却说那人被狗子追得屁滚尿流也不是没来由的。

人道是畜.生没人性，殊不知它们记起仇来可是一流。

狗子叫三宝，早前那人从刘家院前经过，曾手欠拿石子丢过它，当时那小东西脖上拴了绳索，想咬她却挣脱不开，气得一通乱叫，这仇一记就是大半年。

所谓因果报应，说起来她是活该被狗追。

三宝追着到村口，远远看见抬得老高的轿子就停下了，站在原地逡巡一番之后就掉头走了。

那人不晓得，以为狗还在后头追，鞋子都掉了一只还在拼命跑，一路高呼：“救命！”

两抬的轿子走在路上，里头端坐着一位头发花白的老妇。

她虽年老，却不显龙钟，依旧精神饱满，身着深青色圆领补服，头戴乌纱帽，仪态端庄。正是山河县知县曹大人。

曹大人闻声看过去，转而向贴身跟着的衙役道：“你去看看怎么回事。”

衙役去了一时，将那村民带上轿前。

那厮得知眼前人的身份，当即扑通跪下，叩拜之后头也不敢抬。

汗涔涔而下，哆哆嗦嗦说道：“草民鲁莽，不知是县太爷（1）大驾，适才冲撞了。”

衙役悄悄向轿里知县低语了几句，知县沉吟不语，良久才道：“本官早闻小墩村民情复杂，今日看来果不其然。”

“大人，穷山恶水出刁民。”衙役压低声音，瞟了眼跪着的人，阴阳怪气地说道：“要不咱改日再来，这次就先回去吧。”

“不，叫她带路，本官要亲自过去瞧瞧。”

知县说罢，扭头撩开轿帘，向随行的县丞说道：“青山，今日叫你也跟着见识一下乡野风情。”

县丞勾起嘴角，笑道：“好。”

听得吩咐，一行人浩浩荡荡往村西去了。

带路的光着一只脚，身上都是灰土，面上却一改方才的狼狈相，大摇大摆地走在前头，“大人，就快到了。”

知县撩开轿帘，颔首道：“杨家可还有其他人？”

那人回：“她家两个哥儿都嫁人了。她娘中了举就疯了，没多久就殁了。有个爹尚在，早年采药跌下山，如今腿脚不怎么灵便，还有个童养夫，她家基本就靠那个童养夫做事过活。”

知县听了不说话，随行的衙役就叹气：“鸡窝里飞出凤凰来，也是不容易。”

那人接嘴排揎：“岂止是鸡窝，她家前几日还遭了一场大火，灶屋当场就垮了，墙也塌了半边，到现在都没修呢。”

说话间，一行人就来到刘家大院前。

只见那院门紧闭，不知哪个好心的村民搬来一个凳子。

杨思焕就趴在凳子上，正提笔写状子，打算明天去县里告状，周世景站在一旁陪着她。

不到万不得已，杨思焕并不会真的告状去，况且这点钱财纠纷，人家县衙也未必搭理她。

她这样做是想吓吓院里的人，于是边写边读：“小人先母早逝…不对，我现在是秀才了，写的状子是‘禀状’，应该不同于寻常写法。哥，你说我应该怎么写？”

周世景思忖片刻“嗯”了一声：“不妨改称‘学生’，其他的就不用变。”

“好！”她顿了顿又继续大声读道：“学生先母早逝...无奈同村刘大贵无故克扣工钱，人仗狗势，纵狗行凶，咬伤一众村民…不惩之无以平民愤...”

杨思焕声音越抬越高，引来不少围观的人，她们才听说杨思焕成了秀才，不同于平头百姓了，秀才写的状子是有份量的，遂都来看看。

当中不乏受过刘大贵欺压的村民，听到这些话直呼过瘾。

突然有人朗声说道：“好一个人仗狗势。”

此话一出，众人目光齐齐望向不远处的轿子。

在众人的注视下，迎面走来一老一少两个人。

刘家大院里，刘大贵夫妻二人站在墙根下，仔细听着外面的动静。方才外面还叽叽喳喳地闹腾着，现在却没了声响。正纳着闷，就听到一阵急促的敲门声。

“刘员外，快出来，县太爷召你喝茶呢。”语毕，人皆暗自偷笑。

刘大贵的夫郎惊道：“不得了了，县太爷来了，怎么办？”

刘大贵满脸不屑道：“嗬...蠢夫，那鬼话也就骗骗你，这穷乡僻壤的，还县太爷来了，干脆说圣上大驾好了。”

又一阵敲门声起，一声不等一声，说话者声音寒出冰来：“大胆刁民，还不速速开门来！”