马一半。都尉府统领将军立时不同意，抚肩行礼道：“陛下！中军已发了十万兵马归掌隆王，现在四营不过才二十余万，帝国内虚而外强，恐生肘腋之祸。”

周氏和隆王母家陈氏是姻亲，周旭珑连忙反对：“胡说八道！隆王封疆护国，做臣子的就这样在殿下身后捅刀子吗？去年思苦峡一战陈氏足足折进去三万武者，隆王可是一声没出！”

都尉府统领将军分毫不让，大声道：“隆王拿下了思苦峡，转手就军饷短缺为由，占了双岭盐井，这是大家都看得到的！”

周旭珑怒道：“就近取饷本来就是陛下的旨意！边疆不稳，各家都有责任，出几个盐井又怎么了？你看着眼红，就自己带兵去打仗！”

都尉府统领被人当面顶白，气得眉目一扯，按住了腰刀。周旭珑冷笑了一声，负手道：“怎么，还想在御前——”

“可以了。”

皇帝突然出声，众人微微一震，齐齐闭了嘴，在帝王面前低下了头。

皇帝双手撑案，慢慢站了起来。他看也不看众臣一眼，先行至主座侧抬手一挥，拉开了拢好的金纱帷幔。那金纱薄若蝉翼，在帝王的手中水一般滑落，好像一道灿烂光芒。帝王主座重新笼罩在一片朦胧中，看不清陛下神情，却能听到他声音冷淡，带着慑人的威严，沉声道：“传朕的旨意，敕封翎王双旌双节，以全境督护之名，赴南北江城监军。”

大殿里静无声息，一片寒意悄然弥漫上众臣心头。大家互相对了对视线，都在彼此的眼神中看到了惊慌和骇然。

一个只有五百兵马的全境督护！

帝王长子隆王带兵出征，带走了九邦的半壁江山，陛下也不过敕封了一个系将的西境督护将军。名头封得这样大，又派到南北江城这样危险的地方去监军，摆明了就是叫翎殿下去作人质。江城长子死在皇城，帝王就送了个金尊玉贵的皇子去表诚意，到时候只要出一点意外，帝国就可以借戕害全境督护的名义，顺理成章地要求天下征讨。若是不出意外呢，江城背着个害皇子重伤的罪名，也必须老老实实发兵，成为帝国迎战西境叛军的第一道防线。

死活都有用处，两头要挟，叫江城再无退路。帝王手段素来威若雷霆，只是可怜了翎皇子！

莫庆余脑袋转了半天，想明白了皇帝深意，登时急了，连连磕头乞求：“陛下！刀剑无眼，小殿下还受着伤呢，他底下就五百个兵，到了西境去能干什么啊！再说小殿下还没及冠，他连皇城都没出过，一下子走那么远怎么办啊陛下！”

他的声音回荡在空荡荡的大殿内，很快里面就有女声应和，传来低低的哀泣，令人闻之落泪。皇帝却不为所动，只扯着金纱一角缓缓将帷幔拉合，一个个扣好固定帷幔的玉钩。随侍的宫人连忙上前，为皇帝捧起了沉重的衣摆。

莫庆余见皇帝要离开了，慌忙向前爬了几步，他大放哀音，猛地往地上一扑，声音嘶哑：“陛下！翎皇子可是您的儿子啊！”

皇帝站住了脚步。朦胧的金纱中，皇帝那高大的背影巍然如山。他缓缓侧过脸来，露出半个绷紧的下巴，冰冷的声音一字一顿，像柄利刃划过众人耳际：“叫他死吧。他不配作朕的儿子。”

莫庆余呆住了，脑袋里一片空茫。他抬头看向威严的大殿主座，帝王已经离开，只有那一整幅金纱还在微微飘荡，在偌大的宫室内，显得格外荒芜和哀凉。