陈老将军颔首，看禁卫军在，料想皇上应该在这里，四下环顾，却并未见到，遂问她：“陛下也在吗？”

统领回：“陛下有急事要处理，已经回了宫，叫下官在此等候将军。”

老将军继续往前走，双手发颤地取下战盔，半蹲着将它搁在石碑前。

统领犹豫了一下，才安慰道：“将军节哀顺变…”

老将军默然抬手，统领便拱手向她身后行了一礼，识趣地带着禁卫军退下了。

老将军身上的铠甲未除，显然才从前线赶回。细密的雨滴浸湿了她斑白的鬓发，她掏出一方洁白的帕子，细细地擦着石碑上的尘泥。

“帝君喜静，你们不要吵他。”

随从们于是都默默地退至陵外候着。

陈植半跪下去，准备给逝去的兄长奉一柱香。老将军伸手一托，制止了她的动作。

陈植当即抬起脸来，触见母亲冷漠的眼神。

“从今以后老妇再也不管你同谁交好，你再要与那北凉郡主去看星星也好，看月亮也罢，都随你，只是今日当着你哥哥的面，你就将这一身行头都脱了罢。”

陈植立刻跪了下来：“娘…”

“你也不要再来认我，我没生过你这个女儿。”

“娘，您不要听信谗言，她们那是污蔑，不信您可以去问陈柯。”

老将军冷笑：“陈柯？我自会叫人打断她的腿！要不是她处处袒护你，叫我至今都蒙在鼓里，我何至于落到如此被动的局面？如今满朝都认定你通敌，我要如何给大犁子民交代、给陛下交代？”

老将军顿了顿，复叹道：“你知道孙太医怎么说吗？她说你哥哥刚产过女，却操心过度，忧思成疾…”

“娘执意认为是我逼死了哥哥，既然如此，那便遂了娘的愿吧。”少将军说着话，解了佩剑和铠甲，连同帅印一起，整整齐齐地摆在地上。

做完这一切，陈植翻身上马，红着眼眶离开了皇陵。

老将军此次出征，情况特殊，时间并没有多长，主要为了摸清敌情。边境北凉国地处荒漠，物资匮乏，觊觎大犁国土已久。

其现任国君，狼子野心。大犁军中有探子密报，指出矇族叛王现下就在北凉境内。

此前永宣帝御驾亲征，那一战持续了近半年，最终以矇族王帅弃城而逃、王帅妹妹主动打开城门投诚为结。

朱承启登基之后，又派刑部侍郎兼少詹事张珏出使了矇族，为矇族新王加封。至此矇族才成为大犁的藩属国。

但矇族叛王至今下落不明，且她在族中仍有不少追随者，因此她始终是大犁的一块心病。

如今又有密报，称那王帅现为北凉国君所暗藏。

兵部接到密报，一刻也不敢耽搁，立刻将此事一五一十禀明圣上。

朱承启密派陈家母女，上前线侦查敌情。

这约莫是两个月前的事。

老将军戎马一生，向来来去匆匆，这一次离京，亦没有拖沓。

而今新冢之前，只余她一人祭奠，左右无人，她再也没能忍住，扶着石碑滑坐下去。晕眼泫泪之间，她偏偏忆起，就在两个月前，宫内来人送信，是儿子想见她一面。

她当时只是想，回来再见也不迟，又想着出征探敌，本就是密令，看了信后，就随手将它压在箱底。却没想到，这一错，竟是一辈子。

两个月后，边境北凉国发动夜袭，烧了犁军粮草，打得犁军节节败退、一路退至定州。至此，大犁与北凉国一战终于拉开了帷幕。

……