天大亮时杨思焕才到镇上，这样下去不知得走到什么时候才能坐上船，她到集上准备雇辆骡车去长江边。

正好有辆骡车刚卸了货，杨思焕过去问：“请问去码头吗？”

赶车的正啃着饼，瞥了眼杨思焕，指着车板道：“我只拉货，不拉人。”

杨思焕只好换辆车问，得到的还是一样的回答，“只拉货，不拉人。”

一连问了两三辆骡车都没成，眼看日头到了头顶，就要中午了，这样下去她得连夜赶路才能来得及。她出门前都盘算好了，没想到这第一步就出了麻烦，她咬咬牙，实在不行就雇马车了，大不了到时候住差点、吃差点，总比误了时好。

她刚这样打算，就有人眯着眼睛问她：“小孩，我看你着急忙慌的在这里晃悠了半天，你去长江边做什么？”

杨思焕挑眉，小孩？这是在喊她？

循声望去，说话的女子身穿粗布直裰，手执赶马的鞭子从街对面晃到杨思焕眼前，杨思焕道：“我要坐船去府城赶考。”

听说杨思焕是去府城赶考的，那人不禁瞪圆了眼睛道：“后天就考了，你咋才走？”说着忙招呼她上车，“快上车，我送你走。”

杨思焕看着她的马车，迟疑了片刻，问：“多少钱？多了我可能给不起。”

赶车的想了想，道：“你看着给吧，不给也行。”

听她这样说，杨思焕更不敢上车了，哪有无缘无故做好事送她十几里路的。

一旁卖菜的就起哄：“你就放心上车吧，坐她车的一准升官…”

此话一出，周围人全笑了，都神情怪异的看着杨思焕。

杨思焕试着说道：“五十文行不行？”

赶车的笑道：“行。”

明码标价她才放心地上了车，车内虽宽敞，却竖放着一个长条形的大家伙，上面搭了一块黑布，显得车里略微拥挤，杨思焕就靠窗坐着，那人扬鞭打在马背上，车便飞驰起来。

“你这小孩心是真大。”赶车的道，“张家姐儿也是和你一块考的吧，人家前日就出门了。”

杨思焕知道，她说的是张珏。她也想早点出门，只是在外面住一晚就要多花一晚的银子，府城的客栈又贵，她身上就带了二两银子，能省一点是一点。

马车摇摇晃晃穿过大街小巷，又路过一片荒野才到长江边，途中有风吹开那块黑布，露出里面的黑漆板子，杨思焕不禁倒吸一口凉气…

怪不得卖菜的说什么“升官发财”，原来这竟是运棺材的车。

不过管它是什么车，把她送到码头就是好车。

杨思焕跳下车，见到码头停了一只大船，看样子马上就要启程，错过这船不知还得等多久，她便向车夫揖别，提步匆匆朝码头去了。

船老板是个精干的女人，杨思焕上前先是恭敬地打了招呼，自称“学生”说明来意，对方很是受用，当即就很爽快地答应载她一程，并且分文不取，只叫她管好自己，别掉下水了。

杨思焕又是千恩万谢。

在岸上时没觉得有风，一到船上风就陡然大了起来，正午的秋阳烤在脖颈上，汗水浸湿了杨思焕的衣衫，船开动后她找了个角落，坐在背风处的甲板上，摸出一块烧饼啃起来。

烧饼啃到一半她就觉得口渴，便开始游荡在船上四处找水喝，恰好撞上船上的伙计，伙计也正在找她，道：“小姐，你现在如果方便的话，我们老板想叫你进屋说话。”

“找我？”杨思焕紧张起来，第一反应就是对方突然要收钱了，这种事她之前跟团旅游经常遇到，开始说不要钱，等上船就开宰。

“对，小姐这就随我过去吧。”伙计说着进门去，杨思焕呼了一口气，不论如何她现在已经上了船了，人家要钱也是应该的，只希望价格别太过分。

她随后也跟着去了，进门才发现这船是真的大，四进四出的门，隔间里摆了桌椅，往里一直走，路上见到各色人等围坐在一张张四方桌前，她们大多都是女人。

走到最里边看到一个单独的房间，伙计敲门进去，杨思焕远远听到老板的声音：“那书生呢？”

杨思焕上前去，道：“老板，请问您找我有事吗？”

老板看样子四十出头，品态端庄，穿了件青衫，看起来和书院的先生差不多，正坐在桌前，桌上摆了一盘河虾，一碟红烧带鱼，还有一小盏汤，见杨思焕来了便叫她坐下一起吃。